21세기가 현대전에서 드론의 효율성을 입증했다는 사실은 부인할 수 없습니다. 아프가니스탄과 이라크의 분쟁에서만 정보, 감시 및 정찰(ISR), 근접 항공 지원, 운동 공격, 사냥꾼-살인 임무 및 기타 수많은 용도로 드론이 사용되었습니다. 러시아-우크라이나 전쟁에서도 양측 모두 드론이 많이 사용되는 효과가 유사하게 나타났습니다. 두 국가 모두 적의 드론을 전투에서 제외시키는 독특한 수단을 채택했으며 그들의 진화는 계속되고 있습니다.
미 육군은 오랫동안 MQ-1 Predator나 MQ-9 Reaper 임무부터 직접 배치된 RQ-11 Raven까지 다양한 드론을 사용해 왔습니다. 이는 이전에는 달성할 수 없었던 방식으로 작전 영역을 볼 수 있는 유닛의 능력을 향상시키는 힘 승수입니다. 드론을 효과적으로 사용하는 군인의 능력을 위협할 수 있는 예상치 못한 문제가 발생했습니다. 드론이 너무 많고 그 수가 계속해서 늘어나고 있습니다.
최근 미 육군은 중대 및 대대 수준에서 드론을 통합하기 시작했으며 더 많은 기능이 추가될 예정입니다. 드론은 의심할 여지 없이 도움이 되지만, 너무 많으면 지상 작전에 문제가 됩니다. 미군의 드론 사용을 둘러싼 새로운 우려는 드론이 군인들에게 부담이 될 수 있다는 것입니다. 비즈니스 인사이더(Business Insider)에 따르면 한 사령관은 분대에 드론을 사용하는 것이 반드시 나쁜 것은 아니지만 너무 많은 드론이 분대의 작전을 방해할 수 있으며 분대장과 이미 장비를 부담하는 부대에 더 많은 책임이 있기 때문에 드론 사용을 줄일 수 있다는 우려를 표명했습니다.
지상군 병사들은 걱정할 장비가 너무 많습니다.
민간인이 고려할 수 있는 사항은 아니지만 모든 지상 전투원이 알고 있듯이 많은 장비를 휴대해야 합니다. 임무에 따라 소총, 탄약 210발, 헬멧과 방탄복, 음식, 물 등을 실을 수 있습니다. 평균적인 지상 전투원은 75~150파운드 이상의 장비를 운반하는데, 이는 큰 타격을 줍니다. 군인들은 장비를 사용하여 훈련하므로 장비를 다룰 수 있는 능력이 충분하지만 무엇이든 추가하면 균형이 깨집니다.
드론의 유형에 따라 군인의 장비에 훨씬 더 많은 무게가 가해질 수 있습니다. 드론 자체의 무게는 그리 크지 않은 경우가 많습니다. 예를 들어 RQ-11의 무게는 5파운드 미만입니다. 불행히도 이것이 하나를 사용하는 데 필요한 전부는 아닙니다. 드론의 비행을 관리하고 원격 비디오 터미널로 전달되는 비디오를 수신하기 위한 지상 제어 장치도 있습니다. 또한 모든 장비를 운반하는 데 필요한 케이스도 있는데, 대부분은 배낭에 들어가 군인의 짐에 무게를 더해줍니다.
필요한 것보다 더 많은 드론을 추가하는 것에 대한 우려는 분대장이 이미 분대원과 장비를 관리하면서 더 많은 책임을 맡아야 한다는 것입니다. 또한 훈련된 군인이 부족하여 일부 부대에서는 드론 작전이 문제가 됩니다. 드론을 분대 수준에서 소대 이상으로 옮기면 우려가 많이 완화될 것입니다. 그러나 드론 기술이 발전함에 따라 소형 일회용 항공기에 대한 옵션이 점점 더 많아지면서 군인의 임무 수행 능력이 더욱 복잡해질 수 있습니다.
