저는 8개의 태블릿을 소유하고 있습니다. 완벽한 태블릿의 모습은 다음과 같습니다.

나는 최초의 아이패드가 나왔을 때 이해하지 못했다는 것을 인정할 것이다. Shaq가 자신의 비율에 맞게 제작된 iPhone을 요청했습니까? 휴대폰 인터페이스를 확대해야 한다는 점은 저를 피해갔고, 솔직히 말해서 저는 아직도 1세대 아이패드가 아이폰의 뒤를 잇는 평범한 제품이었다고 생각합니다. 하지만 몇 년 후 Google이 e-reader 크기의 Android 슬레이트인 Nexus 7을 발표했을 때 나는 미끼를 물었습니다. 책과 비디오 콘텐츠를 즐겁게 만들 수 있을 만큼 크지만 큰 주머니나 책가방에 쏙 들어갈 만큼 작기 때문에 아직 나오지 못한 토끼굴에 빠졌습니다.

지금까지 저는 Microsoft Surface와 심지어 HP TouchPad를 포함하여 8개의 태블릿을 소유하고 있습니다. 이 태블릿은 HP가 태블릿을 완전히 포기한 후 거의 아무 것도 없이 구입했습니다. 노트북을 어디든 가지고 다닐 수 있는 삼성 태블릿으로 교체하기도 했습니다. 노트북보다 다재다능하고 배터리가 더 길며 데스크톱 운영 체제에서 발생하는 문제가 전혀 없습니다. 하지만 아직 불만이 있어요.

태블릿은 그 어느 때보다 다양해졌지만 여전히 주머니에 넣을 수 있는 스마트폰과 강력한 노트북 사이에 갇힌 어색한 의붓자식처럼 느껴집니다. Apple은 최고의 Windows 노트북을 부끄럽게 만들 만큼 강력한 칩으로 iPad를 가득 채우고 있습니다. 그러나 iPadOS는 완고하게 모바일 우선이므로 이러한 성능을 방해합니다. Android 태블릿에는 정반대의 문제가 있습니다. 특히 Samsung의 One UI 8은 생산성에 초점을 맞춘 승리이지만 잠재력을 극대화할 수 있는 마력 없이 태블릿에 설치됩니다. 아마 내가 어디로 가는지 알 수 있을 것입니다. 완벽한 정제는 만들기가 매우 쉽습니다. 소프트웨어와 하드웨어를 정렬하기만 하면 됩니다. 그 일이 어떻게 일어날 수 있는지는 다음과 같습니다.

새로운 아이패드 프로가 나오면 곧바로 노트북을 대체할 수 있는지 묻는 동영상과 기사가 쏟아진다. 매번 대답은 “일종의”입니다. iPadOS 26이 iPad를 그 어느 때보다 MacBook처럼 만들어주기 때문에 Apple이 이를 주목한 것 같습니다. 하지만 명백하게 말하면 문제는 여전히 노트북이 아닌 터치 포워드 태블릿이라는 것입니다. 이러한 잘못된 목적은 iPadOS에서 작업하는 것이 심각한 뇌진탕을 앓고 있는 동안 Mac을 사용하려는 것처럼 느껴진다는 것을 의미합니다. 창을 끌어당길 수는 있지만 다른 화면으로 밀어 넣을 수는 없나요? 어서, 애플. 이것은 초보적인 내용입니다.

요즘 Apple이 뛰어난 곳은 소프트웨어가 아니라 하드웨어입니다. 대부분의 컴퓨팅 제품을 구동하는 M 시리즈 프로세서는 진정한 엔지니어링의 경이로움입니다. 최신 M5 칩은 단일 스레드 벤치마크에서 최고의 Windows 노트북을 압도하고 있으며, iPad Pro의 직렬 OLED 디스플레이는 가격표만큼 고급스러워 보이는 얇은 섀시에 자리잡고 있어 경쟁 제품보다 한 단계 더 뛰어납니다. 단일 앱 사용 시에는 M4 iPad Pro를 사용하는 것이 좋았지만 iPadOS의 복잡한 작업 흐름에 너무 좌절감을 느꼈기 때문에 몇 주 후에 다시 사용했습니다.

하지만 람보르기니를 운전한 후에는 혼다 시빅을 사랑하기가 어렵습니다. 믿음직한 삼성 태블릿으로 돌아가서 성능 차이를 낱낱이 느꼈습니다. 대규모 비디오 프로젝트를 편집할 때 마우스가 더듬거리고 Final Cut Pro와 같은 강력한 앱에 액세스할 수 없었습니다. 하지만 두 세계의 장점을 모두 누릴 수 있다면 어떨까요?

넓은 의미에서 제가 이상적인 태블릿은 본질적으로 Samsung One UI 8을 실행하는 M5 iPad Pro입니다. 물론 Apple이 그러한 장치에 동의하는 것보다 Montagues와 Capulet이 더 빨리 화해할 것입니다. 하지만 그렇다고 해서 모든 희망이 사라진 것은 아닙니다. 삼성 및 기타 유명 모바일 브랜드용 칩을 만드는 회사인 Qualcomm은 Snapdragon X 시리즈에 노트북급 칩을 공급해 왔습니다. 이러한 ARM 칩은 현재 Windows Copilot Plus PC 노트북에 사용됩니다. Apple 실리콘의 최고 성능에는 미치지 못하지만 최신 Android 기기를 구동하는 Snapdragon 8 Gen 5 프로세서보다 한 단계 더 뛰어납니다.

기술적으로 Android가 Qualcomm의 노트북 프로세서에서 실행되지 않을 이유가 없습니다. 시장 요인이 문제다. 저렴한 Android 태블릿은 고급형 태블릿보다 더 잘 팔리는 경향이 있으며, iPad Pro와 맞먹을 수 있는 Android 태블릿은 막대한 투자가 될 것입니다. 삼성의 자원을 보유한 회사라도 Android를 더 비싼 프로세서에서 실행하도록 만드는 데 시간과 돈을 낭비하지는 않을 것입니다. 실제로 삼성은 Tab S10과 S11 시리즈에서 Qualcomm에서 완전히 멀어졌습니다. 이러한 장치는 Galaxy Z Fold 7과 같은 Snapdragon CPU에 미치지 못하는 MediaTek Dimensity 칩을 사용합니다. 저와 같은 고급 사용자는 상관없이 해당 태블릿을 구매하는데 회사가 실제로 태블릿을 레벨업해야 하는 인센티브는 무엇입니까?

현재로서는 삼성이나 다른 어떤 안드로이드 태블릿 제조업체도 진정으로 강력한 태블릿을 만들라는 사명을 느끼지 않을 것입니다. ARM과의 앱 호환성이 아직 완벽하지 않더라도 Windows는 이러한 격차를 메워줄 것입니다. 하지만 앞으로는 희망의 빛이 보일 수도 있습니다.

내 꿈의 강력한 Android 태블릿은 Chromebook일 수도 있습니다. 올해 Google은 공식적으로 ChromeOS를 Android에 통합한다고 발표했는데, 돌이켜보면 다소 분명한 움직임이었습니다. Google은 PC 공간에서 소소한 성공을 거두었습니다. 주로 ChromeOS를 접근 가능한 노트북으로 학교를 채우는 방법으로 포지셔닝했습니다. 한편, Android는 세계에서 가장 인기 있는 OS로 Windows를 큰 차이로 앞섰습니다. Google의 다음 움직임은 Android를 실행하는 PC와 유사한 강력한 장치입니까? 꼭 그러기를 바랍니다.

Android 기반 Chromebook은 특히 하이브리드 폼 팩터로 제공되는 경우 이상적인 태블릿에 매우 가깝습니다. 그러나 우리가 아직 모르는 세부 사항이 많이 있습니다. 이러한 Chrome-Android 컴퓨터는 현재 Samsung One UI 8의 DeX와 Pixel 장치용 최신 베타 소프트웨어에서 사용할 수 있는 Android용 새로운 데스크톱 모드에서 실행됩니까? 저는 삼성이 태블릿에 데스크톱 인터페이스를 배포한 방식을 좋아하며, 최신 Galaxy Tab S11 라인업에서 부족한 MediaTek 칩보다 더 강력한 장치를 향한 많은 변화가 있습니다. 예를 들어 이제 Windows 및 macOS와 마찬가지로 스와이프할 수 있는 여러 작업 공간이 있으며, 두 번째 디스플레이를 연결할 때 마우스 포인터가 화면 사이를 이동합니다.

완벽한 태블릿에 대한 나의 열망으로 인해 존재하지 않는 것을 보게 되었을 수도 있지만, Google이 One UI 8의 DeX 모드에서 삼성과 직접 협력했다는 점을 생각해 보세요. 두 사람이 마지막으로 협력한 때는 Google이 전체 Android 생태계에 Quick Share를 채택했을 때였으며, 그 이전에는 Google이 모든 Android 스마트 시계용 WearOS를 개편했을 때였습니다. 최소한 이러한 데스크톱 개발은 주목할 가치가 있습니다.

나는 나의 완벽한 태블릿을 폭넓게 설명하기 위해 많은 디지털 잉크를 쏟았습니다. 최고의 Apple 하드웨어와 결합된 최고의 Android 소프트웨어입니다. 하지만 그 태블릿이 실제로 어떻게 생겼는지 설명하는 것은 유용할 수 있습니다. 이것을 미패드라고 부르자.

mePad는 165Hz 이상의 픽셀 밀도가 높은 직렬 OLED 패널을 실행하는 14인치 디스플레이를 갖춘 대형 폼 팩터를 갖습니다. 접이식 디스플레이를 가져갈 수도 있고 떠날 수도 있습니다. 갤럭시 탭 S11 울트라나 아이패드 프로처럼 티타늄 프레임(손쉬운 수리를 위한 사용자용 나사)을 갖춘 매우 얇을 것입니다. 내부적으로 최신 세대 Snapdragon X 칩(또는 당시 가장 빠른 프로세서)에는 증기 챔버 냉각 솔루션과 최소 32GB RAM이 함께 제공됩니다. 이는 납땜 RAM과 비교한 성능 차이가 너무 크지 않은 경우 사용자가 교체할 수 있어야 합니다. microSD 카드 슬롯과 함께 스토리지도 교체 가능합니다. 게임용 휴대폰의 아이디어를 빌려 2개의 USB-C 포트를 갖추게 되며, 두 포트 모두 140와트 충전 및 고속 데이터 전송을 위한 USB4 기능을 갖추고 있습니다. 삼성의 안드로이드 스킨에 대한 나의 남은 불만을 해결하기 위해 몇 가지 사용자 정의 조정을 통해 One UI 8을 실행할 것입니다(아마도 다른 주제일 것입니다).

액세서리 지원도 중요합니다. S펜 스타일러스(삼성 탭 S11 시리즈와 달리 블루투스 지원)와 함께 충전기가 상자에 들어 있습니다. 이 태블릿이 현실이 될까요? 거의 확실하지 않습니다. 이는 너무 틈새 시장으로 보일 수 있으며 대부분의 사용자에게 엄청나게 높은 가격이 책정될 가능성이 높습니다. 하지만 나에게 중요한 것은 이 스펙의 조합이 조립이 불가능하지는 않다는 것이다. 오늘 당장 건설될 수도 있습니다.

사람들은 아이패드가 등장하기 오래 전부터 완벽한 태블릿을 꿈꿔왔지만, 진정으로 완벽한 태블릿은 존재할 가능성이 거의 없습니다. 시장, 기업 경쟁, 하드웨어 및 소프트웨어 혁신 속도가 이상적인 장치를 만드는 데 결코 일치하지 않을 수 있습니다. 한편, AI 경쟁은 제품 R&D에 투입되었을 수도 있는 자본을 탐욕스럽게 빨아들이고 있습니다.

얼마 전까지만 해도 기술 기업들은 위험에 관계없이 큰 변화를 모색하는 것처럼 보였습니다. 그러한 환경에서는 풍부한 경쟁이 혁신을 주도했고, Apple의 경쟁업체들은 iPad의 초기 시장 선두를 이기려고 많은 노력을 기울였습니다. 나는 흐릿하고 반쯤 기억나는 과거에 대한 향수를 불러일으키고 있다고 생각하지 않습니다. 이제 상황은 더욱 통합되고 모바일 공간의 제품 카테고리는 석회화되었습니다. 출혈의 가장자리가 계속 움직였습니다.

안드로이드 태블릿이 아이패드를 결코 이길 수 없는 이유를 설명하면서 얼마 전에 지적했듯이, 구글과 하드웨어 제조업체 사이에는 일관성이 부족합니다. 삼성과 같은 OEM은 저가형 시장에서 더 많은 점유율을 차지하는 반면, Google은 태블릿이 무엇인지, 무엇이어야 하는지조차 확신하지 못합니다. 다시 말하지만, 이것은 기술적 문제가 아닙니다. 우선순위의 문제입니다.

위 사진은 제가 꿈꾸던 “mePad”와는 거의 반대되는 2세대 Nexus 7입니다. 완벽하게 만든 것은 사양이 아니라 끝없는 가능성으로 향하는 관문처럼 느껴졌기 때문입니다. 그렇기 때문에 더 이상 간신히 작동하더라도 헤어질 수 없습니다. 더 나은 것에 대한 약속이 기술을 특별하게 만드는 요소입니다. 어쩌면 내 완벽한 태블릿은 꿈으로 남을 수도 있습니다.