시즌 종료 어깨 수술로 지난 시즌 5경기만 출전한 워커 케슬러는 이번 프리시즌에 거미줄이 몇 개 있을 것으로 예상됐다.
케슬러가 화요일 워리어스에게 101-89로 패한 레이커스의 전반전에서 케슬러가 6타수 4안타 11득점, 리바운드 9개, 블록슛 1개, 도루 1개로 빛을 발했을 때 프리시즌 데뷔전에는 모습을 드러내지 않았습니다.
그러나 Nikola Jokic이 그것들을 발굴했습니다.
워커는 지난 금요일 레이커스가 너게츠에게 121-106으로 패한 경기에서 31분 만에 8타수 2안타, 6리바운드, 4어시스트, 2블록슛, 1도루로 6득점을 기록했습니다.
한편, 2023년 너게츠에서 3회 MVP이자 1회 챔피언이었던 요키치는 31분 동안 필드에서 8타수 7안타, 아크 너머에서 4타수 3안타, 6리바운드, 8어시스트, 2도루에 17득점을 쏟아부었습니다.
Kessler는 Jokic과의 경기에 대해 “많은 녹을 제거했습니다”라고 웃으며 말했습니다. “그래, 내 라커에 돈이 잔뜩 쌓여 있었어. 그가 그런 사람인 데는 이유가 있어. 그는 틀림없이 리그 최고의 빅맨이자 리그 최고의 선수야. 나는 분명히 루카가 더 낫다고 주장하는데, 분명한 이유가 있기 때문이다. 하지만 그래, 그는 뛰어난 선수이고 프리시즌 경기에서 전반전에 정규 시즌 경기의 느낌을 얻는 것은 나에게 정말 좋았고 팀에도 좋았다고 생각한다.”
지난 11월 왼쪽 관절순이 찢어지는 부상을 당한 케슬러는 이번 프리시즌 전까지 347일 동안 농구를 하지 못했다.
레이커스는 이번 오프시즌에 유타와의 사인 앤 트레이드를 통해 그를 영입했고, 4년 1억 3천만 달러 계약에 더해 향후 무방비 1라운드 픽 2개와 1라운드 픽 스왑 2개를 포기했습니다.
Kessler는 리그의 엘리트 림 프로텍터 및 리바운더 중 한 명으로 간주됩니다. 지난 시즌 5경기에서 그는 평균 14.4득점, 10.8리바운드, 3어시스트, 1.8스틸, 1.4블록을 기록했다.
NBA.com에 따르면 2024~2025년 케슬러는 경기당 림에서 7.5개의 슛을 시도하며 리그 공동 5위를 기록했습니다.
Warriors를 상대로 Kessler는 지난 시즌 수비 등급에서 20위였던 Lakers를 위해 자신이 만들 수 있는 차이를 보여주었습니다.
16분 동안 케슬러가 코트에 있었다고? 레이커스가 워리어스를 15점이나 앞섰습니다. 32분 동안 그는 벤치에 있었다고? 그들은 27점으로 앞섰습니다.
수요일 워리어스와의 레이커스의 시즌 개막전을 앞두고 지난 시즌 MVP 투표에서 3위를 차지한 요키치를 상대로 도전 수준이 더욱 강화되었습니다.
“제가 그런 사람과 실제로 경쟁한 것은 오랜만입니다. 기본적으로 작년 11월부터 말입니다.”라고 Kessler는 말했습니다. “그래서 실제로 계산되기 전에 그것을 얻는 것이 좋았습니다.”
