현재 미국 경제를 뒷받침하는 AI 붐은 데이터 센터의 급속한 확장을 가져왔습니다. 이러한 시설은 특히 클라우드 서비스의 경우 AI 계산을 처리하는 데 필요하지만 단점도 있습니다. 데이터 센터, 특히 AI용으로 구축된 데이터 센터는 엄청납니다. 빅 데이터 센터는 상호 연결된 슈퍼컴퓨터 랙을 수용하기 위해 수백만 평방피트를 차지할 수 있습니다. 즉, 많은 전력을 소비하고 많은 소음이 발생한다는 의미입니다. 밝혀진 바와 같이, 점점 더 많은 사람들이 연기를 하늘로 뿜어내고, 끊임없는 소음으로 야생 동물을 몰아내고, 그 과정에서 전기 요금을 증가시키는 거대한 건물 옆에 사는 것을 선호하지 않습니다. 이제 전국의 커뮤니티가 반발하고 있습니다.
반발이 널리 퍼져 있을 뿐만 아니라, 초당적이고 효과적이기도 합니다. 애리조나부터 버지니아까지 지역사회 주민들은 새로운 AI 데이터 센터 건설을 늦추거나 완전히 중단하기 위해 함께 뭉쳐 하이퍼스케일러의 확장 계획을 방해했습니다. 새로운 서버 팜 건설에 키보시를 적용하려는 노력은 이제 막 언론의 주목을 받기 시작했지만 이미 잘 진행되고 있습니다. 33개의 메탄 가스 터빈으로 구동되는 테네시 주 멤피스의 한 xAI 데이터 센터를 포함하여 인근 주민들을 위한 데이터 센터의 부정적인 외부성을 강조하는 언론의 물결이 이어지면서 전국의 사람들이 주목을 받은 것 같습니다. Tennessee Lookout에 따르면 소유주인 Elon Musk가 “거상”이라는 별명을 붙인 이 서버 팜은 도시의 스모그를 60%나 증가시켰습니다. 인종적으로 다양하고 경제적으로 취약한 도시의 주민들은 발언권이 거의 없었고 의지할 곳도 훨씬 적었습니다.
각자의 지역에서 유사한 운명을 막기 위해 미국 전역의 시민들이 AI 데이터 센터를 어떻게 반대하고 있는지 우려하고 있습니다.
주민들은 전국 지역 사회에서 AI 하이퍼스케일링 프로젝트를 수행합니다.
AI 하이퍼스케일링, 즉 그 어느 때보다 더 많고 더 큰 데이터 센터를 구축하는 데 전례 없는 수준의 투자가 이루어지고 있음에도 불구하고 미국 전역의 커뮤니티는 반발하고 있습니다. 어떤 경우에는 전체 건설 프로젝트를 차단하는 데 성공했습니다.
애리조나 주 챈들러에서는 제안된 데이터 센터 프로젝트가 지역 주민들의 격렬한 반대 목소리로 인해 12월 중순 만장일치로 시의회 투표에서 무산되었다고 Fox Business가 보도했습니다. 현재 애리조나 비즈니스 라운드테이블(Arizona Business Roundtable) 로비 조직의 회장 겸 CEO인 전 상원의원 Kyrsten Sinema는 이 제안을 지지해 왔습니다. 10월에 이 프로젝트가 시의회 승인을 위해 전달되었을 때 투표는 거의 완전히 뒤집어져 5대 1의 차이로 통과되었습니다.
인디애나주 프랭클린 타운십 주민들의 양당적 저항으로 인해 Google은 같은 카운티에서 제안된 데이터 센터 프로젝트를 철회하게 되었으며 WFYI에 따르면 주 전역에서 반대가 거세습니다. 그리고 미시간 주 랜싱에서 플래닛 디트로이트(Planet Detroit)는 새로운 AI 데이터 센터에 대한 주 전역의 유예를 위한 조직적인 노력에 대해 보고했습니다. CPR에 따르면 서부 산악 지역에서도 저항이 나타났습니다. 전체적으로 The Verge는 미국인들이 AI 인프라에 대한 “수백억 달러 상당의 잠재적 투자”를 중단하거나 차단했다는 사실을 발견했습니다. 연구 회사인 Data Center Watch는 2025년 2분기에만 반대가 125% 증가했으며 추적된 데이터 센터 프로젝트의 66%가 지연되거나 차단된 것으로 나타났습니다.
이러한 지역적 반발은 새로운 AI 감시 카메라를 거부하려는 유사하게 조직된 노력을 밀접하게 반영합니다. 미국인들은 수년간의 부정적인 감정 이후 거대 기술의 변덕에 점점 더 반대하는 것으로 보입니다. 사람들은 자신의 iPhone을 좋아하지만 소셜 미디어에 싫증을 느끼고 처음부터 AI에 만족하지 않았습니다. 이제 질문은 ‘최근에 나에게 무슨 일을 하였나요?’입니다.
미국인들은 AI 컴퓨팅에 대한 비용을 부담하고 싶어하지 않습니다. 그렇다면 누가 그럴까요?
AI 하이퍼스케일링에 대한 국지적 반대의 속도와 규모는 AI 업계 일부를 경악시켰습니다. 이러한 사이트의 건설은 최근 몇 년간 AI 기업의 엄청난 성장의 핵심이기 때문입니다. 그러나 그들의 단점에 대한 소문은 프로젝트가 승인될 수 있는 것보다 더 빠르게 반란을 조장했습니다. 주요 업체들의 반응을 통해 알 수 있는 점은 다른 업체들과 마찬가지로 이들도 전기 비용 상승을 데이터 센터 반대 정서의 주요 동기로 파악한 것 같습니다. Microsoft, Amazon 및 업계 컨소시엄인 The Data Center Coalition은 모두 Investor’s Business Daily 기사에 대한 응답으로 자체 에너지 비용을 지불하겠다는 약속을 강조했습니다. 한편, 최근 보고에 따르면 그 반대인 것으로 나타났습니다. 일부 데이터 센터가 비어 있음에도 불구하고 데이터 센터 붐으로 인해 대규모 컴퓨터 농장 근처에 사는 사람들의 전력 요금이 이미 부풀려지고 있습니다. 더 얇은 지갑의 위협은 강력한 연합 구축자입니다.
그러나 지역적 저항에는 전 세계적인 비용이 발생합니다. 하이퍼스케일러가 부유한 지역에 구축할 수 없다면 xAI의 Memphis 사이트의 경우처럼 가난한 지역을 목표로 삼을 가능성이 높습니다. 마찬가지로, 임페리얼 코어 국가에 건설할 수 없다면 대신 주변 국가에 건설할 가능성이 높으며, 이곳에서는 자본 투자를 통해 반대 세력을 더 쉽게 밀어낼 수 있습니다. 에너지 비용 상승, 오염 등 미국인들이 감당하고 싶지 않은 비용은 대신 주변 지역에서 부담하게 될 것이며, 이는 오랜 역사적 착취 패턴을 반영합니다. 핵심 국가의 강력한 정부는 글로벌 핫 포테이토 게임이 미국과 해외에서 가장 취약한 커뮤니티에 데이터 센터를 버리는 것을 방지하기 위해 전 세계적으로 AI 개발의 범위와 지속 가능성을 통제해야 합니다.
