최초의 극초음속 미사일 생산 경쟁에서 미국은 역사적으로 중국과 러시아에 비해 뒤쳐져 왔습니다. 두 나라는 재고에 다양한 종류와 대량의 극초음속 미사일을 보유하고 있습니다. 그럼에도 불구하고 미국은 자국의 다양성을 완성하기 위해 계속해서 열심히 노력하고 있습니다. 여러 프로젝트가 진행 중인 가운데 최근 공개된 Blackbeard는 조달 과정을 거쳐 테스트 단계로 넘어갔습니다. 2026년 4월, 미 해군은 프로젝트에 89,997,162달러를 지출하여 F/A-18E/F Super Hornets로 Blackbeard 테스트를 시작할 것이라고 발표했습니다.
Blackbeard는 설립 1년 후인 2023년 5월 첫 계약을 체결한 스타트업 Castelion의 아이디어입니다. Castelion의 새로운 미사일 시스템은 M142 HIMARS(High Mobility Artillery Rocket System)를 포함한 기존 발사 시스템용으로 설계된 항공기/지상 발사(GL) 극초음속 공격 무기입니다. 이 프로젝트의 목표는 발사 지점에서 수백 마일 떨어진 목표물을 타격할 수 있는 저렴하고 대량 생산 가능한 극초음속 미사일을 만드는 것입니다.
이제 해군이 Castelion에 확정 계약을 체결했으므로 Blackbeard는 2028년 8월까지 50발의 미사일을 목표로 생산에 들어갈 것입니다. 이상적으로 새로운 미사일은 마하 5(3,835mph)를 초과하고 최대 약 500마일 떨어진 목표물을 공격할 수 있지만 이 글을 쓰는 시점에서는 실제 범위가 불분명합니다. 극초음속 미사일은 탄도 미사일과 다양한 면에서 다르지만, Blackbeard가 해군이 요구하는 것을 달성할 수 있는 능력이 입증된다면 곧 해군 무기고뿐만 아니라 해병대와 육군 무기고에도 적용할 수 있을 것입니다.
Blackbeard GL 초음속 타격 미사일
2025년 말(사진) 여러 번의 개발 비행을 통해 Castelion의 GL 시스템은 프로토타입을 성공적으로 발사했습니다. 이제 목표는 2027년에 F/A-18 슈퍼 호넷에서 시스템을 초기 작전 능력으로 가동하는 것이며, 이는 결국 해군에서 이를 사용하기 위한 첫 번째 단계입니다. 해당 플랫폼은 해군의 주력 다목적 전투기이기 때문에 이는 의미가 있습니다.
육군과 해병대의 HIMARS 사용은 두 서비스 모두 Blackbeard GL 개발에 관심을 갖고 있습니다. 그렇긴 하지만, 해군의 F/A-18 슈퍼 호넷에 대한 시험은 약간의 경쟁이 있기는 하지만 잠재적으로 미군 최초의 극초음속 무기가 될 수 있는 무기를 개발하는 데 있어서 큰 진전입니다.
비용 측면에서 각 미사일의 가격은 50만 달러 미만이 될 것입니다. 그것은 많은 것처럼 들릴지 모르지만 국방비 지출에 있어서는 실제로 매우 인상적입니다. 이에 비해 HIMARS에서 발사되는 ATACMS 미사일의 가격은 1~150만 달러인 반면, 정밀 타격 미사일(PrSM)의 가격은 350만~535만 달러에 불과합니다. Blackbeard GL의 기능은 글을 쓰는 시점에서 알려지지 않았지만 마하 5 이상의 비행을 유지하는 최소 요구 사항, 약 500마일의 범위 및 이미 군수품에 지출된 비용보다 훨씬 낮은 비용을 고려할 때 게임 체인저가 될 수 있습니다.
