전 세계 국가들은 기후 변화로 인한 피해를 줄이거나 복원하는 데 도움이 되는 프로젝트에 엄청난 양의 자원을 투자하고 있습니다. 현재 일어나고 있는 중요한 변화 중 하나는 일부 에너지가 생산되는 방식을 바꾸는 것입니다. 2025년 10월 BBC는 Ember의 연구에서 재생 가능한 자원이 지구의 가장 중요한 전력 공급원으로 석탄을 앞질렀다는 사실이 밝혀졌다고 보도했습니다. 중국은 이러한 추진에 큰 역할을 했습니다. 이 매체는 2025년 상반기 중국의 풍력 및 태양 에너지 성장이 세계의 다른 모든 국가를 합친 것보다 앞섰다고 지적합니다.
태양 에너지의 잠재력을 이처럼 극적으로 수용하는 것은 에너지 사용을 더욱 친환경적으로 만드는 데 도움이 되며 지구 온난화로 인한 더욱 급격한 영향에 대한 유일한 방어 수단이 될 수 있습니다. 하지만 이는 단순한 에너지 생성 이상의 의미를 갖습니다. 중국은 이전에 자국의 거대한 태양열 발전소가 단순히 에너지를 생산하는 것 이상의 일을 하고 있다는 사실을 발견했으며, 이는 풍력 분야에서도 광범위한 노력을 기울이는 경우에도 입증되었습니다. “해상 풍력 발전소는 연안 해역의 구조적 구성과 기능적 역학을 향상시킬 수 있습니다”라는 제목의 2025년 12월 연구에서는 중국 해역의 풍력 발전소가 설치된 지역의 생물 다양성에 긍정적인 변화를 만들고 있다고 결론지었습니다.
Global Ecology and Conservation(ScienceDirect를 통해)에 발표된 이 연구는 “OWF가 청정 에너지 생산에 크게 기여하는 동시에 주변 해양 환경에 주목할 만한 물리적, 화학적, 생물학적 변화를 가져옵니다”라고 보고합니다.
지역 해양생물에 대한 풍력발전단지의 재생 효과
바다는 기후변화에 큰 영향을 받습니다. 예를 들어, 대서양은 세계 수온을 조절하는 능력과 관련하여 과학자들에 의해 ‘티핑 포인트(tipping point)’에 있는 것으로 묘사되었습니다. 해상 풍력 발전 단지는 규모가 크고 인상적인 구조물이지만 반드시 비우호적인 것은 아닙니다. 지구 생태학 및 보존 연구에서는 인근 해상 풍력 발전 단지가 생태계에 미칠 수 있는 변화가 상당하다고 지적했으며, 이를 추가로 조사하기 위해 “2022년과 2023년에 수집된 생물학적 및 환경 조사 데이터를 사용하여 OWF 지역과 별도로 인근 제어 지역에 대한 에코패스 모델을 개발했습니다.”
연구자들은 시간이 지남에 따라 두 지역이 어떻게 발전했는지와 풍력 발전소가 더 넓은 해양 인구에 미칠 수 있는 영향에 대한 그림을 구성할 수 있었습니다. 과학자들은 어류의 경우 해상 풍력 발전소 주변 지역이 “터빈 모노파일이 트롤 어업을 방해하기 때문에” 안전한 지역이 될 수 있으며 일부 종의 보호 상태로 인해 군집이 형성될 수 있다고 지적합니다. 다른 지역 야생동물은 터빈 주변 지역이나 터빈 표면에 직접 서식하는 데서 이점을 얻습니다.
Dalian Ocean University 부교수 Zhongxin Wu는 Murdoch University에서 다음과 같이 인용했습니다. “우리의 결과는 해상 풍력 발전소 지역에서 저서 어류 바이오매스가 대조 지역에 비해 거의 두 배로 증가한 것으로 나타났습니다.” 저서 어류는 해저 근처에 서식하며, 저서 어류가 풍부한 잠재적인 이유는 근처에 다른 유기체도 있기 때문입니다. 굴과 같은 동물은 풍력 발전소 터빈의 크고 강하며 튼튼한 표면을 즐길 수 있지만, 이 지역에서는 다른 곳에서는 접근하기 어려울 수도 있습니다.
해상풍력발전단지가 환경에 미치는 긍정적인 영향과 부정적인 영향
해상 풍력 발전소는 거대하고 인상적인 녹색 에너지의 상징입니다. 해안에 사는 사람들은 바다의 엄청난 힘과 그에 따른 바람에 대해 잘 알고 있을 것입니다. 따라서 그 힘을 이용하기 위해 회전하는 거대한 터빈을 목격하는 것은 깊은 인상을 남깁니다. 그러나 친환경적일지라도 이는 거대하고 상당한 규모의 인프라라는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 바다의 파도 위로 200m까지 회전할 수 있는 81m 길이의 터빈 블레이드를 갖춘 거대한 타워를 설치하는 것은 파괴적인 과정이 될 수 있습니다.
Liwei Si 등은 지구 생태학 및 보존 연구에서 풍력 발전 단지의 설치가 근처에 사는 모든 종류의 생물에게 해를 끼칠 수 있는 피해와 소음 공해를 초래할 수 있다고 지적했습니다. 또한 “전자기 간섭 및 서식지 분열로 저서 무척추 동물, 어류 및 해양 포유류에 더욱 영향을 미친다”고 강조했습니다. 석유가 고갈되면 석유 굴착 장치에 발생하는 것과 마찬가지로 해체 개념도 석유 굴착 장치에 적용됩니다. 이는 엄청난 규모로 복잡하고 비용이 많이 드는 절차입니다.
그럼에도 불구하고 풍력 발전 단지가 해양 환경에 미칠 수 있는 몇 가지 긍정적인 효과가 있습니다. 물론 인류에게는 인공 에너지 기반 시설이지만, 자신의 영역에서 이를 발견하는 물고기와 다른 생물에게는 서식지의 또 다른 부분이 될 수 있습니다. 인공 암초나 난파선처럼 해양 생물은 안식처를 찾아 전혀 예상치 못한 곳에서 번성할 수 있으며 환경을 자신의 필요에 맞게 조정할 수 있습니다.
