질소에 대해 잘 모르실 수도 있습니다. 냄새나 색이 없으며 가연성이 없습니다. 또한 이 글을 읽는 동안 호흡하는 공기의 대부분을 구성하는 모든 곳에 있습니다. 하지만 타이어를 채우는 데 사용할 수 있다는 것을 알고 계셨나요? 간단합니다. 지역 주유소에서 압축 공기 기계를 사용하는 대신 자동차 서비스 센터를 방문하거나 코스트코와 같은 도매 클럽에서 셀프 서비스 주유소를 이용할 수도 있습니다. 처음 질소를 첨가할 때 먼저 타이어의 공기를 모두 비워야 하지만 그런 다음 보상을 얻을 수 있습니다.
질소 타이어 인플레이션을 처음 접하는 경우 이러한 이점이 무엇인지, 비용을 지불할 가치가 있는지 궁금할 수 있습니다. 또는 고등학교 과학에서 건조한 공기가 이미 대부분 질소(정확히 말하면 약 78%)로 구성되어 있다는 것을 기억하실 수도 있습니다. 차이점은 순수 질소에는 압축 공기에서 발견되는 불순물이 일부 포함되어 있지 않다는 것입니다. 질소 충전 타이어는 공기 손실 속도를 줄이고 타이어 공기압을 보다 일정하게 유지할 수 있습니다. 그러나 Consumer Reports의 연구에 따르면 질소를 사용한 압력 손실 감소는 미미하며 일반 소비자의 경우 이점이 단점보다 크지 않을 수 있습니다. 다음은 일반 공기를 계속 사용하게 만드는 질소 충전 타이어 사용의 세 가지 단점입니다.
비용 및 가용성
일반 압축 공기로 차량 타이어를 채우는 것은 매우 간단합니다. 많은 주유소에는 에어 머신이 제공됩니다. 보통 몇 달러를 지불하지만 일부 주유소는 무료로 서비스를 제공하며 FreeAirPump와 같은 사이트를 사용하여 크라우드소싱된 가까운 주유소 목록을 찾을 수도 있습니다.
질소를 선택하더라도 동일한 편리함을 기대하지 마십시오. 처음으로 타이어를 채울 때는 공기를 먼저 제거해야 하기 때문에 타이어당 약 30달러를 지불해야 합니다. 그런 다음 충전해야 할 때마다 타이어당 약 5~10달러의 비용이 발생합니다. 일부 설치 업체에서는 새 타이어를 구입할 때 무료로 질소를 포함시키지만, 자동차 판매점에서는 일반적으로 새 자동차를 구입할 때 질소가 들어 있는 타이어에 대해 최대 수백 달러의 비용을 청구합니다. 첫 번째 충전이 무료이더라도 몇 달마다 리필 비용을 지불하게 됩니다.
타이어 공기압이 낮아지면 연료를 보충하기 위해 지역 주유소에 들를 것이라고 기대하지 마십시오. 일부 코스트코 매장에는 무료 질소 타이어 충전소가 있지만 표준 충전소에서는 질소를 이용할 수 없는 경우가 많습니다. 코스트코 회원이 아닌 경우에는 타이어 서비스 센터나 자동차 판매점을 방문하여 보충을 해야 할 수도 있습니다.
대부분의 운전자에게 최소한의 혜택
일부 운전자가 타이어에 단순한 압축 공기가 아닌 질소를 채우는 데에는 여러 가지 이유가 있지만 가장 큰 인센티브는 비용 절감인 경우가 많습니다. 질소는 초기 비용이 더 많이 들지만 이론적으로 가스는 연료 효율을 높이고 압력 손실을 줄여야 합니다. 그러나 단순히 직장이나 학교로 통근하거나 Target으로 달리는 대부분의 운전자에게는 이러한 이점이 미미하며 지갑에 영향을 미치지 않을 가능성이 높습니다.
날씨, 운전 스타일 등 여러 요인이 연비에 영향을 줄 수 있지만 구름 저항과 타이어 성능도 큰 영향을 미칩니다. 소비자 보고서와 NHTSA(National Highway Traffic Safety Administration)의 테스트에 따르면 공기를 질소로 교체하는 것은 타이어의 구름 저항에 거의 영향을 미치지 않으며 따라서 연비에도 거의 영향을 미치지 않는 것으로 나타났습니다. 네 개의 타이어 모두에서 적절한 타이어 공기압을 유지하는 것이 훨씬 더 중요합니다. 즉, NHTSA는 타이어 공기압을 일정하게 유지하는 데 질소가 더 좋다는 사실을 발견했습니다. 따라서 타이어를 덜 자주 채우게 될 수도 있습니다.
공기 손실을 테스트하기 위해 Consumer Reports는 공기와 질소를 모두 채운 31개 타이어 모델을 대상으로 1년 동안 연구를 수행했습니다. 예상대로 둘 다 결국 압력을 잃었지만 손실의 차이는 미미한 것으로 나타났습니다. 평균적으로 공기 충전 타이어는 1년 동안 3.5psi가 손실된 반면, 같은 기간 동안 질소 타이어는 2.2psi가 손실되었습니다.
분해도 거의 비슷해요
타이어에 압축 공기를 채우면 공기는 대부분 수증기를 포함하여 질소와 산소로 구성됩니다. 산소와 수증기는 타이어 성능 저하에 영향을 줄 수 있습니다. 일부 운전자는 건조기 가스가 성능 저하를 제한할 것이라는 전제 하에 순수 질소를 대신 사용하지만, 실제로는 타이어 내부가 성능이 저하되기 훨씬 전에 타이어 트레드가 마모될 가능성이 높습니다. 산화로 인한 손상이나 산소에 노출되면 타이어가 부서질 가능성도 시간이 오래 걸리며 일반 운전자에게는 문제가 되지 않습니다.
압축 공기와 관련된 습기로 인해 휠이 녹슬지 않을까 걱정된다면, 최신 휠은 합금으로 만들어 녹 및 기타 손상을 방지하도록 처리되었습니다. 녹이나 부식이 발견되면 다른 원인일 가능성이 높습니다. 궁극적으로 Consumer Reports는 일반적인 타이어의 수명이 사용으로 인한 마모와 노후화에 의해 결정된다는 사실을 발견했습니다. 타이어는 질소가 아닌 공기로 채워지도록 설계되었습니다. 타이어에 압축 공기를 채우고 적절하게 유지 관리한다면 일반 타이어 세트의 수명을 수년 동안 연장할 수 있습니다. 몇 달에 한 번씩 타이어 공기압을 점검하고, 타이어에 공기를 적절하게 주입하여 건조 부패를 방지하고, 정기적으로 교체하여 고르게 마모되도록 하십시오. 정렬도 중요합니다. 특히 최근에 연석이나 깊은 구덩이에 부딪힌 경우에는 더욱 그렇습니다. 마지막으로 트레드 깊이를 주시하고 마모 표시기를 관찰하십시오.
