흔히 우주에는 소리가 없다고 생각하지만 사실은 그렇지 않습니다. 예를 들어 NASA의 초음파 처리를 통해 우리는 블랙홀의 소리를 들을 수 있게 되었고, 2025년에 천문학자들은 심우주에서 무려 7시간 동안 지속되는 소리를 녹음했습니다. GRB 250702B라고 불리는 이 감마선 폭발(GRB)은 5개의 고에너지 망원경에 의해 감지되었으며 수십억 광년 떨어진 은하에서 나왔습니다.
GRB는 일반적으로 별의 파괴로 인해 발생한다고 믿어지는 우주에서의 대규모 폭발입니다. 미국 위성이 1960년대부터 이를 관찰해왔기 때문에 과학에 새로운 것은 아니지만 GRB 250702B의 길이는 확실히 독특했으며 과학자들은 이제 그 원인이 무엇인지 알 수 있을 것입니다. NASA Goddard Space Flight Center의 연구원인 Eliza Neights는 BBC의 Sky at Night Magazine과의 인터뷰에서 이 변칙적인 GRB가 헬륨 합병의 결과일 수 있다고 제안했습니다.
헬륨 합병은 블랙홀 주위를 공전하는 헬륨 별이 블랙홀이 그것을 소비하기 시작할 만큼 충분히 팽창할 때 발생합니다. 이는 빠른 과정이며, 그 힘은 오래 지속되는 제트를 생성하여 결과적으로 오래 지속되는 GRB로 이어집니다. 지속 기간과 이를 초래한 상황 사이에서 GRB 250702B는 오랫동안 연구된 우주 현상의 예외적인 사례로 남아 있습니다.
GRB 250702B가 특별한 이유
분명히 GRB 250702B는 전형적인 감마선 폭발이 아니었습니다. 7시간의 사운드는 충분히 흥미롭습니다. 평균 GRB가 몇 분 이상 지속되는 경우가 거의 없고 이전 기록 보유자가 4시간 정도만 지속되었다는 점을 고려하면 두 배로 더 흥미롭습니다. NASA 연구원 Eliza Neights는 또한 GRB 250702B가 나타나는 방식도 매우 이례적이며 세 번의 폭발이 모두 하늘의 같은 지점에서 나오는 것처럼 보인다고 지적했습니다.
이전에 언급했듯이 Neights는 헬륨 합병이 GRB 250702B의 원인이 되었을 수 있다고 설명했는데, 이는 그 자체로 매우 놀라운 일입니다. GRB는 일반적으로 두 개의 중성자별이 서로 공전하고 결국 결합할 때 발생하거나 큰 별이 갑자기 블랙홀로 붕괴되어 제트를 생성할 때 발생합니다. 드물게 헬륨 병합이 발생하더라도 대부분의 망원경은 더 짧고 밝은 우주 신호를 위해 설계되었기 때문에 너무 어두워서 거의 관찰되지 않습니다.
우주로의 짧은 여행조차도 우주비행사의 생물학을 변화시킬 수 있으므로 이를 염두에 두고 우주에 대한 대부분의 연구는 지구에서 이루어집니다. 분명히 광대한 우주는 천문학자들을 긴장시키기 위해 GRB 250702B와 같은 큰 신호를 보내 멀리서 우리와 소통하는 것을 매우 기쁘게 생각합니다.
