처음부터 8 월 말 SpaceX의 10 번째 우주선 시험 비행은 거의 완벽한 성공처럼 보였습니다. 거대한 로켓은 Starbase에서 깨끗한 발사를했고, 우주로 매끄럽게 항해했으며, 대상의 몇 피트 안에 인도양의 스플래시로 안내되었습니다. 몇 년 전만해도 불가능 해 보였던 정확도입니다.
그러나 재생 비디오가 순환하기 시작하면 엔지니어는 신속하게 무언가를 발견했습니다. 우주선의 매끄러운 스테인레스 스틸 측면은 더 이상 은색을 보이지 않았으며, 녹슨 오렌지 색조의 줄무늬로 대체되었습니다. 엘론 머스크 (Elon Musk)는 나중에이 색상은 재진입 중에 산화 된 3 개의 실험 금속 타일에서 나왔다고 설명했다. SpaceX는 다른 결과를 기대했지만 일부 타일은 차량의 반응을 테스트하기 위해 의도적으로 제거되었으며 이제는 우주선의 다음 반복을 개선하는 데 도움이되는 귀중한 데이터를 얻었습니다.
미션은 여전히 성공으로 간주 될 수 있지만, 특히 올해 SpaceX 로켓이 폭발 한 수를 고려할 때, 수업은 여전히 어려움을 겪고 있습니다. Starship이 사람들을 궤도로 날아 가면 달이나 화성으로 가려고 할뿐만 아니라 매번 작동하고 다시 사용할 수있는 열 차폐가 필요합니다. 그리고 지금, 그 퍼즐 조각은 여전히 누락되었습니다.
무엇이 잘못되었는지
SpaceX의 건축 및 비행 신뢰성을 담당하고있는 전 NASA 베테랑 인 Bill Gerstenmaier는 “금속 타일 …은 잘 작동하지 않았습니다.” 운 좋게도, 우주선의 스테인레스 스틸 선체가 들었을 때 문제는 재앙이 아니 었습니다. 그러나 타일은 고산화 소수의 고온 환경에서 빠르게 녹슬 었습니다. 그것은 심각한 화상을 입었을 수도 있지만, 적어도 2025 년 6 월에 폭발 한 이전 SpaceX Starship과 같은 화염으로 올라가지 않았습니다.
NASA가 1970 년대에 같은 아이디어를 가지고 경기를했다고 생각할 때 결과는 놀라운 일이 아닙니다.이 테스트는 실험실을 지나치지 않습니다. 우주 왕복선은 대신 24,000 개의 악명 높은 깨지기 쉬운 세라믹 타일에 의존하여 궤도와 소멸 사이에 서있는 유일한 것입니다. SpaceX는 이제 타일 사이의 틈을 더 잘 인봉하기 위해 새로운 “Crunch Wrap”재료를 테스트하고 있으며, 이미 가장 최근의 비행에서 주변 화상 흰색 금속에 대한 어두운 반점의 형태로 약속의 징후를 보였습니다.
금속 타일은 단순성을 약속했지만 비행은 처음에 믿었던 것보다 더 복잡하다는 것을 증명했습니다. 그들은 세라믹보다 균열과 칩을 더 잘 저항 할 수 있지만 미션의 가장 중요한 부분에서 살아남을 수 없다면 막 다른 골목입니다.
우주선의 열 차폐를위한 길
열이 갭을 통해 스며 들어 보호 층을 침식하는 흰색 잔류 물의 패치. 엔지니어들은 열이 격차를 통해 스며 들고 보호 층을 침식 한 백색 잔류 물 패치에 대한 잠재적 치료법을 신속하게 식별했습니다. SpaceX는 이제 새로운 “Crunch Wrap”접근 방식을 사용하여 타일을 밀봉하는 것을 목표로하며, 기본적으로 각 타일을 랩핑하여 기존의 갭 필러의 복잡성을 추가하지 않고 약점을 고정시킵니다.
그것이 10 월에 예상되는 11 번의 비행이 증명 될 것입니다. 그것이 효과가 있다면, Starship은 진정한 재사용을 향한 또 다른 단계를 밟을 것입니다. 그 외에도 SpaceX는 개선 된 랩터 엔진과 정제 된 차폐로 업그레이드 된 “V3″스타쉽을 출시 할 계획입니다. 그 차량이 날아가는 일단 우리는 Musk의 꿈의 꿈이 빠르게 연속적으로 발사, 착륙 및 다시 시작될 수있는 거대한 스테인리스 스틸 로켓에 대한 꿈이 현실적인지 알 수 있습니다. SpaceX의 야망은 이제 재입국을 반복해서 편안하게 처리 할 수있는 열 차폐를 완성하는 데 달려 있습니다. 그 문제가 해결 될 때까지 화성과 달은 단단히 손이 닿지 않습니다.
