저예산 항공사를 이용하는 것은 때로는 약간의 도박처럼 느껴질 수 있지만 최근 Eastern Airways의 승객들은 끔찍한 행운의 대박을 터뜨렸습니다. 영국 국내 항공사가 갑자기 운항을 완전히 중단하고 전체 항공기를 접지했습니다. 항공사가 항공기를 리스회사에 반환했다는 점을 고려하면 일시적인 결함으로 보이지도 않는다. 설상가상으로 항공권 판매는 항공사가 파산한 10월 27일 월요일 정오까지 여전히 활발하게 이루어졌습니다. 사이버 공격과 같은 예상치 못한 문제로 인해 항공편이 취소되는 것과 그러한 상황에서 티켓을 계속 판매하는 것은 전혀 다른 문제입니다. 이로 인해 아무데도 티켓을 구매하지 않은 새로운 고객 집단이 생겼습니다.
영국 민간 항공국은 예약을 받은 모든 사람에게 직설적인 경고를 발령했습니다. CAA의 소비자 및 시장 이사인 셀리나 차다(Selina Chadha)는 이 항공사를 이용할 계획인 승객들에게 모든 항공편이 완전히 취소되었으므로 공항에 갈 필요조차 없다고 조언했습니다. 이 모든 혼란은 회사가 같은 월요일 아침에 관리자를 임명하겠다는 의향서를 제출했을 때 공식화되었습니다. 이 책략은 회사가 완전한 청산에 대한 대안을 찾기 위해 애쓰는 동안 채권자로부터 법적으로 보호하는 동시에 해결책을 찾을 수 있는 10일의 창을 제공합니다.
그러나 이 작은 희망에도 불구하고 인디펜던트(The Independent)는 비행이 재개될 가능성이 낮다고 보도합니다. 특히 비행기가 돌아오는 등의 상황에서는 더욱 그렇습니다. 붕괴로 인해 승객들만이 발이 묶인 것이 아니라 사무실 직원, 객실 승무원, 심지어 조종사들도 일자리를 잃을 위기에 처했습니다. 내부자들 사이에서는 직원들이 10월 말 급여를 받지 못할 수도 있다는 심각한 우려도 있습니다.
재정 악화로 인해 파산
이 소식을 더욱 충격적으로 만드는 것은 이스턴항공이 단순한 스타트업이 아니었다는 점입니다. 이 항공사는 이번 급락 전까지 28년 동안 비행을 이어온 확고한 항공사였습니다. 항공사의 1997년 출시는 미미했습니다. 그것은 석유 산업에 서비스를 제공하기 위해 설정된 Humberside와 Aberdeen 사이의 단 하나의 비행 경로로 시작되었습니다. 결국 매년 약 130만 명의 승객을 운송하는 규모로 성장했습니다. 이 항공사는 심지어 프리미어 리그 클럽을 비행하는 유럽 스포츠 팀을 위한 전세 항공편의 최고 제공업체라고 주장했습니다.
그러나 그 모든 거래량에도 불구하고 밝은 빨간색으로 번쩍이는 금융 경고 신호가 멈추지 않았습니다. 예를 들어, 2024년 3월에 끝나는 회사의 회계 장부에 따르면 순손실이 1,970만 파운드에 달하는 것으로 나타났습니다. 이는 회사가 위험을 처리하기 위해 “균형이 잘 잡혀 있다”고 주장한 2024년 12월 회사의 “전략 보고서”와 직접적으로 모순됩니다. 현재 법적 서류에는 회사가 “부채를 갚을 수 없을 가능성이 있다”는 사실이 인정되어 있습니다. 한 항공 전문가는 인디펜던트(The Independent)에 이번 몰락이 KLM과의 주요 계약 악화 때문일 수 있다고 제안했습니다. 그 전문가는 아마도 Eastern이 자체 항공기를 사용하여 KLM을 위해 암스테르담으로 여러 노선을 비행하고 있었던 거래에 대해 이야기하고 있을 것입니다. 이 계약은 모든 것이 무너지기 직전인 10월 5일에 마무리되었습니다.
그럼 당신의 티켓은 어떻게 되나요?
그렇다면 당신이 쓸모없는 티켓을 가지고 있는 수천 명 중 한 명이라면 어떻게 될까요? 짧은 대답은 다음과 같습니다. 항공사에서 우편으로 수표를 받을 것이라고 기대하지 마세요. 한 여행 전문가는 특정한 정기 항공사 실패 보험이 없는 승객은 아마도 돈을 잃을 것이라고 The Sun에 설명했습니다. 예, 직접 환불은 없습니다. 가장 좋은 방법은 즉시 직불카드나 신용카드 제공업체에 청구서를 제출하는 것입니다.
환불 청구에는 시간이 걸리겠지만 10월 28일과 29일에 신체적으로 발이 묶인 사람들을 위한 즉각적인 도움이 있었습니다. 실제로 몇몇 열차 운영사가 나섰습니다. LNER, TransPennine Express, ScotRail 및 Northern Railway는 Eastern Airways 탑승권이나 직원 ID를 제시할 수 있는 사람에게 무료 여행을 제공했습니다. 이 작은 행동은 적어도 일부 사람들이 집에 돌아가는 데 도움이 되었습니다.
하지만 최근에 실패한 영국 지역 항공사는 Eastern Airways가 아닙니다. BMI Regional 및 Flybe와 같은 잊혀진 항공사 목록에 합류했습니다. 그럼에도 불구하고 붕괴로 인해 여러 공항이 어려운 상황에 처하게 되었습니다. Humberside, Teesside, Wick 및 Newquay를 통과하는 비행은 Eastern이 가장 바쁜 국내 노선을 운영하는 것으로 알려졌기 때문에 더욱 어려워질 것입니다.
