우주는 상업화를 위한 가장 최근의 길이다. 수년 동안 통신, 탐사, 과학 실험을 담당하는 위성이 주요 거주자였습니다. 그러나 지난 10년 동안 민간 우주 발사 건수가 급증하고 기업이 햇빛을 비추고 AI 데이터 센터를 구축하는 등 모든 것을 시도하면서 우주 쓰레기가 시급한 문제가 되었습니다. 수많은 학술 기관과 우주 기관에서 이러한 과제에 맞서기 위한 아이디어를 제안했지만 지금까지 어떤 아이디어도 대량 배포나 성공을 거두지 못했습니다.
이제 과학자 팀이 다소 새로운 솔루션을 추진하고 있습니다. 팀은 쓰레기를 찾기 위해 궤도를 청소하는 대신 버려진 부품을 사용하여 우주에서 새로운 위성과 우주선을 만들고 싶어합니다. 또는 기술적인 측면에서는 궤도 내 수리 및 수명 종료 후 용도 변경을 의미합니다.
그것이 친숙하게 들린다면, 그것은 과학자들이 본질적으로 축소, 재사용, 재활용이라는 잘 알려진 원칙을 복제하려고 노력하고 있기 때문입니다. Chem Circularity 저널에 발표된 연구 논문에서 전문가들은 순환 우주 경제 아이디어를 추진하고 있습니다. 가장 간단한 용어로 말하면, 발사 임무의 결과로 폐기되거나 작전 임무에서 물러나는 모든 자재를 캡처하여 새로운 인프라를 위해 용도를 변경할 수 있습니다. 분명히 말하면, 이 제안에는 지구 궤도에 떠 있는 기존의 발사 후 잔해 풀을 사용하는 것이 포함되지 않습니다. 대신 팀은 향후 임무를 위한 엔드투엔드 솔루션을 제안하고 있습니다. 이는 우주 임무에서 부품이 남거나 위성이 퇴역할 때 부품을 회수하여 새로운 우주 인프라 구축에 투입할 수 있도록 현재 설계 원칙과 엔지니어링을 수정하는 것을 의미합니다. 그러나 비전을 달성하기 위해서는 근본적인 재검토가 필요합니다.
어떻게 작동할까요?
과학자들이 제안한 감소-재사용-재활용 개념은 거대한 선박과 떠다니는 궤도 정착지가 버려져 결국 회수된 부품의 표적이 되는 공상과학 영화처럼 들립니다. 우선, 미래 우주 임무의 내구성과 수리 가능성을 높이기 위해 특별한 주의를 기울여야 합니다. 휴대폰의 버려진 배터리나 엔진 부품을 꼼꼼하게 분해하여 귀중한 재료를 추출한 후 새로운 장치를 만드는 것과 같은 맥락으로 생각하십시오.
전체 아이디어는 재료 낭비를 줄이고 전자 폐기물 더미에 기여하지 않는 것입니다. 지구의 직접적인 궤도 공간은 떠다니는 폐차장으로 변할 위험에 처해 있습니다. 이를 청소할 효과적인 솔루션이 없는 상황에서 가장 좋은 방법은 궤도 묘지에 버려지는 쓰레기를 줄이고 대신 이를 사용하여 새로운 기계를 만드는 것입니다.
논문의 수석 저자인 Jin Xuan은 “궤도에서 재사용 또는 재활용할 수 있는 재료와 폐기 대신 업그레이드할 수 있는 모듈형 우주선부터 우주에서 하드웨어가 어떻게 노화되는지 추적하는 데이터 시스템에 이르기까지 모든 수준에서 혁신이 필요합니다”라고 말했습니다. 개별 부품의 설계 방식을 바꾸는 것 외에도 새로운 아이디어를 뒷받침하는 과학자들은 우주 정거장이 연료 보급 및 재활용 허브로 바뀔 수 있기를 바라고 있습니다. 그렇게 하면 지구에서의 발사 임무 횟수가 줄어들고 결과적으로 잔해 발생도 줄어들 것입니다. 한 걸음 더 나아가 전문가들은 지구상의 모든 위성을 만드는 대신, 부유 우주 정거장이 위성 조립 과정의 일부를 처리해야 한다고 제안합니다. 중요한 과제는 버려진 물질을 포착하는 것입니다. 이를 위해 전문가들은 거대한 우주망과 로봇 팔이 유용할 수 있다고 언급합니다.
