우리가 엄청나게 비싼 물건을 상상할 때 가장 먼저 떠오르는 품목은 대개 중세 거장의 그림, 억만장자의 슈퍼요트 또는 독특한 자동차입니다. 하지만 인류가 만든 가장 귀중한 물건은 여기 지구에 앉아 있는 것이 아니라 하늘 위에 떠 있는 것입니다. 우리는 현대 다국적 협력의 가장 좋은 예라고 할 수 있는 물체에 대해 이야기하고 있으며, 행성 간 종이 되기 위한 인류의 탐구에 기둥 역할을 해왔습니다. 인간이 만든 물체 중 가장 비싼 것으로 기네스 세계 기록을 보유하고 있는 기술적 경이로움을 선사하는 우주 정거장을 만나보세요. 2030년에는 대규모 수상 정거장이 폐쇄될 예정이다. 전체 구조가 너무 복잡하고 거대해서 해체 임무에 거의 10억 달러의 비용이 소요될 것입니다.
그렇다면 실제로 건설하는 데 비용은 얼마나 들었나요? 우주 정거장 프로젝트가 시작될 때부터 핵심 회원이었던 유럽 우주국(ESA)은 비용이 약 1,000억 유로(약 1,170억 달러)에 이를 것으로 추산합니다. 그러나 더 많은 추정에 따르면 우주정거장은 개발 및 건설에 1,500억 달러 상당의 비용을 지출한 것으로 보입니다. 국제통화기금(IMF)이 최근 집계한 자료에 따르면 이는 유럽, 아시아, 아프리카 대륙 수많은 국가의 연간 GDP보다 많은 것이다.
엄청난 건설 비용 외에도 NASA는 2021년 감사에 따르면 현재 매년 운영 비용 및 유지 관리 비용으로 30억 달러를 소모하고 있으며, 이 훈련의 순 비용은 40억 달러에 가까우며 거주지를 공유하는 파트너 국가 간에 공유됩니다. ISS 프로그램 사무국에 따르면 연간 운영 비용은 점진적으로 폐기될 때까지 연간 32억 달러로 “안정적”으로 유지될 것입니다.
비용 초과 이야기
우주 정거장에 거주하기 위한 첫 번째 탐험은 2000년 말에 착륙했습니다. 그러나 그 여행에는 상당한 어려움이 있었습니다. 천문학적인 예산이 가장 큰 고민거리 중 하나였습니다. 의회에 전달된 프로젝트의 원래 비용은 80억 달러에 불과했지만, 1990년까지 추정치는 이미 예상 1,200억 달러를 넘어섰습니다. New York Times는 전문가의 말을 인용하여 이를 “비용 상승 사례 연구”라고 설명했습니다. 2001년 미국 하원 청문회에서 ISS의 미국 부분 비용은 1993년 현재 174억 달러로 예상되었지만 1998년에는 213억 달러로 증가했으며 수년에 걸쳐 더욱 증가했다는 사실이 밝혀졌습니다.
주요 원인 중 하나는 반복이었습니다. 청문회의 의회 조사국 회원 Marcia S. Smith가 말했듯이 “재설계는 재설계를 따랐습니다.” 재설계는 이전 작업, 재엔지니어링, 추가 통합 및 테스트 비용을 크게 수정하거나 폐기하는 것을 의미했습니다. 청문회에서는 또한 일정 지연(인플레이션, 인건비 및 자재 비용 증가), 프로젝트 중간에 노후화되는 하드웨어, 생명 유지 시스템, 하드웨어 고장, 자금 부족 및 기술적 결함으로 인한 러시아의 기여 목표 누락과 같은 작업의 복잡성을 과소평가하는 등 다양한 문제가 강조되었습니다.
의무적인 연간 독립 감사의 부재와 부실한 수명 주기 비용 예측으로 인해 수십억 달러의 비용 초과가 발생했습니다. 특히 비용 추정에는 출시 가격이 제외되었습니다. 청문회 기간 동안 예상 비용에는 발사 임무가 제외된 것으로 밝혀졌으며, 이 중 70개 이상이 스테이션의 조립 완료 단계에 도달하는 데 여전히 필요했습니다. 또한 급여 및 운영 비용도 비용에서 제외되었습니다. 발사 임무는 그 자체로 꽤 비쌉니다. 2006년 NASA는 우주정거장 여행을 위해 좌석당 2,180만 달러라는 막대한 비용을 지불했습니다.
간략한 역사 및 비용 관점
1972년 닉슨 대통령은 우주 왕복선 프로그램을 승인했고, 아폴로 인프라 위에 건설된 스카이랩 우주 정거장의 성공에 이어 ISS 계획이 시작되었습니다. 부유하고 거주 가능한 궤도 정거장을 만들기 위한 계획이 처음으로 시작된 것은 1984년 1월이었습니다. 궤도 내 건설은 1998년에 시작되었고 2년 후 인간은 정거장에서 영구적인 생활 공간을 발견했습니다. 1998년 정부 간 협정(IGA)의 서명은 중요한 순간이었으며 1년 이내에 궤도 건설이 시작되었습니다.
이 역은 당시 ESA 회원국이었던 미국, 일본, 캐나다, 러시아 등 11개국의 공동 프로젝트로 시작됐다. 흥미롭게도 일부 파트너도 우주정거장 비용의 팽창에 기여했습니다. 2002년 GAO 보고서에는 러시아 소유즈 차량이 품질 기준을 충족하지 못했다는 사실이 언급되어 NASA가 승무원 귀환 차량을 제작하는 데 15억 달러를 지출하게 되었습니다. 또한 일정이 늦어지면 매달 1억 달러의 추가 비용이 발생했습니다. 혼자서 우주 임무 비용을 절감한 SpaceX는 거의 10억 달러의 비용을 들여 우주정거장을 해체하는 주체가 될 것입니다.
우주 정거장 너머의 명예의 전당에는 추정 가치가 540억 달러인 Chevron의 Gorgon 가스 플랜트와 추정 비용이 430억 달러인 영국의 Hinkley Point C 원자로 플랜트가 있습니다. Elon Musk에 따르면 Starlink 위성 별자리는 200억~300억 달러에 달하는 투자를 유치했습니다.
