미국 항공우주국(NASA)은 지난달 기자회견에서 보잉 스타라이너(Boeing Starliner)가 기술적 문제로 인해 무인 항공기가 지구로 돌아올 것이라고 발표했다. 스타라이너(Starliner)는 우주 비행사인 부치 윌모어(Butch Wilmore)와 수니 윌리엄스(Suni Williams)를 태우고 6월 5일에 발사되었으며 처음에는 약 일주일 이내에 돌아올 예정이었습니다. 윌모어와 윌리엄스는 이제 최소한 2025년 2월까지 국제우주정거장에 머물게 되며, 그때 그들은 SpaceX 크루 드래곤 우주선을 타고 지구로 돌아올 것으로 예상됩니다.
Wilmore와 Williams는 SpaceX 우주선을 타고 돌아올 뿐만 아니라 SpaceX 슈트도 착용할 예정입니다. 실제로 두 우주비행사는 낡은 우주복을 스타라이너호에 남겨두고 떠나야 했습니다. 왜? 가장 짧은 대답은 보잉의 우주복이 SpaceX 우주선과 호환되지 않기 때문일 것입니다. 그러나 눈에 보이는 것보다 더 많은 이야기가 있습니다. 이것이 의미하는 바는 무엇이며, 두 우주비행사가 전환을 해야 했던 이유와 그 다음에 일어나는 일은 다음과 같습니다.
스타라이너 우주 비행사들이 보잉 슈트를 버린 이유는 무엇입니까?
Boeing CST-100 Starliner와 SpaceX Dragon 사이에는 상당한 차이가 있으므로 Starliner IVA 우주복과 SpaceX IVA 우주복도 크게 다릅니다.
우선, 보잉 CST-100 스타라이너(Boeing CST-100 Starliner)는 3개의 낙하산과 에어백을 사용해 단단한 땅에 착륙합니다. 반면 SpaceX Dragon은 바다에 있는 4개의 주요 낙하산 아래에 착륙하며 2개의 드로그 낙하산을 사용하여 하강 속도를 늦춥니다. 보잉 CST-100 스타라이너(Starliner)의 직경은 15피트, 길이는 16.5피트입니다. 한편 SpaceX Dragon은 길이가 26.7피트, 너비가 13피트입니다. NASA가 USA Today에 보낸 성명에서 설명했듯이, “각 공급업체의 슈트는 각 슈트 디자인이 해당 시스템과 일치해야 하기 때문에 자체 우주선 외부와 호환되도록 설계되지 않았습니다.”
NASA의 Commercial Crew Program 프로그램 관리자인 Steve Stich에 따르면, “두 개의 서로 다른 시스템을 갖는 것”이 항상 NASA의 목표였습니다. 이는 우리가 Starliner에서 목격한 것과 같이 장애 발생 시 대체 시스템을 갖추는 것이 핵심이기 때문입니다.
Wilmore와 Williams는 SpaceX 슈트를 어디서 구할 수 있나요?
이론적으로 윌모어와 윌리엄스는 우주복 없이도 지구로 돌아갈 수 있다. 그러나 NASA가 그들을 안전하게 유지하는 데 필요한 데이터를 수집할 수 없기 때문에 이로 인해 그들의 생명이 위험해질 수 있습니다. 또한 기내 압력 손실과 온도 변화로 인해 생명을 위협하는 심각한 부상이 발생할 수도 있습니다.
다행히 Wilmore와 Williams는 호환되는 슈트를 얻을 수 있을 것입니다. 현재 궤도에는 호환되는 슈트가 하나 있습니다. Williams는 그것을 입어보았는데 그녀에게 잘 맞았습니다. 윌모어의 경우 자신의 사이즈에 맞는 양복이 국제 우주 정거장으로 배송될 예정입니다.
SpaceX Crew-9은 9월 24일에 발사될 예정입니다. 계획된 4명의 우주비행사와 함께 발사하는 대신 단 2명만 발사할 예정이므로 윌리엄스와 윌모어가 모두 탑승할 공간이 있을 것입니다. NASA의 Stitch는 “계약을 체결할 때 각 계약자가 자신의 슈트와 인터페이스를 찾도록 한 다음 Crew-9을 타고 날아갈 Butch용 슈트를 보냅니다. “
