Chrysler HEMI V8은 지금까지 제작된 가장 상징적인 엔진 중 하나로, 거리에서 전설적인 명성을 얻었고 모터스포츠에서 수많은 업적을 남겼습니다. Chrysler(현재 Stellantis) HEMI는 1950년대 초반의 기원부터 HEMI 엔진이 Dodge의 현대식 근육 기계를 구동하는 현재 시대까지 이어지는 긴 계보를 가진 엔진이기도 합니다. 그러나 HEMI의 역사에 관해서라면 Chrysler HEMI가 반구형 유도 챔버를 갖춘 단순한 V8에서 머슬카 전설의 신화적인 엔진으로 진화한 것은 1960년대 중반이었습니다.
이 기간 동안 새로운 426 입방인치 ‘Street HEMI’로 알려진 ‘426 Hemi’라는 단어가 유명해졌습니다. 고배기량, 고마력 V8은 60년대 후반과 70년대 초반에 다양한 Chrysler 머슬카에 탑재되었으며, 거리와 드래그 스트립 모두에서 가장 두려운 엔진 중 하나가 되었습니다. 하지만 426 HEMI의 이야기가 구체화된 곳은 디트로이트 엔지니어링 룸이나 드래그 레이싱 장면뿐만이 아니었습니다. 그것은 NASCAR의 높은 둑의 타원 위에 있었습니다.
HEMI의 광범위한 영향력과 426개 구동 머슬카 주변에 항상 존재하는 아우라를 고려할 때, 엔진의 독특한 스톡 카 경주 기원은 실제로 이야기에서 간과되는 부분입니다. NASCAR 대회와 도로 차량 엔지니어링이 오늘날보다 훨씬 더 많이 연결되었던 시절을 회상하는 이야기입니다.
데이토나에서 거리까지, 그리고 다시
1960년대 중반까지 NASCAR 스토커는 일반 승용차보다 더 빠르고 목적에 맞게 제작되기 시작했지만, 특히 엔진의 경우 외관과 엔지니어링 모두 여전히 긴밀한 관계를 유지했습니다. 1964년 NASCAR 시즌을 위해 Chrysler는 기존 426 ‘Wedge’ V8에서 더 많은 마력을 추출하기를 원했기 때문에 1950년대 DNA를 파고들어 426용 반구형 ‘HEMI’ 헤드 세트를 제작하여 최초의 426 Race Hemi를 만들었습니다.
엔진은 즉각적인 승자가 되어 Richard Petty의 Plymouth를 Chrysler의 64년 Daytona 500 결과에서 승리로 이끌었습니다. NASCAR는 생산 차량에 엔진을 사용할 수 없었기 때문에 1965년 시즌 동안 426 Hemi를 금지하게 되었습니다. Chrysler의 해결책은 1966년 모델 연도에 A102 426 Street Hemi를 도입하는 것이었습니다. 나머지는 역사입니다. HEMI가 NASCAR로 돌아와 계속해서 승리를 거두는 동안 Street HEMI 구동 머슬카는 그들만의 전설이 되었습니다.
HEMI의 문제는 NASCAR가 ‘불공정한 이점’을 위해 크라이슬러에 대해 조치를 취한 마지막 시간이 아닐 것입니다. 1969년과 1970년에 Dodge Daytona와 Plymouth Superbird는 급진적인 에어로 바디와 거대한 리어 스포일러로 NASCAR의 슈퍼 스피드웨이에서 우위를 점할 것으로 유명했습니다. 경주용 버전과 함께 사용할 수 있는 거리 버전이 있었음에도 불구하고 NASCAR는 단 두 시즌이 지난 후에도 여전히 야생적인 Daytona와 Superbird를 금지했습니다.
NASCAR HEMI가 완전하게 돌아옵니다
머슬카 측면에서 426 Street HEMI 옵션은 1971년까지 다양한 Chrysler 모델에 제공되었습니다. 그 해 새로운 배기가스 배출 규정이 426뿐만 아니라 머슬카 시대 전반의 종말을 의미했습니다. NASCAR에서 스포츠는 1975년까지 더 작은 엔진을 의무화하고 이에 대한 규칙을 표준화했습니다. 결국 NASCAR는 기본 자동차 엔진이 생산 모터와 거의 공통점이 없는 지점에 도달하게 되었습니다. 예를 들어, 현재 Toyota Camry는 합리적인 4기통 하이브리드 세단인 반면, NASCAR Cup Series Camry 경주용 자동차는 Toyota 생산 차량에는 사용되지 않는 358입방인치 오버헤드 밸브 TRD V8로 구동됩니다.
그러나 마케팅 관점에서 볼 때 스톡 자동차 경주와 회사의 생산 차량 사이에는 여전히 어느 정도 연관성이 있습니다. 어떤 면에서 실제로 상황은 RAM(이전의 Dodge)에 대해 완전한 원점으로 돌아왔습니다. RAM(이전의 Dodge)은 최신 HEMI V8을 생산 픽업으로 다시 가져오면서 2026 시즌에 NASCAR 트럭 시리즈에 다시 진입하고 있습니다.
426 Hemi 엔진의 유산은 결국 NASCAR를 넘어 미국 머슬카 역사의 한 페이지에까지 이르렀지만, 1960년대 스톡 카 경주의 경쟁이 치열하고 자유로운 환경이 없었다면 우리는 이 멋진 머슬 시대 엔진을 결코 갖지 못했을 것입니다.
