뉴욕의 대중교통에서 예상할 수 있듯이 Long Island Rail Road(LIRR)는 엄청나게 혼잡할 수 있습니다. 실제로 MTA(Metropolitan Transportation Authority)는 이 열차가 “북미에서 가장 바쁜 통근 철도”라고 말합니다. 월요일부터 금요일까지 약 1억 2,500만 명이 이 차량을 이용하는데, 뉴욕의 속도 제한이 너무 낮다는 점을 고려하면 일리가 있는 일입니다. 정말 놀라운 점은 일반적으로 이 모든 사람을 얼마나 효율적으로 관리할 수 있는지입니다. 이는 열차를 궤도에 맞게 유지하는 정밀한 엔지니어링을 통해 가능해진 위업입니다. 2025년 7월 MTA의 보도 자료는 “올해 상반기까지 열차의 96.6%가 정시에 목적지에 도착했는데, 이는 전염병이 발생한 해를 제외하고 철도 역사상 최고 속도”라고 자랑했습니다. 이 모든 것을 염두에 두고 철도 파업은 대혼란을 일으킬 수 있고 또 초래할 것입니다. 결국 이 철도는 Long Island를 오가는 주요 이동 수단입니다.
Long Island Rail Road가 마지막으로 파업을 벌인 것은 1994년이었습니다. 그 해 6월, The New York Times의 한 헤드라인은 “근무 규칙 변경이 분쟁의 핵심”이라고 선언했으며, 확실히 그랬습니다. 당시 약 600명이었던 트랙 근로자들은 초과 근무 수당을 없애는 규정 변경의 대상이 되었습니다. 초과근무 없이 주말 및 야간 근무에 대한 기대가 논쟁의 주요 요인이었는데, 한 근로자인 로버트 맨틀(Robert Mantle)은 신문에 “21년 동안 낮 근무를 했지만 밤과 주말 근무를 하는 것을 상상할 수 없습니다… 그것을 포기할 준비가 된 사람은 한 명도 없습니다”라고 말했습니다. 여기에 부상당한 근로자에 대한 급여 제한 제안과 다른 부서의 연대 지원이 결합되어 파업은 거의 불가피했습니다. 다행히도 그 기간은 상대적으로 짧았습니다.
1994년 롱아일랜드 철도 파업의 영향과 해결
1994년 6월 17일 금요일에 파업이 시작되었을 때, 이른 아침에 논의가 결실을 맺지 못한 것으로 판명되었을 때, 파업을 만드는 데는 실제로 2년이 걸렸습니다. 신규 근로자 계약에 대한 협상은 1992년 처음 갱신을 위한 협상이 나온 이후 계속 진행되어 왔습니다. 논의에서 필연적으로 가장 뼈아픈 점 중 하나는 위태로운 2,300개 일자리에 대한 임금 인상이었습니다. MTA는 직원들이 원했던 17% 인상을 거부했습니다.
두 사람 사이의 의사소통 라인을 열어두는 데 있어 눈에 띄는 인물은 바로 당시 주지사였던 마리오 쿠오모(Mario Cuomo)였습니다. 3일 후 The New York Times는 Cuomo가 얻을 것이 많다고 보도했습니다. 파업 자체가 아니라 파업에 대한 그의 반응에서 비롯된 것입니다. 신문은 그 반응이 “정치적 이익과 관련이 있다”고 밝혔으며, 평화로운 해결책으로 통근자들의 길을 다시 안내하기 위해 투쟁했다면 조지 파타키에 맞서는 선거에서 그의 주장에 도움이 될 수 있었다고 확실히 말할 수 있습니다. 결국 Pataki는 그 선거에서 승리하여 뉴욕 주지사가 되었지만 Cuomo 측의 노력이 필요했던 것은 아닙니다.
Cuomo는 양측 대표들과 대화를 나누고 메트로폴리탄 교통국(Metropolitan Transport Authority)의 책임자인 Peter Stangl을 통해 상황을 해결했습니다. New York Times는 Stangl이 “상황이 너무 나빠지기 전에 몸값을 지불하기로 결정했다”고 말한 것을 인용했습니다. 이로써 6월 19일 서비스가 복구됐고, 이후 시스템에 대한 전면적인 파업은 이뤄지지 않았다. 그러나 2025년 9월, 친숙한 임금 인상 문제로 다시 긴장이 고조되었고 연방 정부는 또 다른 사건이 발생하는 것을 (아마 일시적으로만) 방지하기 위해 개입해야 했습니다.
또 다른 Long Island 철도 파업으로 역사가 반복될 수도 있습니다
이틀 간의 협상 끝에 1994년 파업이 해결되었습니다. 하지만 31년의 세월이 불행하게 끝날 수도 있을 것 같습니다. 2025년 9월 15일, MTA는 “일부 LIRR 노조가 이르면 이번 주에 파업을 시작하겠다고 위협했습니다. 그러나 노조는 이 조치를 연기하고 있습니다. 우리는 이 문제를 해결하고 앞으로 Long Island Rail Road 서비스가 중단되지 않도록 최선을 다하고 있습니다.”라는 뉴스 보고서를 발표했습니다.
이번에도 철도 직원과 경영진 사이의 관계가 악화되었습니다. 2025년 9월, 뉴욕타임스는 급여 인상 협상이 실패했다고 보도했습니다. 신문은 “MTA 관계자들은 3년에 걸쳐 9.5%의 임금 인상으로 구성된 공정한 제안을 했으며 이 지역의 많은 다른 철도 노조가 이를 수락했다고 말했습니다.”라고 신문은 밝혔지만 일부 노조(교통통신노조 및 철도 신호수 형제단 포함)는 이러한 조건을 받아들이지 않았다고 밝혔습니다. 그들은 추가로 1년 동안 16%의 임금 인상을 요구했지만 합의가 이루어지지 않아 파업을 결정했습니다. 파업은 2025년 9월 18일에 시작될 예정이었으나 노조 대표들의 요청에 따라 트럼프 대통령이 최종적으로 비상위원회를 설치했다.
이로 인해 사실상 파업이 최소한 3개월 동안 지연되었습니다. 가능한 기간은 2026년 5월까지 연장되므로 관련 당사자 모두가 합의에 도달할 기회가 있습니다. 파업이 진행되면 지하철과 LIRR 사이의 혼잡한 노선에 셔틀버스 서비스가 제공될 수 있지만, 10분 간격으로 운행하더라도 대체 교통수단을 필요로 하는 여행자의 규모가 엄청날 것입니다.
