미키 톰슨은 1988년 3월 16일 아침 캘리포니아주 브래드버리의 집 진입로에서 총잡이가 그의 아내 트루디 위에 서 있을 때 “제발 내 아내를 죽이지 마세요”라고 간청했습니다. 총잡이가 트루디를 쏜 후, 그의 공범자는 이미 부상을 입은 미키에게 몸을 돌려 그의 몸통에 총을 쐈습니다.
암살자의 신원은 오늘날까지 알려지지 않았습니다. 살인을 명령하고 조직한 모터크로스 프로모터인 마이클 굿윈(Michael Goodwin)은 2007년에 두 건의 살인 혐의로 유죄 판결을 받았습니다. 동기는 분명했습니다. 굿윈과 톰슨은 1984년 몇 달 동안 긴밀히 협력했지만 톰슨과의 파트너십은 종료되었습니다. 수십만 달러의 손해배상을 청구하고 승리했습니다. Goodwin은 1986년에 파산 신청을 했으며, 위반 사실을 인지한 톰슨을 결코 용서하지 않은 것으로 보입니다.
미키 톰슨과 트루디 톰슨의 폭력적인 죽음은 여러 다큐멘터리와 광범위한 언론 보도의 주제였으며 아마도 모터스포츠 선구자로서 톰슨의 업적을 무색하게 만들었을 것입니다. 그러나 그의 경력과 최고 속도 기록 뒤에 숨은 이야기는 그의 삶을 뒤덮은 비극만큼이나 많은 관심을 받을 가치가 있습니다.
톰슨의 초기 예이츠와 라 카레라 파나메리카나 사건
매리언 리 톰슨(Marion Lee Thompson)은 1928년 캘리포니아 알람브라에서 태어났습니다. 그는 일찍부터 자동차에 관심을 갖게 되었고, 법적으로 운전 면허증을 취득하기도 전에 14세에 첫 번째 차량을 구입했습니다. 그 차량은 1927년형 Chevrolet이었고 가격은 7.50달러였습니다.
엄격한 경찰관 아버지 밑에서 자란 톰슨은 고등학교를 졸업하고 로스앤젤레스 타임즈의 기자로 일하기 시작했습니다. 그는 10년 동안 그 일을 계속했지만 자동차에 대한 관심은 결코 식지 않았습니다.
Thompson은 가능할 때마다 드래그 경주와 오픈 로드 경주에 모두 참가했습니다. 특히 1953년 멕시코 라 카레라 파나메리카나(La Carrera Panamericana)에 참가했다. 장거리 세단 랠리인 이 경주는 톰슨이 맡은 비극으로 얼룩졌다. 방향을 바꾸고 구르며 선로 가까이에 모인 다른 여러 사람을 죽였습니다. La Carrera Panamericana는 다음 해에 취소되었다가 톰슨이 살해된 해인 1988년에 부활했습니다.
기록 미키 톰슨이 깨졌습니다
그의 경력 동안 Thompson은 백만 마일이 넘는 경주 마일을 주행했으며 10,000회 이상의 경주에 참가했습니다. 더욱 인상적인 점은 그가 오프로드 차량, 난쟁이, 스프린트 카, 스포츠카, 스톡 카, 드래그 레이싱 등 6개 부문에서 우승을 차지했다는 점입니다.
톰슨은 많은 기록을 깨뜨렸습니다. 1955년에 그는 시속 120마일 이상의 속도에 도달한 최초의 드래그 레이서가 되었습니다. 그는 같은 해 시속 30마일로 자신의 기록을 깨뜨렸습니다. 1958년에 그는 최고 속도 194mph에 도달하여 “바퀴 달린 가장 빠른 미국인”이라는 별명을 얻으며 또 다른 새로운 기록을 세웠습니다.
Thompson은 1950년 Bonneville Salt Flats에 플랫헤드 구동식 1936 Ford Coupe를 운전하면서 처음으로 등장했습니다. 1951년과 1952년에 그는 Bantam 자동차에 2개의 플랫헤드 엔진을 장착한 채 Bonneville로 돌아왔고, 그 후 4기통 Pontiac 드래그스터를 타고 다시 돌아왔습니다.
톰슨은 1960년 보네빌에서 자신의 경력 중 가장 큰 업적을 달성했는데, 이때 그는 세계에서 가장 빠른 남자로 선정되었습니다. 4개의 슈퍼차지 폰티악 엔진으로 구동되는 Challenger 1 경주용 자동차로 그는 최고 속도 406.6mph에 도달하여 John Cobb의 이전 기록인 394.19마일을 깨뜨렸습니다. Thompson은 Bonneville에서 총 295개의 기록을 세웠습니다.
사업가로서의 미키 톰슨
미키 톰슨 역시 뛰어난 기업가였습니다. 시속 400마일의 장벽을 깨기 위해 준비하던 중, 그는 극한의 속도를 견딜 수 있는 타이어를 생산할 타이어 회사를 찾는 데 어려움을 겪었고, 엔지니어 Gene McMannis와 협력하여 Mickey Thompson Tires를 설립했습니다.
회사가 수년에 걸쳐 발전함에 따라 Mickey Thompson 타이어는 큰 성공을 거두었고 자동차 산업, 특히 오프로드 경주에 막대한 영향을 미쳤습니다. 실제로 Thompson의 타이어는 경쟁사 타이어보다 훨씬 뛰어났기 때문에 미 해군은 걸프전 중에 SEAL Fast Attack 차량에 이 타이어를 사용했습니다. 트럭을 오프로드로 이동하고 안정적인 타이어가 필요한 경우 이 점을 명심하십시오.
1960년대 초, Thompson은 Pontiac 스피드 장비 판매를 중심으로 설립된 회사인 Mickey Thompson Enterprises를 설립했습니다. 그는 Trudy와 함께 주요 경기장에서 실내 오프로드 차량 경주 이벤트를 조직하는 Mickey Thompson Entertainment Group도 설립했습니다.
또한 Thompson은 SCORE Baja 이벤트로 가장 잘 알려진 오프로드 경주 조직인 Southern California Off Road Enthusiasts International의 창립자이기도 합니다.
미키 톰슨의 지속적인 유산
미키 톰슨이 모터스포츠와 자동차 산업 전반에 미친 영향은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 그는 선구자이자 혁신가이자 사업가이자 비전가였습니다. 타이어 기술부터 오프로드 레이싱, 드래그 레이싱, 차량 디자인에 이르기까지 모터스포츠 분야에서 그의 작업이 미친 영향은 오늘날에도 여전히 느껴지고 있습니다. 그는 1964년 레이싱 영화 ‘The Lively Set’에 직접 출연하기도 했습니다.
Thompson은 사후에 1990년 미국 모터스포츠 명예의 전당과 국제 모터스포츠 명예의 전당에 헌액되었습니다. 그는 또한 2007년 오프로드 모터스포츠 명예의 전당, 2009년 자동차 명예의 전당 회원이 되었습니다.
Mickey Thompson Tires는 현재 Goodyear가 전체 지분을 소유한 자회사이며, SCORE International은 현재 레이싱 드라이버 Roger Norman이 소유하고 있습니다. 미키 톰슨 엔터테인먼트 그룹은 1996년에 파산했습니다.
미키 톰슨은 첫 결혼에서 주디 톰슨과의 사이에서 린디라는 딸과 대니라는 아들이라는 두 명의 자녀를 두었습니다. 린디는 스포트라이트에서 멀리 떨어져 있었습니다. Danny는 경주용 자동차 운전자이며 모터스포츠 커뮤니티에 적극적으로 참여하고 있습니다.
그리고 미키 톰슨의 살해를 명령한 사람은요? 마이클 굿윈(Michael Goodwin)은 샌디에고에 있는 Richard J. Donovan 교정 시설에서 두 번 연속 종신형을 선고받고 복역하고 있습니다.
