레이저라는 용어는 실제로 Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation의 약어입니다. 레이저의 사용은 1960년대 기술이 등장한 이후 확실히 증가했으며, 이제 레이저는 블루레이 플레이어, 고양이 장난감과 같은 가전제품부터 군용 무기에 이르기까지 모든 분야에서 흔히 볼 수 있습니다. 레이저는 다양한 전력 성능, 조리개 및 파장을 가지고 있습니다. 진공 상태에서 레이저 포인터의 광선은 출력에 관계없이 기술적으로 무한합니다. 그러나 조리개와 파장은 거리에 따라 빔이 얼마나 빨리 확장되는지 측정하는 발산에 영향을 미칩니다.
예를 들어, 0.005W 레이저 포인터는 구름의 간섭이 없다고 가정할 때 달 표면에 직경 8마일의 광점을 생성합니다. 한편, 500,000W 군용 레이저는 이 설정에서 직경 1.5마일의 광점을 생성합니다. 레이저 포인터보다 1억 배 더 강력한 군용 레이저는 더 큰 직경으로 확장되어야 하는 것처럼 보이지만, 덜 강력한 레이저가 더 큰 직경으로 퍼지는 이유는 훨씬 더 작은 조리개를 갖기 때문입니다. 군용 레이저와 더 강력한 레이저는 일반적으로 빛을 집중시키고 더 집중된 빔을 생성하기 위해 더 큰 조리개로 설계됩니다.
가상 시나리오를 제외하면 레이저의 이동 거리는 대기 조건과 간섭에 따라 달라집니다. 평균적인 레이저 포인터는 대기의 영향을 거의 받지 않고 약 1마일까지 확장될 수 있지만 장치 유형에 따라 그 거리는 6마일 이상까지 상당히 확장될 수 있습니다. 레이저가 이렇게 먼 거리를 이동할 수 있다는 사실 때문에 레이저를 비행기에 겨누는 것이 조종사를 무력화시킬 수 있으므로 중범죄에 해당합니다.
레이저는 특정 거리에서도 위협이 될 수 있습니다.
레이저 포인터는 위험할 수 있기 때문에 기술 연구에 따르면 안전을 유지하기 위해 작동해야 하는 특정 거리가 있는 것으로 나타났습니다. 1mW 미만의 에너지를 사용하는 저전력 레이저는 23~46피트 거리에 있는 사람의 눈을 손상시킬 가능성이 있습니다. 비행기가 대화에 참여할 때 9,759피트까지 눈에 띄고 잠재적으로 위험할 수 있습니다. 사람의 피부를 태울 수는 없지만 경고 스티커를 붙일 만큼 강력합니다.
고출력 레이저는 훨씬 더 위험합니다. 예를 들어, 5W 녹색 레이저는 최대 820피트 떨어진 사람의 눈에 해를 끼칠 수 있습니다. 54.3피트에서 피부를 태울 수 있으며 잠재적으로 36.2피트 떨어진 곳에서도 화재를 일으킬 수 있습니다. 인간의 눈은 녹색광에 더 민감하기 때문에 녹색 레이저 포인터는 빨간색 레이저 포인터보다 더 멀리 떨어져 있을 때 더 위험하며 일부 유형의 강력한 녹색 레이저는 특정 종류의 카메라를 손상시킬 수도 있습니다.
더 강력한 레이저가 더 먼 거리에서 해롭다는 것은 직관에 어긋나는 것처럼 보일 수 있습니다. 그러나 이는 작은 발산이 더 먼 거리에서 더 강력한 빔을 보장하는 반면 더 큰 발산은 그 반대라는 점에서 발산이 레이저 거리에 영향을 미치기 때문입니다. 본질적으로 빔이 촘촘할수록 더 멀리 이동할수록 더 위험해집니다. 잠재적인 위험을 판단할 때 레이저 포인터 빔의 가장 중요한 측면은 전력입니다. 전력을 높이면 위험도 증가하지만, 영향을 받는 거리는 총 전력 증가의 제곱근에 비례합니다.
