Mitsubishi는 일반적으로 Mitsubishi Outlander PHEV 하이브리드 SUV와 같은 차량으로 알려진 브랜드 이름입니다. 그러나 자동차 제조업체의 전 모회사인 미츠비시 중공업(Mitsubishi Heavy Industries)도 있습니다. 이 회사의 제품에는 민간 항공기와 군용 항공기가 모두 포함되어 있습니다. 록히드마틴이나 보잉과 같은 방산업체들은 자신들의 설계를 해외 국가에 라이센스 아웃하기 때문에 외국 전투기가 친숙해 보인다면 그 때문입니다. F-2 지원 전투기는 1970년대에 구상된 경량 전투기인 General Dynamics의 F-16 Fighting Falcon 전투기를 기반으로 한 라이센스 설계 중 하나입니다.
Mistubishi는 미국 승무원이 F-16에 부여한 “Viper”라는 이름과 미쓰비시가 제2차 세계 대전 중에 만든 일본의 “Zero” 비행기에 대한 경의로 “Viper Zero”라고 불리는 F-2 개발을 80년대 후반에 시작했습니다. 1995년까지 미쓰비시는 공중에서 작동하는 프로토타입을 가지고 있었고, 2000년에 일본 항공자위대에 첫 생산 모델을 납품했습니다. 미쓰비시는 F-2를 F16보다 25% 더 넓은 날개 면적을 갖도록 제작했으며, 조종사에게 더 나은 상황 인식을 제공하고 오늘날 전투기에서 흔히 볼 수 있는 시스템인 능동형 전자 주사 배열(Active Electronically Scanned Array) 레이더를 장착한 최초의 전투기입니다.
더 넓은 날개 면적으로 인해 Viper Zero는 F-16보다 연료를 저장할 수 있는 공간이 더 많을 뿐만 아니라 미사일이나 폭탄을 저장할 수 있는 2개의 추가 스테이션을 제공합니다. 공대공 및 공대지 전투 모두에 적합하지만 일본은 해상로를 방어하는 수단으로 공대지 능력을 선호합니다.
미쓰비시는 F-16을 F-2로 개선했습니다.
미쓰비시가 프로토타입 제작을 시작했을 때 F-16 팔콘은 10년 넘게 미 공군에서 근무하고 있었기 때문에 F-2 설계팀은 F-2의 결함에 대해 좋은 생각을 갖게 되었습니다. 팀은 흑연 에폭시와 복합재로 F-2의 날개를 제작하여 제트기의 무게를 줄이면서 강도를 향상시켰습니다. 비행기의 동체는 F-16보다 약 17인치 더 길어 F-16의 길이가 49피트 5인치이므로 길이는 51피트에 가깝습니다. 그리고 미쓰비시에서는 전투기에 전파 흡수 소재를 사용하여 동체를 제작했습니다. 5세대 전투기가 우선시하는 더 작은 레이더 신호입니다.
미국 제조업체와 미쓰비시는 F-2 개발 작업량을 분할하여 제트기의 약 60%를 일본에서 생산하고 약 40%를 미국에서 생산합니다. 비행기의 엔진은 Falcon에 사용된 General Electric F110-GE-100/129의 라이센스 생산으로 최대 속도는 마하 2입니다. 일본에서 제작된 다른 구성 요소로는 Mitsubishi의 J/APG-1 AESA 레이더, 헤드- 업 디스플레이 및 관성 항법 시스템.
F-2는 다른 나라를 상대로 성공할 수도 있고 실패할 수도 있다
이론적으로 일본 조종사가 접촉할 수 있는 두 강국은 북한과 중국이다. 만약 일본 조종사가 북한 조종사와 맞대결을 벌인다면 F-2가 먼저 나올 가능성이 높다. 하지만 비행기 때문만은 아닙니다.
북한의 주요 요격 미사일은 F-15와 동급인 MiG-29 펄크럼으로 바이퍼 제로보다 기술적 우위를 점하고 있다. 그러나 일본 조종사들은 이탈리아와 미국 등 다른 강대국들과 정기적으로 훈련을 하면서 공대공 전투를 위한 다양한 전략과 전술을 접하게 됩니다. 도구는 사용자의 능력에 달려 있으며, 미국과 네덜란드 왕립 공군은 1999년 코소보 상공의 연합군 작전에서 보여준 성과를 통해 이 점을 실현했습니다. Air and Space Forces Magazine은 다음과 같이 설명합니다. 29와 구형 MiG-21 및 기타 항공기가 공대공 교전에서 5대의 항공기를 격추했으며 네덜란드 F-16은 첫날 밤에 MiG-29를 획득했습니다.
그러나 중국 인민해방군 공군과의 이론적인 만남은 이야기가 다르다. 중국은 더욱 정교한 전투기 재고를 보유하고 있으며 가장 우려되는 위협은 5세대 J-20 “Mighty Dragon” 전투기입니다. 이 비행기는 F-22 랩터와 F-35 라이트닝 II와 정면 대결을 펼칠 예정이며 거의 모든 면에서 F-2와 F-16을 능가합니다.
일본, 자체 5세대 전투기 개발 검토 중
General Dynamics는 F-16 Falcon 전투기 프로그램을 시작했지만 회사의 항공 부서는 결국 Lockheed Martin에 매각되었습니다. 오늘날 록히드는 F-16의 설계를 개선하고 현대화하며 4세대 전투기에서 5세대에 가까운 전투기로 변모시키기 위해 열심히 노력하고 있습니다. Northrop Grumman의 첨단 APG-83 AESA 레이더를 새로운 Block 70/72 F-16에 설치하여 F-22 Raptor 및 F-35 Lightning II와 일부 겹치게 합니다. 추가적인 구조 및 항공전자공학 업그레이드를 통해 F-16은 2060년까지, 아마도 그보다 더 오랫동안 미 공군에 근무할 수 있을 것입니다.
일본은 현재 노후화된 Viper Zero를 대체할 제품이 필요합니다. 일본이 중국의 위협을 고려하고 있기 때문에 5세대 전투기에 가까운 것만으로는 충분하지 않기 때문에 F-2를 대체하기 위해 Block 70/72 F-16을 채택할 가능성은 낮습니다. 많은 비평가들은 F-2가 일본에 너무 비싸고 F-16에 대한 개선이 비용 효율적이지 않다고 말했습니다. 특히 구형 F-15 Eagle 모델이 F-2보다 성능이 뛰어나기 때문입니다.
그래서 일본은 현재 글로벌 전투 항공 프로그램(Global Combat Air Program)에 따라 영국 및 이탈리아와 협력하여 차세대 전투기를 개발하고 있으며 이미 록히드 마틴의 5세대 F-35 라이트닝 II를 사용하고 있습니다. 확실한 것은 일본 항공자위대가 자체 개발한 대체 전투기를 지상에서 확보할 수 있을 때까지 F-2가 적어도 향후 10년 동안 운용될 것이라는 점입니다.
