멕시코는 풍부한 문화 역사를 지닌 나라로, 플라야 델 카르멘, 카보 산 루카스, 칸쿤 해변부터 툴룸의 마야 유적지와 유네스코 세계문화유산인 치첸이트사까지 이어지는 놀라운 여행지로 가득합니다. 그리고 잊지 말아야 할 점은 영화 “불릿(Bullitt)”의 포드 머스탱(Ford Mustang)이 결국 발견된 곳이라는 것입니다. 하지만 캘리포니아, 애리조나, 뉴멕시코, 텍사스와 같은 국경 주에 거주하지 않는 한, 멕시코로 곧장 운전하는 것에 대해 생각해 본 적이 없을 것입니다.
과거에는 국경을 넘어 티후아나, 로사리토 해변, 노갈레스, 후아레스로 이동하는 것이 주말에 할 수 있는 또 다른 일이었습니다. 그러나 오늘날 미국 국무부는 몸값을 요구하는 납치 가능성을 포함해 테러와 폭력 범죄로 인해 그곳에 갈 때 각별히 주의해야 한다고 경고합니다. 오랫동안 상대적으로 안전하다고 여겨졌던 장소(티후아나 및 로사리토 해변)로의 소풍도 재고되어야 하며, 일부 내부 지역은 완전히 피해야 합니다. 국경 남쪽으로 운전하기 전에 반드시 국무부 웹사이트를 확인하세요.
그래도 모험심이 강하고 예방 조치를 취한다면 충분히 가능한 일입니다. 무엇보다도 미국에서 알고 있다고 생각하는 많은 운전 습관, 교통 표지판 및 법률이 멕시코에서는 적용되지 않으며, 이를 문자 그대로 따르지 않으면 체포될 수 있다는 점을 알아야 합니다. 다른 나라에 투옥되는 것은 소풍이 아닙니다.
법을 안다고 생각하지 마세요.
미터법과 스페인어에 익숙하지 않으면 교통 표지판을 해독하기 어려울 것입니다(미국의 일부 혼란스러운 표지판처럼). 법에 대한 무지는 변명이 될 수 없습니다. “ALTO”는 정지를 의미하는 스페인어 단어인 반면, 다른 사람들은 “CURVA PELIGROSA”(위험한 곡선)를 경고할 수도 있습니다. 속도 제한은 시간당 마일(1마일은 1.6km)이 아닌 시간당 킬로미터로 표시되므로 숫자가 수백 단위로 표시되는 것이 일반적입니다(105kph는 65mph를 약간 넘음).
멕시코에서는 무죄가 입증될 때까지 유죄입니다. 교통위반 딱지를 받거나 사고를 당하면 경찰관을 따라 판사까지 따라가야 하고, 그 자리에서 벌금을 내야 하므로 돈을 꼭 챙겨야 합니다. 위반은 비용이 많이 들 수 있으며, 심각할 경우 체포되거나 차량이 견인될 수 있습니다. 돌려받기는 어려울 것입니다. 언어 장벽에 직면할 뿐만 아니라 값비싼 변호사를 선임하거나 심지어 미국 대사관의 개입이 필요한 모호한 프로토콜에 직면하게 될 것입니다.
티후아나 경찰은 (NBC 샌디에이고에 따르면) 관광객들에게 발급되는 교통 위반 딱지가 주말에 20%나 증가한다고 밝혔습니다. 미국으로 돌아오기를 기다리는 동안 긴 줄을 자르는 것이 그들이 목격하는 가장 흔한 위반 행위입니다. 티후아나 관광컨벤션위원회 카림 찰리타 로드리게스 회장은 “미국인들은 멕시코 법을 무시하거나 이해하지 못하는 선택을 한다”고 말했다. 국무부는 자동차 사고가 미국인 사망의 주요 원인 중 하나라고 주장합니다.
다른 차를 추월하는 것이 이상하고 신호등이 깜박입니다.
멕시코의 이상한 교통 신호로 인해 거꾸로 운전하는 듯한 느낌이 들 수도 있습니다. 예를 들어, 노란색 신호등은 단순히 속도를 늦추는 것(또는 미국에서는 속도를 높이는 것)이 아니라 정지해야 함을 의미합니다. 깜박이는 녹색 신호등은 실제로 노란색 신호등과 유사하며 필요한 경우 교차로에서 속도를 높일 수 있습니다. 한편, 빨간 신호등에서는 우회전이 절대 허용되지 않습니다.
좌회전 깜박이는 실제로 운전자가 추월해도 안전하다는 점을 정중하게 알리고 있다는 의미일 수 있습니다. 멕시코에서는 다른 차량을 추월하는 것이 다르기 때문에 이는 중요합니다. 추월할 때 다가오는 차선의 운전자는 갓길 위로 이동하여(존재하는 경우) 해당 차량이 안전하게 통과할 수 있도록 허용해야 합니다. 이는 그 행위가 때때로 Mad Max 영화의 한 장면처럼 느껴질 수 있는 미국의 사고방식과 매우 다릅니다.
가장 중요한 것은 미국 기반 자동차 보험이 멕시코에서는 유효하지 않다는 것입니다. 소비자 보고서(Consumer Reports)가 귀하의 보험에 얼마나 높은 순위를 매겼는지에 관계없이 멕시코 자동차 책임 보험에 가입해야 합니다. 적절한 보장을 받지 못하면 체포될 수 있습니다. 특히 공공 재산을 훼손하거나 사람에게 부상을 입힐 경우 더욱 그렇습니다. 그리고 자신의 차를 운전하는 경우 창문에 선팅이 되어 있지 않은지 확인하십시오(특히 Baja의 경우). 공장에서 출고되지 않는 한 선팅은 불법으로 간주됩니다. 티후아나 경찰은 처벌을 피하기 위해 앞에 있는 색조를 제거할 수 있도록 허용하는 것으로 알려져 있습니다.
모든 도로를 동일하게 취급하지 마십시오
기본적으로 멕시코를 여행하는 데 사용할 수 있는 도로에는 두 가지 유형이 있으며, 각 도로는 훨씬 다른 관점을 제공합니다. “리브레(Libres)”는 시골 지역을 통과하는 무료이고 훨씬 오래된 2차선 도로입니다. 이를 통해 해당 지역의 더욱 활기찬 지역 문화를 접할 수 있습니다. 그러나 관리 기관에서 관리하지 않기 때문에 모양이 매우 거칠고 줄무늬나 간판이 부족하고 조명이 거의 없으며 일반적으로 어깨가 없습니다. 이러한 무료 도로에서는 사고가 발생할 가능성이 훨씬 더 높습니다.
종종 “autopista” 또는 “cuotas”라고 불리는 유료 도로는 멕시코의 연방 도로 및 교량 부서인 CAPUFE(Caminos y Puentes Federales)에서 관리합니다. 미국(고속도로가 실제로 고속도로와 다름)과 마찬가지로 이러한 현대적인 3차선(또는 4차선) 도로에는 중앙분리대가 있고, 조명이 밝으며, 줄무늬가 있고, 갓길이 있어서 차를 세울 수 있습니다. 국무부는 경찰의 순찰이 훨씬 더 자주 이루어지고 상태가 훨씬 더 좋기 때문에 이를 고수할 것을 강력히 권장합니다.
또한 많은 도로에는 “톱”이라고 알려진 도로가 있습니다. 이러한 과속 방지턱 요소는 미국처럼 항상 노란색 페인트로 강조 표시되는 것은 아니며 때로는 경고 표시가 없는 경우도 있습니다. 완만하고 거의 눈에 띄지 않는 혹부터 차축이 무너지는 연석 높이까지 다양할 수 있으므로 주의를 기울이고 게시된 속도 제한을 준수하는 것이 절대적으로 필요합니다. 행운을 빌며 안전하게 여행하세요. 멕시코가 기다리고 있다.
