인공지능, 즉 AI가 긴장하게 만든다고 해서 ChatGPT와 Google의 Gemini를 기피할 수도 있겠지만, 아마도 자신도 모르게 AI를 매일 사용하고 있을 것입니다. Gallup은 2025년에 미국인의 50%가 지난 주에 AI 지원 제품을 사용한 적이 있는지 묻는 질문에 “아니요”라고 대답했다고 보고했습니다. 그러나 내비게이션, 날씨 앱, 소셜 미디어, 스트리밍 플랫폼 등 일반적으로 인공 지능 기능이 포함된 제품을 사용하는지 묻는 질문에 동일한 응답자의 99%가 그렇다고 답했습니다. AI는 많은 사람들이 이해하지 못하는 방식으로 천천히 우리 삶에 스며들었습니다. 인공 지능을 지원하는 기본 인프라는 방대하며 이것이 주변 커뮤니티에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 완전히 이해되지 않았습니다.
AI 성장이 폭발적으로 증가하고 있습니다. ChatGPT는 월간 방문 횟수가 50억 회 이상으로 세계에서 다섯 번째로 많이 방문하는 웹사이트입니다. AI는 학습하고 성장하기 위해 엄청난 양의 데이터가 필요하기 때문에 AI에 대한 수요로 인해 데이터 센터 수가 급격히 증가했습니다. 데이터 센터는 일반적으로 현대 디지털 세계에 필수적인 서버, 데이터 스토리지 시스템 및 네트워킹 장비를 수용하는 대형 건물입니다. 이러한 시설에는 전력 및 냉각 시스템도 필요합니다. Pew Research Center에 따르면 AI는 일반적으로 최소 5,000개의 서버를 호스팅하고 수백 평방피트를 차지하는 하이퍼스케일 데이터 센터에서 지원됩니다. 그러나 이러한 센터에 대한 수요가 증가함에 따라 일부 지역 사회에서는 뒷마당에 센터를 두는 것을 원하지 않는다고 말합니다. 이제 싸움은 주 전체, 적어도 미국 일부 지역에서는 벌어지고 있습니다.
대규모 AI 데이터센터와의 전쟁
최근 버지니아, 펜실베이니아, 노스캐롤라이나 주민들은 새로운 데이터 센터에 대한 계획을 반대하고 프로젝트를 지연시키고 어떤 경우에는 성공적으로 취소하기도 했습니다. 조지아 주의 국회의원들은 새로운 데이터 센터에 대한 주 전체의 유예를 요구하는 법안을 고려하고 있습니다. 그런데 그 이유는 무엇일까요? 데이터 센터는 일반적으로 주변의 로컬 그리드에서 벗어난 엄청난 양의 에너지를 사용합니다. 대부분의 전력망은 여전히 화석 연료에 의존하고 있기 때문에 인공 지능을 사용하면 실제로 온실가스 배출이 증가합니다. 또한 데이터 센터가 도시에 들어서면 지역 그리드가 업그레이드되는 경우가 많아 비용이 소비자에게 전가되기도 합니다.
에너지 외에도 데이터 센터에는 에어컨 시스템을 계속 작동시키기 위해 많은 양의 물이 필요합니다. 노트북과 마찬가지로 이 거대한 건물에 있는 컴퓨터도 뜨거우므로 시원한 상태를 유지해야 합니다. 2023년에 미국의 데이터 센터에서는 170억 갤런 이상의 물을 사용했습니다. 너무 많은 자원을 소비하므로 버니 샌더스(Bernie Sanders) 상원의원은 최근 환경 영향에 대한 철저한 검토를 기다리는 새로운 데이터 센터에 대한 국가적 유예를 제안했습니다.
조지아주에서는 2025년 12월 규제 당국이 조지아 전력(Georgia Power)의 거의 10,000메가와트에 달하는 새로운 에너지 용량 요청에 따라 주 전력망의 대규모 확장을 허용하기로 합의했습니다. 이에 대응하여 주 의원들은 높은 에너지 비용으로부터 주민들을 보호하고, 천연 자원을 보호하고, 데이터 센터에 혜택을 주는 세금 공제를 종료하기 위한 여러 법안을 제안했습니다. 또한 Ruwa Romman 하원의원은 새로운 데이터 센터를 1년 동안 유예하는 법안을 도입했습니다. 점점 더 많은 커뮤니티가 대규모 데이터 센터의 문을 두드리면서 조지아주에 시선이 쏠리고 있습니다.
