현재 진행 중인 미국-이란 분쟁으로 인해 전 세계적으로 연료비에 큰 격변이 발생했다는 사실은 부인할 수 없습니다. 전쟁이 시작된 이후 미국의 평균 휘발유 가격은 갤런당 3.84달러 이상으로 올랐습니다. 이는 2023년 이후 최고치입니다. 이러한 가격은 또한 상황이 곧 정상화되지 않으면 상황이 어떻게 끝날 수 있는지에 대한 추측으로 이어졌습니다. 이러한 증가의 또 다른 결과는 가스를 훔치려는 사람들의 수가 갑자기 급증한다는 것입니다. 화재를 일으킨 U-Haul 트럭과 관련된 시애틀 사고와 캘리포니아 주유소에서 발생한 디젤 절도 시도를 포함하여 미국 전역에서 여러 번의 가스 절도 시도가 보고되었습니다.
전통적인 주유소 절도 방법에는 일반적으로 카드 스키밍 기계(피해야 함)와 지하 연료 탱크에 구멍을 뚫어 연료를 수동으로 빨아들이는 방식이 사용되었지만, 최근의 연료 절도 시도는 더욱 교묘해졌습니다. 예를 들어, 플로리다에서는 당국이 강력한 자석을 사용하여 연료 펌프를 조작하여 필요한 것보다 더 많은 연료를 공급하는 연료 절도단을 체포했습니다. 이번 조사 및 체포와 관련된 사건은 현재의 분쟁보다 먼저 발생했지만 현재 진행 중인 지정학적 상황으로 인해 언론의 주목을 받았습니다.
농업법집행국(OALE)은 트럭에서 연료 펌프 내부에 사용되는 솔레노이드 밸브를 조작하는 데 사용되는 장치의 일부인 대형 자석을 발견한 후 사기 혐의로 26세 남성 Alain De Jesus Aguila-Martinez를 체포했습니다. 본질적으로 자석 구동 장치로 인해 펌프가 필요한 것보다 더 많은 연료를 공급하게 되어 주유소가 수천 달러 상당의 손실을 입게 되었습니다. 경찰은 이 장치가 정확히 어떻게 작동하는지에 대해 침묵하고 있지만, 작동 방식은 2022년에 헤드라인을 장식한 악명 높은 “가스 펌프 조작기”와 매우 유사해 보입니다.
더 엄격한 보안 조치와 더 엄격한 처벌을 통해 연료 도둑을 막을 수 있기를 바랍니다.
Aguila-Martinez가 체포된 후 추가 조사를 통해 그의 공범 혐의자 4명이 추가로 체포되었으며, 이들은 세미 트럭 여러 대에 디젤 연료를 채우는 모습이 카메라에 포착되었습니다. OALE 경찰은 나중에 피고인 5명 모두 조직적인 디젤 연료 절도 계획에 연루되어 있음을 확인했습니다. 훔친 연료는 암시장에서 상당한 금액에 팔렸을 수 있습니다. 이러한 절도는 비교적 쉽게 해낼 수 있는 것처럼 들리지만, 사실은 그렇지 않습니다.
최근에는 미국 전역의 주유소에서 더욱 엄격한 보안 조치가 시행되었습니다. 여기에는 PIN 액세스 코드를 정기적으로 변경하고, 물리적 자물쇠와 열쇠를 사용하고, 실제로 분배된 디젤 연료의 양을 확인하는 것이 포함됩니다. 이러한 발전으로 인해 현대의 연료 절도 시도가 더욱 어려워졌지만 사람들은 계속해서 사기를 저지르는 새로운 방법을 찾고 있습니다.
OALE의 장교인 브래드 브래디(Brad Brady) 대위는 플로리다 밖의 주유소도 네 사람의 표적이 되었을 가능성이 높다고 덧붙였습니다. 유죄 판결을 받으면 2023년 7월 플로리다가 통과한 새로운 법에 따라 처벌을 받을 수 있습니다. 이 법은 연료 절도 사건과 연료 펌프 조작기 사용에 대해 더 엄격한 처벌을 적용합니다.
