미국은 1900년대 초 최초의 빅 붐 이후 자동차 중심지였으며, 다양한 브랜드가 상징적인 자동차를 쏟아내고 전설적인 교통수단이 되었습니다. 포드(Ford)와 쉐보레(Chevrolet) 같은 회사는 이제 풍부한 카탈로그와 부족함이 없는 지지자를 통해 이 분야의 거인으로 인식되고 있습니다. 이러한 번영하는 미국 이름 중에는 Jeep이 있습니다. Jeep은 두 번째 기회를 받을 자격이 있는 일부 모델을 단종했음에도 불구하고 현대 도로에서 널리 사용되는 이름으로 남아 있으며 향후 수십 년 동안 계속해서 유산을 구축할 가능성이 높습니다.
Jeep을 지지하는 사람들에게는 현대적인 제품을 시도해 보는 것이 완벽합니다. 어디든 차를 몰고 나가면 지난 몇 년 동안 제작된 Jeep Grand Cherokee나 Jeep Wrangler를 보게 될 것입니다. 그러나 결국 Jeep은 제2차 세계대전이 한창이던 시절까지 거슬러 올라가는 역사에 깊이 뿌리를 둔 브랜드입니다. 따라서 오늘날의 Jeep 제품 뒤에 숨은 마음은 운전자에게 그것이 얼마나 멀리 왔는지 상기시키기 위해 종종 노력합니다. 이를 수행하는 한 가지 방법은 일부 Jeep 모델에 1941년을 추가하는 것입니다. 21세기에 무릎 깊이로 생산된 차량에 1941이라는 글자가 적혀 있는 것이 이상해 보일 수도 있지만, 실제로 Jeep의 역사를 고려하면 상당한 의미가 있습니다.
Jeep은 1941년에 시작되었습니다.
일부 Jeep 모델에서 1941의 중요성은 브랜드 자체의 시작과 일치합니다. 제2차 세계대전이 격화되자 미국 정부는 135개 자동차 제조업체가 미 육군과의 계약에 입찰할 수 있는 문을 열었습니다. 희망은 그들이 육군의 특정 지침에 따라 전쟁 노력을 위한 경정찰 차량 라인을 만들고 만드는 것이었습니다. 결국 Bantam, Willys, Ford만이 요청에 응답했지만 이들의 노력이 합쳐져 세계 최초의 Jeep 차량이 탄생했습니다. 이를 통해 제2차 세계대전은 현대 Jeep 제국의 토대를 마련했습니다.
1940년 11월 Willys-Overland Quad 프로토타입이 완성되어 이듬해 Jeep의 그랜드 출시를 위한 무대가 마련되었습니다. Willys MA는 1941년에 출시되었으며 곧이어 혁신적인 Willys MB가 탄생했습니다. 이 모델은 결국 육군의 승인을 얻었고 얼마 지나지 않아 Willys-Overland는 그해 7월 군부대에서 발행한 대규모 주문을 처리하는 작업에 착수했습니다. 16,000MB는 개당 단돈 738.74달러에 주문되어 연합군을 지원하기 위해 전 세계로 보내졌습니다. 오늘날 MB와 Jeep 브랜드는 분쟁과 미군의 대명사로 자리잡고 있으며, 1941년은 Jeep 시대의 서막을 열었습니다.
(Wikimedia Commons를 통해 Rahil Rupawala가 제공한 주요 이미지 | 자르기 및 크기 조절 | CC BY 2.0)
Jeep은 1945년까지 민간인의 사랑을 받지 못했습니다.
Willys MB Jeep이 전장에서 다재다능한 도구임을 입증했다는 것은 절제된 표현입니다. 속도와 핸들링이 측면에 있었고, 주변에 소수의 군인만 있으면 대부분의 잼에서 끌어낼 수 있었고, 운반하거나 무기를 장착할 수 있었습니다. 또한 부상자를 전쟁 지역에서 내보내 중요한 치료를 받을 수 있도록 하는 데 사용될 수도 있습니다. 시간이 지나면서 전장을 넘어서는 위대함의 잠재력이 실현되었습니다. 1941년부터 제작되어 대량생산되기 시작했으나 민간에 보급되기까지는 몇 년이 걸렸다.
제2차 세계대전이 끝난 1945년, Jeep은 일반 대중에게 공개되었습니다. CJ-2A 모델은 운반 및 일반 농장 노동을 위해 농부들에게 광고되었으며 일반적으로 사용되었습니다. MB의 이러한 개조에는 향상된 충격, 보다 편안한 좌석, 조정된 변속기, 강화된 프레임 등을 포함하여 민간용으로 여러 가지 변경 사항이 포함되었습니다. 판매가 강세를 보인 것은 Jeep 제품에 대한 대중의 요구와 욕구가 있음을 의미하므로 브랜드는 비군사 시장에 계속 초점을 맞췄습니다. 기본적으로 Jeep 클론인 여러 자동차가 나중에 행동에 참여하기 위해 등장했습니다.
Jeep은 상당히 부정적인 상황에서 탄생했을지 모르지만 그럼에도 불구하고 여전히 4륜 아이콘으로 남아 있습니다. 이 아이콘은 그것이 언제 어디서 왔는지 분명히 잊지 않았습니다.
(Wikimedia Commons를 통해 Bull-Doser가 제공한 주요 이미지 | 자르기 및 크기 조절 | CC0 1.0)
