김정은 북한 국무위원장은 2024년 새로운 정책 목표 설정을 위한 핵심 정치회의를 열면서 올해 국력을 강화하고 나라의 위상을 드높인 성과와 승리를 칭찬했다.
전문가들은 북한이 이번주 노동당 연말전원회의에서 무기개발 진전을 과대평가할 가능성이 높다고 내다봤다. 지속적인 국제제재와 팬데믹으로 인한 경제적 어려움 속에서 북한의 경제적 성과가 부족하기 때문이다.
김 위원장은 오늘 시작된 회의 개회사에서 2023년을 “명실상으로 큰 전환과 변혁의 해로, (북한이) 한반도의 영광스러운 발전 과정에 큰 흔적을 남긴 해”라고 정의했다. 국력을 향상시키고 나라의 위신을 높이기 위한 노력”이라고 조선중앙통신이 전했다.
조선중앙통신은 북한이 올해 11월 첫 군사 정찰위성을 발사하고 첨단 무기들을 도입한 덕분에 올해 국방력이 비약적으로 발전했다고 전했다.
조선중앙통신은 북한이 예정보다 빨리 새로운 관개 시설 건설을 완료하고 주요 농업 국가 목표를 달성하면서 올해 보기 드문 풍작을 보고했다고 전했다.
평양을 비롯한 전국 곳곳에 현대적인 거리와 새 집, 기타 건물들이 건설됐다고 한다.
며칠간 진행될 것으로 예상되는 노동당 회의에서는 올해의 국가사업을 검토하고 내년의 새로운 목표를 수립할 예정이다.
최근 몇 년 동안 북한은 김 위원장의 폐회 연설을 포함한 회담 결과를 1월 1일 국영 언론에 게재해 김 위원장이 신년사를 건너뛸 수 있도록 허용했습니다.
이번 회담은 북한이 지난 주 미국 본토를 공격할 목적으로 설계된 가장 진보된 대륙간탄도미사일인 고체연료 화성 18호를 바다로 발사한 이후에 이뤄졌습니다.
북한은 올해 세 번째인 화성 18형 발사가 미국과 한국의 대북 대결 움직임을 경고하기 위한 것이라고 밝혔습니다.
11월 21일, 북한은 첫 번째 군사 정찰 위성을 궤도에 진입시켰지만, 외부 전문가들은 군사적으로 유용한 고해상도 이미지를 보낼 수 있는지 의문을 제기하고 있습니다.
화성-18형 미사일과 정찰위성의 발사는 지난해부터 북한이 진행 중인 무기 시험의 일환이었다.
김 위원장은 미국과 동맹국들의 대북 적대감 증가에 대처하기 위해 핵무기를 확장할 수밖에 없었다고 주장해 왔지만, 외국 전문가들은 외교가 재개되면 결국 더 큰 외부 양보를 얻기 위해 확장된 무기고를 사용하기를 희망한다고 말했습니다.
지난 목요일 신원식 국방부 장관은 국회의원들에게 북한이 경제와 민생 부문에서 큰 진전이 없기 때문에 국방 부문의 성과를 과시하기 위해 무기 시험 활동에 속도를 내는 것처럼 보인다고 말했습니다.
최근 몇 년간 북한의 취약한 경제는 전염병 관련 규제, 미국이 주도하는 제재, 북한의 잘못된 경영으로 인해 심각한 타격을 입었습니다.
그러나 감시 단체들은 김 위원장의 국내 절대 통치를 위협할 수 있는 인도주의적 위기나 사회적 혼란의 징후가 없다고 말합니다.
지난 8월 한국 국가정보원은 국회의원들에게 북한 경제가 2020년부터 2022년까지 매년 위축됐고 지난해 국내총생산(GDP)이 2016년보다 12% 줄었다고 밝혔다.
