드론이라는 단어를 들으면 다양한 종류의 비행체가 떠오를 것입니다. 어쩌면 그것은 어린이에게 크리스마스 선물로 사줄 아주 싼 아마존 장난감일 수도 있습니다. 아니면 군대에서 사용하는 빠르고 치명적이며 점점 더 정교해지는 드론 중 하나일 수도 있습니다. 그 사이에는 어린이용 장난감과 치명적인 군용 항공기 사이에 있는 드론의 용도가 아주 많습니다.
지역 및 지방자치 차원에서 이제 다양한 크기의 드론이 공중 산불 예방부터 지역 법 집행에 이르기까지 모든 용도로 사용되고 있습니다. 루이지애나주 배턴루지 경찰국은 최근 기존 법집행용 드론보다 더 크고 발전된 새로운 유형의 경찰용 드론을 선보였습니다. 배턴루지의 새로운 드론은 경찰 전용으로 설계된 것은 아니지만 Stalker라고 불리는 기존 록히드 마틴 드론 모델의 새로운 유형의 작업을 더욱 대표합니다. 성공한다면 드론은 현재 유인 경찰 헬리콥터가 수행하는 많은 작업을 수행할 수 있는 잠재력을 갖게 됩니다.
배턴루지 경찰서에게 대형 드론은 단지 사용할 수 있는 새로운 첨단 기술의 하드웨어가 아닙니다. 차량 배치는 국방부가 공중 작전을 완전히 다시 생각하게 만든 비극적인 헬리콥터 추락에 대한 직접적인 대응으로 이루어졌습니다.
더 크고 더 유능한 경찰 드론
2023년 3월, 배턴루지 경찰서 헬리콥터가 경찰 추격을 지원하기 위해 가던 중 악천후에 추락해 베테랑 BRPD 경찰관 2명이 사망했습니다. 경찰의 손실로 부서와 지역 사회가 가장 큰 타격을 입은 반면, 사고로 인해 시는 전통적인 헬리콥터 항공 부대를 해체하게 되었습니다. 중요한 항공 감시를 포기하고 싶지 않은 부서는 무인 항공기로 전환하기로 결정했습니다.
거의 3년이 지난 후 BRPD는 Edge Autonomy/Lockheed Martin Stalker VXE30을 인도받았습니다. 이는 현재 30대 이상의 차량을 포함하는 드론 함대의 주력 역할을 할 것입니다. 미국 전역의 경찰서는 수년 동안 법 집행 드론을 사용해 왔지만 VXE30은 말 그대로 경찰 드론 기능을 새로운 차원으로 끌어올렸습니다. 수직 이착륙(VTOL) 드론은 날개 길이가 16피트이고 공중에서 최대 400피트까지 비행할 수 있습니다. 이는 FAA가 이러한 유형의 무인 항공기에 허용하는 최대 고도입니다. 한 번에 최대 4시간 동안 공중에 머물 수 있으며 현재 범위는 30마일이며 이를 100마일까지 확장할 계획입니다. 이 모든 것은 소형 드론보다는 헬리콥터에 더 많이 연관되는 숫자입니다. 록히드 마틴에 따르면 일부 연료 구동 버전의 스토커는 최대 8시간 동안 최대 12,000피트의 고도에서 비행할 수 있습니다.
경찰헬기를 대체할 수 있나요?
배턴루지 경찰국은 드론 패키지와 관련된 모든 훈련 비용이 약 100만 달러에 달하며, 드론은 장거리 감시부터 고속 추격 추적, 열화상 카메라를 이용해 건물의 핫스팟을 찾는 소방서 지원에 이르기까지 모든 용도로 사용될 것이라고 밝혔습니다. 다시 말하지만, 이전에는 전통적인 유인 헬리콥터로 수행되었던 모든 작업입니다.
새로운 유형의 유인 및 무인 항공기의 사용 제한은 항공기 자체의 성능보다는 공역 내에서의 작동 방식에 대한 규칙에 따라 결정되는 경우가 많습니다. 우리는 최근 2028년 올림픽을 위해 로스앤젤레스에서 이륙을 시도 중인 계획된 VTOL 택시 서비스에서 이를 목격했습니다. 차량이 커질수록 더 높이 날아가고 더 많은 FAA 절차를 따라야 합니다. 그러나 이러한 유형의 대형 장거리 경찰 드론이 일상적인 법 집행 용도로 성공적으로 구현될 수 있다면 현재 미국 도시에서 운용되는 경찰 헬리콥터보다 저렴하고 다용도이며 안전한 대안이 될 수 있습니다.
