대부분의 사람들은 미국의 20세기 전투기를 생각할 때 “탑건”에 등장한 F-14 톰캣이나 F-15 이글 또는 이와 유사한 것을 떠올릴 것입니다. 사람들이 상상하지 못하는 것은 터보프롭 항공기입니다. 결국, 제트기의 시대는 제2차 세계 대전의 마지막 해에 도래했고, 그 전쟁에는 많은 터보프롭 전투기가 등장했습니다. 일본의 A6M Zero, 독일의 Messerschmitt Bf 109, 미국의 P-51 Mustang은 모두 이 시대부터 잘 알려져 있지만, 제2차 세계대전 이후에는 어떨까요?
믿거나 말거나, 미국은 터보프롭 전투기를 퇴역시키지 않았고 심지어 새로운 전투기를 만들기도 했습니다. 이들 중 가장 주목할만한 것은 1945년에 처음 비행한 A-1 스카이레이더(A-1 Skyraider)였습니다. 이 항공기는 제2차 세계 대전 중에 항공모함 기반의 단좌 장거리 전투기로 개발되었습니다. 처음에는 급강하 및 뇌격기로 이상화되었지만 전쟁이 끝나자 새로운 항공기에 대한 미국의 계획이 바뀌었습니다. A-1은 1946년 미군에 처음 도입됐으며, 생산 내내 총 3,180대가 생산됐다.
미 해군, 해병대, 공군을 포함한 거의 모든 군 복무가 A-1을 운용했습니다. 미국 이외의 지역에서는 남베트남 공군, 프랑스 공군 및 기타 국가에서 항공기를 비행했습니다. 서비스 수명 동안 업그레이드된 엔진, 새로운 레이더 기술, 센서 등을 포함하여 특정 요구 사항을 충족하기 위해 수많은 변형이 생산되었습니다. A-1은 제트 엔진이 없음에도 불구하고 운용 역사상 엄청난 성공을 거두었으며 베트남에서 미국에 큰 도움이 되었습니다.
A1 Skyraider는 좋은 비행기였나요?
A-1 스카이레이더(Skyraider)는 일부 제트기와 비교해도 견고한 비행기였습니다. 도입 당시 제트 엔진은 상대적으로 새로운 기술이었지만 A-1은 제2차 세계 대전 중 연합군의 승리를 도운 검증된 터보프롭 엔진을 탑재했습니다. A-1에는 최대 320mph의 속도로 하늘을 가로질러 항공기를 추진할 수 있는 Wright R-3350-26WA Duplex-Cyclone이 장착되었습니다. 서비스 천장은 32,000피트였으며 분당 2,300피트의 상승률을 통해 도달할 수 있었습니다.
무장 측면에서 A-1은 모델에 따라 다양하거나 다른 시스템을 자랑했습니다. 처음에 A-1은 날개에 장착된 20mm 대포 4개와 최대 8,000파운드를 운반할 수 있는 능력을 갖추고 있었습니다. 15개의 하드포인트에 로켓, 폭탄, 총 포드, 네이팜탄 통이 있습니다. A-1 스카이레이더(Skyraider)가 베트남 전쟁에 참전했을 때 북베트남 공군(VPAF)은 MiG-17, MiG-21 및 기타 유사한 항공기를 조종하고 있었는데 모두 제트기였습니다. 그럼에도 불구하고 A-1 스카이레이더는 그들에게 돈을 벌기 위해 달려갔습니다.
A-1은 엔진의 낮은 연료 요구량으로 인해 더 오래 머물 수 있기 때문에 근접 항공 지원과 전투 수색 및 구조 임무에 이상적이었습니다. A-1은 동남아시아 작전을 수행하는 동안 미 공군을 위해 90,000회 이상의 전투 출격을 수행했습니다. 이 전투기는 전투 내내 많은 사용을 보였으며 전투 정확도와 전반적인 생존 가능성을 보여 주었지만 많은 사람들이 전투에서 손실되었습니다.
베트남에서 얼마나 많은 A1 스카이레이더가 손실되었습니까?
A-1 스카이레이더(Skyraider)는 베트남 전쟁 중에 많이 사용되었으며, 그 성공은 항공기 손실 수와 비행 횟수에서 확인할 수 있습니다. 90,000회 이상의 전투 출격으로 A-1 266대(공군 201대, 해군 65대)를 잃었습니다. 이러한 손실로 인해 전투 손실로 인해 조종사 102명이 사망했습니다. 확실히 많은 사람들이기는 하지만 항공기 손실 건수를 보면 A-1 전투 출격 중 항공기 손실이 발생한 비율은 0.3%에 불과합니다.
이는 비교할 수 있는 전투기가 거의 없는 수치이므로 베트남에서 A-1의 성공은 무시할 수 없습니다. 그럼에도 불구하고 100명 이상의 비행사가 베트남에서 A-1을 비행하다 목숨을 잃었습니다. 동남아시아에서 A-1 조종사를 잃은 사람들을 기리는 명판은 1993년 10월 3일부터 플로리다주 헐버트 비행장에 전시되어 있습니다. 동남아시아에서 발생한 비행사 손실은 1964년부터 1972년까지로 미국의 베트남 전쟁 참전 기간을 포함합니다. A-1을 조종하는 많은 사람들이 목숨을 잃었지만, 항공기는 좋은 성능을 발휘하여 수많은 승리를 거두었습니다.
미 공군에서만 2명의 조종사가 명예훈장을 받았고, 14명은 전쟁 중 복무한 공로로 공군십자훈장을 받았습니다. 다른 많은 조종사들도 분쟁 중에 A-1을 조종한 공로로 상을 받았습니다. 베트남 전쟁이 일어나기 몇 년 전, 한국을 비행한 A-1은 분당 800발을 발사할 수 있는 A-1H의 대포 뱅크 덕분에 MiG-17을 만나 격파했습니다. 전반적으로 동남아시아에서의 손실에도 불구하고 A-1은 매우 성공적인 전투기였으며 더 강력한 제트기에 맞서 살아남았습니다.
