1983년 도요타 사장 도요다 에이지(Eiji Toyota)가 ‘세계 최고보다 나은 자동차’를 만들겠다는 목표를 세웠을 때, 자동차 업계에서는 일본 최대 자동차 회사가 설 자리를 잃었다고 생각했습니다. 1989년에 데뷔한 오리지널 1990년 Lexus LS 400(내부적으로 “Circle F” 또는 “프로젝트 F1″로 알려짐)은 처음부터 개발하는 데 6년이 걸렸습니다. 이를 위해서는 디자이너 60명, 기술자 2,300명, 지원 인력 200명, 엔지니어 1,400명을 24개 팀으로 나누어 인력을 투입해야 했습니다.
극비 Circle F 프로젝트는 개발 과정에서 높은 엔지니어링 목표를 설정했습니다. 최초의 Lexus LS 400은 최고 속도 155mph(250kph), 항력 계수 0.29 이하, 반환 22mpg, 순항 속도 62를 달성해야 합니다. 소음 객실 수준이 58데시벨을 초과하지 않는 mph.
LS 400은 BMW, Mercedes-Benz, Jaguar의 적들보다 더 빠르고, 더 조용하고, 더 공기역학적이었습니다. 도요타의 제품 엔지니어링 이사인 다카하시 아키라(Akira Takahashi)가 LS 400의 수석 엔지니어인 스즈키 이치로(Ichiro Suzuki Ichiro)에게 “그것은 할 수 없다”, “당신은 정신이 나갔다”고 말하게 만든 지나치게 야심찬 목표였습니다.
1989-1994 Lexus LS 400은 강박적으로 지속되도록 설계되었습니다.
Toyota와 Lexus는 1세대 LS 400을 가장 신뢰할 수 있는 생산 차량 중 하나로 만드는 데 지름길을 택하지 않았습니다. LS 400의 1UZ-FE 4.0리터 V8 엔진은 알루미늄 블록, 주철 실린더, 알루미늄 캠 팔로어, 8개의 평형추가 있는 5베어링 크랭크샤프트를 갖추고 있어 최대 강도와 보다 부드러운 작동을 제공합니다. 한편, 엔진은 진동을 줄이기 위해 유압식 공압 마운트에 정지됩니다.
게다가 Toyota/Lexus 엔지니어들은 2피스 프로펠러 샤프트(각각 1차 및 2차 불균형을 위해 철저하게 조정됨)를 위해 V8 엔진을 약간 뒤로 기울여 맞춤형 기어박스에서 리어 액슬까지 일직선으로 놓였습니다. 이것이 바로 드라이브트레인이 마모 없이 거의 진동 없이 작동할 수 있게 한 이유입니다.
한편 Lexus는 자동차 제조업체의 “특별 내구성 프로그램”을 충족시키기 위해 모든 구성 요소가 “파괴 테스트”를 거쳤으며 “가속 노화 과정을 거쳤습니다”라고 주장합니다. 차체와 섀시는 더 단단해졌으며 Lexus LS400은 레이저 용접 구조를 갖춘 최초의 생산 차량이었습니다. 이를 통해 Toyota는 이중 스킨 전면 및 후면 격벽 사이에 서로 다른 게이지 강철 5장과 방음 패널을 함께 용접할 수 있었습니다.
1세대 Lexus LS400을 구입할 가치가 있나요?
컨슈머 리포트(Consumer Reports)는 Lexus LS 400을 “세계 최고의 럭셔리 세단 중 하나”라고 불렀으며, BMW 735와 메르세데스-벤츠 S클래스 모델이 럭셔리 자동차 시장을 지배하던 당시에는 적지 않은 찬사를 받았습니다. 소비자들은 Cars.com에서 Edmunds 소비자 리뷰에 이르기까지 편안함, 성능, 신뢰성 및 가치의 모든 측면에서 LS 400을 높게 평가했습니다. 일부 평론가들은 LS 400이 “내가 소유한 자동차 중 최고이자 가장 신뢰할 수 있는 자동차”라고 말했으며, “최고의 세단”, “최고의 렉서스”라고 불렀습니다.
렉서스 LS 400은 자동차 산업을 뒤흔들었고 독일 자동차 제조사들에게 현실 점검을 제공했다. 최초 출시된 지 불과 1년 만인 1990년까지 Lexus LS 400의 미국 판매량은 BMW, Mercedes-Benz 및 Jaguar를 능가했습니다. 모든 자동차 제조업체는 Lexus가 어떻게 LS 400의 40,000달러 미만 기본 가격으로 목표를 초과할 수 있었는지에 대해 혼란스러워했습니다.
중고 Lexus LS 400의 성능을 테스트하기에 더할 나위 없이 좋은 시기입니다. 세계에서 가장 신뢰할 수 있는 엔진 중 하나로 간주되는 V8 엔진을 사용하면 주행거리가 짧은 엔진을 찾는 것이 건초 더미 속의 바늘 찾기보다 더 어려울 것입니다. 그러나 엔지니어링 업적으로 계속해서 높은 평가를 받는 자동차를 운전하는 것은 상쾌한 일이 될 것입니다. 특히 연구 결과에 따르면 현대 자동차의 신뢰성이 떨어지는 것으로 나타났습니다.
