미 해군의 항공모함 부족은 당신이 생각하는 것과 다릅니다

인터넷에는 미국이 항공모함 부족으로 고통받고 있다는 소문이 많이 있지만, 그 정보는 다소 모호하고 혼란스럽습니다. 미국은 세계에서 가장 발전된 항공모함을 보유하고 있을 뿐만 아니라 가장 많은 서비스를 제공하고 있기 때문입니다. 노후화된 니미츠급 항공모함과 현대식 포드급 항공모함 사이에서 미국은 11척의 항공모함을 운용하고 있습니다. “작동 중”이라는 표현은 약간 잘못된 이름일 수 있습니다. 일부 항공모함이 드라이 도크에 앉아 정기적인 유지 보수와 급유를 받고 있기 때문입니다.

문제는 미국 정부가 달성하고자 하는 모든 것을 수행할 항공모함이 충분하지 않다는 것입니다.. 필요한 정기적인 유지 관리 외에도 전 세계의 핫스팟에서 동시에 발생하는 여러 이벤트로 인해 리소스가 부족해졌습니다. Scarab Rising의 사장 겸 지정학적 분석가인 Irina Tsukerman은 The National Interest에 다음과 같이 말했습니다. “해군은 전함의 전반적인 유지 관리가 부실하다는 이유로 오랫동안 비난을 받아왔습니다. 슈퍼캐리어는 크기 때문에 특별한 주의가 필요합니다. 그 중 절반 정도가 가동 중단 상태입니다.” 다수의 항공모함이 확장된 배치를 보았으며 이로 인해 돌아와서 평소보다 더 오랜 시간 동안 수리를 받아야 했으며 다양한 작전 영역에서 항공모함의 존재가 사라졌습니다.

태평양에는 항공사가 많지 않습니다.

미국은 항공모함 5척을 동부에 배치하고 6척을 서부에 배치하고 있습니다. 하지만, 지난 몇 달 동안 태평양에서 미국의 주둔에는 큰 격차가 있었습니다. 아주 최근까지 필요한 경우 캐리어 중 하나만 사용할 수 있었기 때문입니다. USS 조지 워싱턴(CVN-73)은 최근 일본에 배치되기 전에 승무원과 장비 교체를 완료하여 한동안 태평양에서 유일한 항공모함이 되었습니다. 그 전에는 현재 운용 중인 가장 오래된 항공모함인 USS 니미츠(CVN-68)가 6개월에 걸쳐 정비를 받고 있었습니다.

USS 칼 빈슨(CVN-70)호는 태평양에 있는 동안 격년으로 열리는 환태평양(RIMPAC) 2024 훈련에 참가한다는 이유로 소외되었습니다. USS 로널드 레이건(CVN-76)함은 현재 일본 요코스카에서 워싱턴 브레머튼으로 모항을 옮기고 있다. 한편, 로이드 오스틴 국방장관은 USS Abraham Lincoln(CVN-72)이 지난 여름 중동 분쟁을 지원하기 위해 USS Theodore Roosevelt와 함께 5함대에 배치될 것을 촉구했습니다.

유지관리가 문제가 될 수 있습니다

모든 기계 자산과 마찬가지로 때때로 유지 관리가 필요합니다. 이는 바다에서 가장 큰 선박과 더욱 관련이 있습니다. 불행한 항공모함에 대한 진실은 바다에 오래 있을수록 더 많은 유지 보수가 필요하다는 것입니다.. 해군은 2023년 5월 첫 번째 전투 배치를 위해 USS Gerald Ford(CVN-78)를 배치했습니다. 8개월 간의 배치와 3번의 확장 끝에 100,000톤급 항공모함은 마침내 2024년 1월 모항인 버지니아주 노퍽으로 다시 호출되었습니다. Ford가 버지니아로 돌아온 후 최소 1년 동안 지속될 것으로 예상되는 유지 관리 루틴을 시작했으며 빠르면 2025년까지는 배치가 불가능했습니다.

운송업체는 일반적으로 한 번에 7개월 동안 배치됩니다. 그 이유는 더 오래 운영되면 추가 부담이 가해져 유지 관리 기간이 길어질 수 있기 때문입니다. 오래된 통신사일수록 상황은 더욱 심각합니다. USS 아이젠하워(CVN-69)는 1977년 취역해 15개월 동안 드라이 도크에 머물렀다가 2021년 배치를 마치고 돌아올 때 유지보수를 받아야 했다.

더욱이 해상에서의 확장은 일상적인 유지 관리 일정에 혼란을 초래할 수 있습니다. 전 구축함 선장이자 국방 컨설팅 회사인 FerryBridge Group의 대표인 Bryan McGrath는 Navy Times에 다음과 같이 말했습니다. 선박이 마당에서 지출하는 금액이 잠재적으로 증가할수록 다시 나가서 다음 번에 출발할 준비를 해야 하는 시간이 줄어듭니다.”

동해안에도 문제가 있다

미국 동부 해안에는 USS Dwight D. Eisenhower, Truman, Bush, Ford 및 Stennis 등 5개의 항공모함이 있지만 최근 몇 년 동안 운영이 다소 불안정했습니다. 그 5대 중 Harry S. Truman(CVN-75)이 유일하게 배치되어 있습니다. 2023년 12월 유지보수를 완료했고, 일부 시스템 훈련을 마친 뒤 2024년 9월 버지니아주 노퍽을 출발해 6함대 작전 지역인 지중해로 항해했다. 아이젠하워는 당시 동부 해안 교체 없이 2024년 7월 표준 7개월보다 더 긴 9개월 배치를 마치고 돌아왔습니다.

대신 서해안 항모인 USS Theodore Roosevelt가 그 자리를 대신해야 했으며, 이는 비동해안 항모가 중동에서 운항한 최초의 기록이었습니다. 반면 USS 스테니스(CVN-74)는 2021년부터 수리가 반복적으로 지연돼 2026년까지 배치 인증을 받지 못할 것으로 예상된다. 2023년 4월 USS 조지 HW 부시(CVN-77) 버지니아로 돌아와 12월까지 수리를 시작하지 않았기 때문에 조만간 바다로 돌아갈 가능성은 거의 없습니다.

여기서 공통분모는 캐리어가 부족할 정도로 많지는 않습니다. 그것은 광범위한 유지 관리가 필요하다는 것입니다.. 안타깝게도 수리 및 점검 횟수를 줄이는 것이 답이 아닙니다. 그렇지 않으면 방향타 문제로 인해 10일 동안만 배치된 USS Boxer(LHD-4) 상황이 발생하게 됩니다.

부족한 게 아니라 문제의 집합체야

우리가 말했듯이, 이를 항공모함 부족이라고 부르는 것은 오해의 소지가 있습니다. 보시다시피, 그것보다 훨씬 더 미묘합니다. 미국이 처분할 수 있는 항공모함이 많이 있으며, 현재 훨씬 더 많은 항공모함이 건조되고 있습니다. 이렇게 말하는 것이 더 적절할 것입니다 수리에 필요한 자원은 물론 인력도 부족합니다.그것이 주요 문제이기 때문입니다. 2022년 GAO 보고서에 따르면 유지보수 백로그가 총 18억 달러에 달했습니다. 자원이 없다면 미국의 항공모함 재고를 늘리는 것은 별 도움이 되지 않을 것입니다. 설사 그렇게 되더라도 공급망 문제로 인해 미래의 포드급 항공모함 건설이 지연되고 있습니다.

게다가 여러 지정학적 핫스팟으로 인해 미국의 항공모함 공급이 줄어들고 있습니다. 우크라이나와 러시아의 전쟁부터 이스라엘 분쟁, 그리고 최근에는 후티 반군과의 분쟁까지. 안타깝게도 이 문제는 결국 장기적인 영향을 미칠 수 있습니다.

전직 국방정보국(DIA) 정보 장교인 Matt Shoemaker는 내셔널 인터레스트(The National Interest)와의 인터뷰에서 “그러나 중동 분쟁이 더 넓은 전쟁으로 전환된다면 태평양의 해군 취약성은 중국이 주요 문제가 될 것이 거의 확실하다”고 말했다. 자신의 선박을 인도-태평양 지역으로 보내 다른 나라를 몰아내는 것, 워싱턴에 우호적인 국가에 미국이 그들을 보호할 수 없다는 메시지를 보내는 등 다양한 수단을 통해 착취하려고 합니다.”