누구나 좋은 외계인 침공 이야기를 좋아하며, 도시 크기의 함선과 물리를 초월하는 기술이 등장하는 이야기를 좋아합니다. 거기에는 한 가지 큰 문제가 있습니다. 은하수는 1000억~4000억 개의 별을 포함하고 있는 것으로 추정되며, 우주는 140억년 동안 존재한 것으로 추정된다. 그것은 생명이 탄생할 수 있는 기회의 수를 헤아릴 수 없을 정도로 많습니다. 그러나 수십 년간의 탐색에도 불구하고 우리는 아무것도 얻지 못했습니다. 이 모순은 희토류 가설과 연관된 페르미 역설(Fermi Paradox)로 유명하며, 이로 인해 과학자들은 설명을 찾기 위해 안간힘을 쓰고 있습니다.
이제 메릴랜드 대학의 NASA 연구원인 Robin Corbet의 새로운 이론이 설명됩니다. 사전 인쇄 서버 arXiv에 게재된 그의 새 논문은 외계 기술이 우리 모두가 상상하는 “초과학”이 아닐 수도 있다고 주장합니다. Corbet은 외계인이 우리보다 약간 더 발전했다고 생각합니다. The Guardian과의 인터뷰에서 그는 우리가 아직 “iPhone 17″을 사용하고 있는 동안 “iPhone 42″로 문명의 그림을 그렸습니다. 그 아이디어는 그들이 물리적 한계로 인해 우리보다 멀지 않은 기술적 고원에 도달했다는 것입니다. 그는 기술 발전에는 근본적인 한계가 있다고까지 주장했다. 이것은 외계인의 발전이 단지… 멈춘다는 것을 의미합니다. 그들은 순간이동이나 심지어 빛보다 빠른 여행과 같은 공상과학 분야를 결코 달성하지 못했습니다. 현재 과학자들은 어쨌든 불가능할 수 있다고 단정하고 있습니다. 이는 또한 에너지 사용에 따라 문명의 순위를 매기는 유명한 Kardashev 척도와 같은 복잡한 측정 기준이 자동으로 무의미해진다는 것을 의미합니다.
지구로 돌아가면 우리는 이미 이런 징후를 보고 있을 수도 있습니다. Corbet의 논문은 과학 논문과 특허가 덜 “파괴적”이 되고 있다고 지적합니다. 또한 1979년 이후 미국의 1인당 에너지 소비량이 감소한 것을 보아 우리 모두가 끝없이 전력에 굶주릴 운명은 아니라는 점을 암시합니다. 아마도 외계인도 우리와 같은 어려움을 겪고 있을 것입니다.
아니면 그냥 지루해졌을 수도 있어요
과학자들은 작은 로켓이라도 가진 문명이 단 수천만 년 안에 은하계 전체를 식민지화할 수 있다는 데 동의합니다. 그렇다면 왜 그렇지 않은가? Corbet의 이론은 이 부분도 다루고 있습니다. 그것은 그들이 귀찮게 할 수 없다는 것을 암시합니다. 동네를 탐험한 후 그들은 지루해져서 우주 탐험을 포기했습니다. 성간 여행은 결국 엄청나게 어렵습니다. 우리 보이저 1호 탐사선이 가장 가까운 항성 이웃인 프록시마 센타우리에 도달하려면 약 75,000년이 필요합니다. Corbet은 또한 수천 개의 항성계에 임무를 보낸 후 외계인이 새로운 과학적 정보가 별로 반환되지 않는다는 것을 알게 될 것이라고 제안합니다. 그래서 발견의 스릴은 사라졌습니다.
이 이론을 진지하게 받아들이는 것은 외계 생명체 탐색에 대한 우리의 접근 방식에 급격한 변화를 의미합니다. 우선, 이는 다이슨 구체와 같은 대규모 우주 공학 프로젝트 검색을 중단할 수 있음을 의미합니다. 우리는 또한 수백만 년 동안 운영하는 데 엄청난 비용이 드는 강력하고 장기간 지속되는 비콘을 찾는 것을 포기해야 합니다.
마지막으로, 이 논문은 이 모델에서 UFO에 대한 보고가 외계 방문객일 가능성이 낮다고 결론지었습니다. 그럼 무엇이 남았나요? 지루한 것들. 우리는 우리가 하는 것처럼 우연히 라디오와 TV 신호가 우주로 유출되는 “누설 방사선”을 스캔해야 합니다. 하지만 우리에게는 더 나은 귀가 필요합니다. 우리 신호는 이미 너무 약해 프록시마 센타우리에 도달할 때쯤에는 우주 소음과 구별할 수 없을 정도입니다. SKA(Square Kilometer Array)와 같은 새로운 프로젝트는 마침내 최대 200파섹 떨어진 지구와 유사한 아날로그를 감지할 수 있을 만큼 민감할 수 있습니다. 결국 Corbet이 옳다면 우리는 신을 찾는 것이 아닙니다. 우리는 우리만큼 갇혀 있는 이웃들의 이야기를 듣고 있을 뿐입니다.
