UH-60 블랙호크는 40년 넘게 미 육군의 주력 헬리콥터였다고 해도 과언이 아닙니다. 이 헬리콥터는 육군의 “휴이(Huey)” 헬리콥터로 알려진 UH-1 이로쿼이(UH-1 Iroquois)의 대체품으로 1979년 목록에 포함되었으며 그 역할을 잘 수행했습니다. 육군, 해군, 공군, 해안경비대는 모두 자체 변형을 운용하고 있으며 5,000대 이상이 제작되었습니다.
군용 항공기의 다른 항공기와 마찬가지로 오늘날 비행하는 항공기는 첫 번째 모델과 크게 다릅니다. Black Hawk는 21세기 표준과 요구 사항에 맞게 수많은 업그레이드를 거쳤으며 또 다른 업데이트가 진행 중입니다. 2025년 1월, 미 육군은 2,100대가 넘는 블랙 호크 헬리콥터로 구성된 육군의 대규모 함대를 개선하기 위해 세계 최초의 비행용 범용 운영 체제를 만든 Skyryse와의 새로운 파트너십을 발표했습니다. 계획은 수많은 고도로 자동화된 기능을 자랑하는 회사의 SkyOS를 통합하여 조종사 훈련을 더 쉽게 만들어 블랙호크를 개선하고, 다른 항공기에 익숙한 조종사가 비행할 수 있는 능력을 높이고, 이전의 수동 작업을 자동화하는 것입니다.
업데이트는 UH-60의 새로운 변형을 생성하지 않습니다. 대신 기존 모델을 더 쉽게 비행할 수 있습니다. 처음에 SkyOS의 통합은 미군 재고의 대부분인 육군 헬리콥터를 대상으로 하지만 상황이 진전되면 다른 부서의 헬리콥터도 유사한 업그레이드를 받을 수 있습니다. 파트너십을 통해 달성할 것으로 예상되는 사항은 다음과 같습니다.
SkyOS가 제공하는 것
Skyryse는 육군과의 파트너십이 “블랙 호크와 같은 군용 헬리콥터를 더 간단하고 안전하게 만들기 위한 것”이라고 말했습니다. 이 회사의 CEO인 Mark Groden은 다음과 같이 덧붙였습니다. “육군의 작전 전문 지식과 회전익기 비행 제어 및 자동화 분야의 Skyryse 리더십을 결합함으로써 우리는 모든 군인이 모든 항공기를 조종할 수 있을 만큼 간단하고 안전한 비행을 만들 수 있는 독특한 기회를 갖게 되었습니다.”
훈련 시간을 줄이는 것은 매력적입니다. 길거리의 민간인을 미군 조종사로 만드는 데 2~3년이 걸릴 수 있기 때문입니다. 더 긴 일정에는 기본 훈련, 장교 후보생 또는 준위 후보 학교와 같은 비조종사 훈련이 포함됩니다. 여전히 오랜 시간이 걸리지만 SkyOS를 통합함으로써 새로운 인공 지능 기능은 수동 제어를 대체하는 항공기의 전자 시스템인 플라이 바이 와이어를 보다 간단한 제어 시스템으로 개선하여 거의 모든 사람이 잠재적으로 블랙 호크를 조종할 수 있음을 시사합니다. 훈련량이 현저히 적습니다.
Skyryse는 단일 조종 스틱, 항공기 비행을 단순화하는 2개의 터치스크린 인터페이스, 3가지 유형의 중복성, 조종사에게 위험한 지형을 경고하는 기능을 갖춘 3D 합성 비전, 조종사의 손끝에서 완전한 제어를 자랑합니다. 헬리콥터의 주요 특징 중 하나인 호버링은 손과 발을 모두 사용해야 하는 필요성을 없애고 터치스크린의 단일 명령으로 대체하여 언제든지 안정적인 호버링이 가능하도록 지원됩니다. 이것만으로도 SkyOS 통합은 모든 군용 헬리콥터에 대한 이상적인 업그레이드가 됩니다.
UH-60과 SkyOS의 다음 단계는 무엇입니까?
Skyryse는 SkyOS가 헬리콥터부터 고정익 항공기까지 비행하는 모든 것에 완벽하게 통합될 수 있다고 말합니다. 이는 육군과의 계약이 추가 항공기를 통합하도록 확대될 수 있음을 시사합니다. 한편, Black Hawk 헬리콥터에 소프트웨어를 통합하려면 기존 비행 제어 시스템을 업그레이드해야 합니다. SkyOS에는 최소 2개의 터치스크린이 필요하며 제대로 통합하려면 헬리콥터에 유선으로 연결해야 합니다. 이 작업에는 시간이 걸리고 상당한 비용이 듭니다.
이 시스템은 모든 항공기에 장착될 수 있으며 이는 군대에 대한 매력의 일부입니다. 이상적으로 SkyOS와 필수 하드웨어를 사용하면 누구나 최소한의 교육만으로 Black Hawk를 조종할 수 있습니다. 터치스크린 기술에 익숙한 사람이라면 누구나 즉시 알아볼 수 있기 때문입니다. 물론 육군이 훈련 프로그램을 폐기할 생각은 없지만 간소화하여 더 짧고 저렴하며 효율적으로 만들 수 있습니다. Skyryse와 육군의 파트너십 발표는 납세자에게 부과되는 비용을 나타내지 않았지만 해당 정보는 결국 공개될 것입니다.
또한 이 시스템을 육군의 블랙호크와 기타 불특정 항공기에 통합하는 데 필요한 시간도 언급하지 않았습니다. 이 때문에 재구성된 헬기가 언제 하늘로 돌아올지는 불분명하다. 이전에 록히드 마틴은 블랙호크 한 대를 자율 헬리콥터로 전환하는 데 600만 달러를 받았지만 이는 훨씬 작은 계약이었습니다. 수천 대의 기존 육군 헬리콥터를 개조하는 범위를 고려할 때 Skyryse의 거래는 훨씬 더 많은 비용이 들 수 있습니다.
