“즉시 보이콧.” “보이콧은 결코 나쁜 생각이 아니다.” 이는 PUBG와 같은 히트작을 만든 회사인 Krafton의 AI 피벗과 자발적 직원 사임을 논의하는 Reddit 스레드의 댓글 중 일부입니다. 이러한 움직임은 놀랍고 반발도 타당해 보입니다. 지난 7월 말, 중국 게임 대기업 크래프톤(Krafton)은 역대 최고의 상반기를 기록하고 사상 최대 매출을 달성했다고 발표했으며, 약 5억 달러에 가까운 수익을 올리며 올해 상반기를 마감했습니다.
당연히 Krafton은 배틀 로얄의 성공을 바탕으로 해당 부문에서 사업을 확장하기를 고대할 것이라고 상상할 수 있습니다. 대신 회사는 “게임의 미래를 형성하기 위해 AI 혁신에 투자하고 있다”고 발표했습니다. 그것이 충분히 불길하게 들리지 않았다면, 회사는 나중에 기록적인 3분기 말에 직원들의 자발적인 사임을 포함하는 대규모 AI 구조 조정 계획을 발표하면서 또 다른 폭탄을 터뜨렸습니다.
비즈니스 코리아에 따르면 크래프톤은 인력 감축 대신 지원 차원에서 자발적 사직 제도를 추진하고 있으며, 직원들에게 내부적으로 다른 역할로 전환하거나 다른 곳에서 기회를 찾는 것 사이의 선택권을 제공할 것이라고 덧붙였습니다. 그러나 실제 분노는 게임 개발 프로세스 자체 내에서 AI를 추진했기 때문에 일어났습니다. 크래프톤 김창하 대표는 내부 메모를 통해 직원들에게 “에이전트 AI 중심으로 업무를 자동화하겠다”고 말했다.
Krafton은 AI를 정확히 어떻게 사용할 것인지에 대해 밝히지 않았지만 가능성은 무한합니다. 게임 비주얼 및 자산 생성, 캐릭터 시각화, 게임 내 대화 브레인스토밍, 프로토타입 제작, 플레이 테스트, 품질 평가 등. 결국 그 대가는 인간 노동자들의 일자리 상실입니다. 그리고 최근의 AI 게임 시도가 별 문제가 되지 않는다면, 게임의 품질 다운그레이드도 마찬가지입니다.
거의 실존적인 싸움
지난 7월, SAG-Aftra 파업은 AI 성격과 음성 유사 권리를 둘러싼 교착상태에 이어 마침내 끝났습니다. 이 협약은 스튜디오가 점점 더 AI로 전환하고 있는 환경에서 아티스트와 비디오 게임 업계 종사자들에게 더 나은 보호를 약속했습니다. 그러나 실직 위기에 처한 성우와 배우뿐만 아니라 기나긴 게임 개발 과정에 참여하는 기술 및 창작 직원도 마찬가지입니다. 슈팅 게임 ‘ARC Raiders’를 개발한 Embark Studios는 최근 게임 대화에 AI TTS(텍스트 음성 변환)를 사용했다고 밝혔습니다.
이 회사의 사장은 나중에 인터뷰에서 모든 회사가 AI를 사용하고 있다고 말했습니다. 이 발언에 대해 데몬스쿨 개발사 네크로소프트 게임즈(Necrosoft Games)는 AI를 밀어붙이는 대신 자신들의 팔을 자르겠다고 공개적으로 밝혔습니다. 논쟁에 뛰어든 에픽게임즈의 팀 스위니(Tim Sweeney) 대표는 게임에서 AI에 대한 비판은 대부분 정치적이며 AI는 더 나은 게임을 만들기 위해 생산성을 높일 뿐이라고 주장했습니다. 특히 배우 노조는 지난 5월 에픽이 ‘포트나이트’에서 AI가 생성한 다스베이더 목소리를 사용하자 회사가 노동자들의 항의를 대가로 삼았다며 소송을 제기했다.
Krafton의 움직임은 전례가 없는 것은 아니지만 앞으로 다가올 나쁜 시기의 징조입니다. AI는 이미 스튜디오에 침투하고 있으며 일자리가 줄어들고 있습니다. WIRED 조사에 따르면 Activision, Blizzard Entertainment, Riot 및 Treyarch가 모두 AI를 수용할 계획인 것으로 나타났습니다. 이는 2024~2025년에 Microsoft, Riot, Square Enix 및 기타 유명 기업에서 잔혹하게 해고된 이후에 발생했습니다. 2024년 유럽 게임산업 근로자의 해고율은 무려 26%에 달했고, 2024년에는 그 비율이 35%에 달했다. 크래프톤의 행보에 자연히 비난이 쏠렸고, 팬들은 보이콧을 요구하기도 했다.
게임에 있어서는 나쁜 소식이다. 적어도 지금은요.
AI에 관한 주제는 현재 적어도 공개적으로 논의할 때 금기시되는 주제입니다. Square Enix가 QA 작업의 거의 70%를 AI로 자동화할 계획이라고 밝힌 직후, 내부자들조차 이를 어리석은 조치라고 비난했습니다. 그러나 AI는 계속해서 자리를 잡을 것이며 이미 주목을 받는 채택이 나타나고 있습니다. Elon Musk는 자신의 AI 회사인 xAI가 AI 생성 미디어 콘텐츠를 만들 것이며 “훌륭한 AI 생성 게임”이 2026년에 출시될 것이라고 선언했습니다. Activision은 “Call of Duty: Black Ops 6” 자료에서 AI 생성 자산을 사용한 것에 대해 비판을 받았습니다. 개발자들은 또한 AI가 비디오 게임의 품질을 저하시킬 것이라고 압도적으로 주장해 왔습니다.
Midjourney 및 Dall-E와 같은 AI 도구로 생성된 모든 바이러스 이미지와 비디오에도 불구하고 이를 사용하여 게임을 개발하는 것은 간단한 일이 아닙니다. 불과 몇 주 전, AI 투자자 Matt Shumer는 비현실적인 물리학, 열악한 3D 렌더링 및 무작위 안정성 문제로 인해 널리 조롱되었던 AI 생성 게임 클립의 영상을 공유했습니다. Electronic Arts의 직원들도 Business Insider에 AI를 게임 개발 워크플로에 적용하려는 시도가 효과가 없다고 말했습니다.
AI가 환경에 미치는 영향은 이미 우려의 원인이며, AI 투자 실패율이 95%에 달하는 것도 또 다른 골칫거리다. 편견과 환각, 높은 훈련 비용, 낮은 품질 상태와 같은 본질적인 AI 문제를 더해 보면 우리는 본질적으로 게임 산업에 나쁜 소식을 보고 있습니다. 알려진 위험과 실패에도 불구하고 막대한 인적 비용이 발생한다면 Krafton의 에이전트 AI 미래로의 전환은 현재 공개 포럼에서 논쟁을 불러일으키는 비판을 받을 만합니다. 기술 스택에 관한 한, 나는 그것에 대해 희망하지 않으며 일반적으로 PUBG와 같은 Krafton 타이틀의 좋은 미래에 대해서도 희망하지 않습니다.
