저는 6년 전 코스트코 골드스타 멤버십에 처음 가입했는데, 그 당시 연간 가격은 60달러였습니다. 그리고 2인 가구만이 사용하고 있고 2024년 가격이 연간 65달러로 인상된 후에도 여전히 가치 있는 투자처럼 느껴집니다. 더 저렴한 휘발유, 할인된 스낵, 가끔 구매할 가치가 있는 코스트코 제품 등을 통해 창고 클럽은 쉽게 비용을 지불할 수 있습니다.
의심하시나요? 계산해 보십시오. 일반적으로 식료품점에서 구입하는 물건에 대해 한 달에 6달러만 절약하면 연간 멤버십 비용을 충당할 수 있습니다. 한 달에 12달러를 절약하면 투자 금액이 두 배로 늘어납니다. 그러나 6년 동안 회원이 된 후에 저는 매장에 있는 모든 품목이 장바구니에 담긴 공간만큼 가치가 있는 것은 아니며, 식료품 저장실은 더더욱 가치가 없다는 것을 알게 되었습니다. 가격이 아무리 매력적이라도 코스트코의 대량 할인 제품 중 일부는 일단 집에 가져오면 완전히 낭비가 되거나 완전히 불편해집니다. 저에게는 그곳에서 다시는 사지 않을 세 가지 물건이 있습니다. 바로 토르티야, 농산물, 빵집 간식입니다.
토르티야는 가격이 저렴하지만 우리 집에는 너무 많아요
이름은 밝히지 않겠지만, 코스트코에 한 토르티야 브랜드가 있는데 언뜻 보기에 거부하기 어려운 거래를 하고 있습니다. 그들은 토르티야 40개, 20개들이 2팩을 6달러도 안 되는 가격에 제공할 것입니다. 대부분의 식료품점에서 10개들이 팩에 약 3달러인 것과 비교하면 아주 좋은 단가입니다. 특히 매일 점심을 포장하고 다음 몇 주 동안 어느 시점에 타코 밤을 한두 번 먹을 계획이라면 더욱 그렇습니다.
그러나 대가족에게 먹이를 주지 않는 한(또는 타코 트럭을 운영하는 경우), 이는 너무 많은 양입니다. 그리고 제 아내와 저에게는 너무 지나친 일이었습니다. 우리는 거래가 훌륭했기 때문에 여러 번 성공하려고 노력했지만 매번 같은 일이 발생합니다. 우리는 많은 식사를 계획합니다. 어쩌면 어느 날 밤에는 타코, 다른 날에는 엔칠라다, 그리고 우리가 감당할 수 있는 만큼 많은 아침 부리토를 계획합니다. 그래도 우리는 결국 남은 부분이 있습니다.
또한: 제가 사는 지역 상점일 수도 있지만 토르티야 팩은 항상 선반에 너무 촘촘하게 포장되어 있어 결국 가방에 서로 달라붙어 분리하려고 할 때 찢어지게 됩니다. 따라서 하나의 토르티야를 집으려고 시도하고 그 과정에서 여러 개의 토르티야를 파쇄하게 되므로 훨씬 더 낭비가 되는 것입니다. 나는 실제로 통과할 수 있는 더 작은 팩을 위해 기꺼이 조금 더 돈을 쓸 것입니다.
대량생산은 어렵습니다
코스트코의 과일과 야채는 매우 신선하며 가격도 저렴합니다. 하지만 다시 말하지만, 대량 구매는 우리 집에는 적합하지 않습니다. 바나나, 시금치, 베리 등 무엇이든 우리가 반쯤 다 먹기도 전에 상할 것입니다. 첫 번째 신호가 바뀌기 시작하면 재료가 상하기 전에 시계를 깨기 위해 가능한 한 많은 요리법에 재료를 던지기 위해 서두르고 있습니다.
가능한 한 나누어서 얼려 보았지만 최고의 냉장고 브랜드라도 멜론, 오이, 아보카도를 똑같이 얼리고 녹이게 만들 수는 없습니다. 너무 많은 음식이 너무 빨리 상하기 때문입니다. 대신에 나는 Trader Joe’s나 다른 지역 식료품점에서 신선한 농산물을 구입하는 법을 배웠습니다. 돈이 더 많이 들 수도 있지만, 그렇게 하면 더 작은 부분을 사서 상하기 전에 실제로 즐길 수 있습니다. 아무리 저축해도 음식을 낭비하는 끔찍한 습관을 정당화할 수 없습니다.
베이커리 품목의 유혹에 저항하세요
나는 수년에 걸쳐 음식물 쓰레기에 대한 교훈을 얻었기 때문에 빵집 근처에는 감히 접근조차 하지 않습니다. 머핀, 쿠키, 데니쉬는 모두 정말 놀랍습니다. 냄새만으로도 무슨 일이 일어나고 있는지 깨닫기도 전에 이중 팩으로 팔기에 충분합니다. 그러나 여기에 문제가 있습니다. 대부분의 Costco 베이커리 거래는 하나 사면 하나 무료(BOGO) 또는 이와 유사한 변형입니다. 이는 두 개의 거대한 패키지를 가져와야 함을 의미합니다. 그렇지 않으면 체크아웃할 수 없습니다.
파티 전체나 사무실 전체에 먹이를 주지 않는 한, 상하기 전에 끝낼 수 있는 현실적인 방법은 없습니다. 추가 항목을 동결하겠다고 스스로에게 말할 수 있지만 실제로 그렇게 될까요? 차라리 식료품점에서 더 작은 팩을 사서 개당 조금 더 지불하고 실제로 신선할 때 마무리하는 편이 낫습니다.
그럼에도 불구하고 이러한 거부에도 불구하고 내 코스트코 골드 스타 멤버십은 여전히 그만한 가치가 있습니다. 식료품 저장실 필수품, 가정 필수품, 심지어 회원 전용 주유소 이용에 대한 창고 거래는 여전히 연회비 65달러보다 훨씬 더 절약됩니다. 하지만 모든 것을 대량으로 구매하도록 의도된 것은 아닙니다. 코스트코의 오랜 회원이라면 누구나 알고 있듯이 회원 경험의 일부는 어떤 거래가 귀하의 가정에 실제로 효과가 있고 어떤 거래가 가치가 없는지 파악하는 것입니다. 아무리 좋은 거래를 하고 있다고 생각하더라도 마찬가지입니다.
