캘리포니아는 미국에서 휘발유 가격이 지속적으로 가장 높습니다. 2025년 10월 현재 골든 스테이트의 운전자는 가장 물가가 비싼 주 중 하나로 꼽히는 하와이를 포함해 미국 내 다른 운전자보다 갤런당 평균 1.58달러 더 많은 비용을 지불하고 있었습니다. 주정부 세금 및 추가 수수료, 갤런당 0.50달러 이상 추가될 수 있는 환경 준수 비용, 오염을 줄이고 대기 질을 개선하기 위한 의무적인 특수 혼합물 등 가스 가격이 하늘 높이 치솟는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다.
환경 이니셔티브는 논리적이고 시의적절해 보이지만, 특히 한때 주의 특정 지역에서 휘발유 가격이 갤런당 거의 10달러에 이르렀다는 점을 고려하면 이는 여전히 많은 주 주민들에게 삼키기 힘든 약입니다! 2025년 9월, 주 의원들은 에탄올 15%를 함유한 휘발유 혼합물인 E15의 판매를 허용하는 법안을 통과시켰습니다. 이 혼합물은 다른 모든 주에서 판매되지만 미국에서 판매되는 휘발유의 대부분은 여전히 10% 에탄올과 90% 석유로 구성된 E10입니다. 캘리포니아 대학의 연구에서는 이 연료가 캘리포니아의 휘발유 가격을 갤런당 0.20달러까지 낮출 수 있다고 추정했으며, Gavin Newsom 주지사는 10월 초에 이 법안에 서명했습니다.
법안을 통과시키고 서명했음에도 불구하고 캘리포니아는 여전히 E15의 완전한 시행을 가로막고 있으며 주유소에 영구적으로 영향을 미칠 경우 잠재적인 “대체 연료”로서의 지위는 운전자에게 주유 시 어떤 고통도 덜어주지 못할 수 있음을 의미할 수 있습니다.
캘리포니아 E15의 불확실한 미래
충분히 간단한 개념인 것 같습니다. 블렌드 가격이 저렴할수록 휘발유 가격도 저렴해집니다. 그렇죠? 아마도. 캘리포니아에서는 새로운 법안에 따라 캘리포니아 대기자원위원회(CARB)가 연료 평가를 완료할 때까지만 에탄올 10.5%~15%의 혼합 제품을 판매할 수 있습니다. 그 시점에 주정부는 E15 판매와 관련된 규칙과 규정을 강화하거나, CARB가 주의 대기질 규정을 충족하지 않는다고 판단할 경우 해당 혼합물의 판매를 완전히 중단할 것입니다.
CARB가 판매를 계속 허용한다면 두 가지 방법 중 하나로 진행될 수 있습니다. 이사회는 E15를 포함하도록 이미 시행 중인 표준을 개정할 수 있으며, 이를 통해 주유소는 일반 펌프에 혼합물을 비축할 수 있습니다. 또는 E15를 바이오디젤과 같은 대체 연료로 분류할 수도 있습니다. 이는 주유소가 해당 유형의 연료 전용 특수 펌프와 함께 E15를 판매해야 함을 의미합니다.
Ethanol Producer Magazine에 따르면 CARB는 E15를 대체 연료로 분류하면 시장 출시가 더 쉽고 빨라지지만 실제로는 판매를 위해 특수 장비가 필요한 주유소의 비용이 증가할 것이라고 주장합니다. 또한 E15가 표준 차량용이 아니라고 생각하는 운전자를 혼란스럽게 할 가능성도 있습니다. E15는 모든 주에서 판매되고 있지만 미국 내 약 3,000개 주유소에서만 판매되고 있으며 캘리포니아에서는 아직 장애물이 남아 있는 것으로 보입니다.
