지난 100여년 동안 운송 기술은 엄청나게 발전했습니다. 오늘날에는 자동차에서 보트, 비행기에 이르기까지 상품을 이동하고 운송할 수 있는 모든 종류의 수단이 있습니다. 상업 여행을 더욱 쉽게 만든 특히 주목할만한 혁신은 이름에서 알 수 있듯이 디젤 엔진으로 작동하는 디젤 엔진입니다. 디젤 연료는 휘발유보다 훨씬 비싸지만 연소 속도가 훨씬 느리기 때문에 화물 트럭과 같이 장거리 이동을 목적으로 하는 대형 차량에 동력을 공급하는 데 이상적입니다.
현대에는 디젤 트럭과 기계를 어디에서나 볼 수 있습니다. 수많은 회사에서 생산되며, 2024년에는 엄청나게 강력한 디젤 트럭이 시장에 나와 있습니다. 물론 이러한 기계가 단순히 허공에서 나타난 것은 아닙니다. 디젤 트럭은 100년 넘게 개발되어 왔습니다. 이들의 이야기는 지금은 없어진 회사인 Benz & Cie에 의해 1923년으로 거슬러 올라갑니다. 이 회사 뒤에 있는 엔지니어들은 그들이 다음 세기에 자동차 세계에 지속적인 영향을 미칠 것이라는 것을 거의 깨닫지 못했습니다.
이것은 Benz & Cie.가 제공한 세계 최초의 디젤 트럭이자 Daimler-Motoren-Gesellschaft(DMG)가 근소한 차이로 두 번째로 제작한 디젤 트럭에 대한 이야기입니다.
Benz & Cie.의 디젤 트럭은 판도를 바꾸었습니다.
1920년대에는 자동차가 점점 더 흔한 광경이 되었습니다. 최초의 트럭은 수십 년 전인 1890년대 중반 Gottlieb Daimler에 의해 만들어졌지만 이 트럭이 이 기술의 전부이자 최종적인 것으로 간주되지는 않았습니다. 자동차 애호가들 사이에는 혁신에 대한 열망이 여전히 남아 있었고, Benz & Cie 직원들은 후드 아래에 있는 것에 관심을 돌렸습니다. 휘발유만큼 성능이 뛰어나지만 디젤은 연소 속도가 느리고 훨씬 더 효율적입니다. 따라서 트럭을 디젤 엔진으로 작동시키는 방법을 찾는 것은 Benz & Cie.가 곧 달성한 엄청난 성과가 될 것입니다.
1923년형 Benz & Cie. 디젤 트럭에는 4기통 OB 2 엔진이 장착되어 있어 1,000rpm에서 45마력에 도달할 수 있었습니다. 이 엔진은 휘발유 엔진에 비해 연료 소비량이 훨씬 더 보수적임이 입증되었을 뿐만 아니라 가스에서 파라핀 오일에 이르는 다른 연료 유형으로도 작동할 수 있다고 광고되었습니다. 한편, 같은 해 Daimler-Motoren-Gesellschaft는 공기 분사식 디젤 엔진 트럭 제품으로 성공을 거두기 직전이었습니다. 4기통 엔진은 1,000rpm에서 40마력을 발휘하여 그해 10월 베를린에서 열린 첫 번째 공개 전시회에서 트럭, 버스 및 3면 덤프 차량을 타고 인상적인 모습을 보였습니다.
Benz & Cie.와 DMG는 디젤 트럭 세계에서 부인할 수 없는 선구자였습니다. 그들의 노력은 1930년대에 최초의 디젤 동력 승용차가 거리에 등장할 수 있는 길을 열었습니다.
디젤 구동 승용차도 크게 뒤처지지 않았습니다
전 세계에 디젤 트럭을 선보인 지 불과 몇 년 만에 Benz & Cie.와 Daimler-Motoren-Gesellschaft 모두 큰 변화를 겪었습니다. 1926년에 두 회사가 합병되어 다임러 벤츠(Daimler-Benz)가 되었으며, 현재는 메르세데스 벤츠로 알려져 있습니다. 이러한 변화에도 불구하고 디젤 구동 차량에 대한 탐구 욕구는 전혀 줄어들지 않았습니다. 실제로 회사가 트럭이 아닌 차량에서 엔진 유형이 무엇을 할 수 있는지 확인하는 데는 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 1936년, 두 명의 디젤 선구자가 하나가 되어 역사상 최초의 디젤 엔진 장착 승용차로 인정받는 Mercedes-Benz 260 D를 공개했습니다.
3,200rpm에서 44마력이 조금 넘는 4기통 엔진을 탑재했으며 디젤 엔진에서 기대할 수 있듯이 연료 효율성이 매우 뛰어났습니다. 가득 찬 탱크에서 약 248마일을 횡단할 수 있으며 나중에 조정하면 310마일을 통과할 수 있습니다. 이 마일리지는 업무상 비용을 절약하려는 택시 운전사에게 이상적인 선택이 되었습니다. 수년이 지난 지금, 그 뒤에 있는 엔진은 당시 자동차 역사를 만든 무명의 디젤 모델 중 하나로 인식되었으며, 메르세데스-벤츠는 계속해서 더욱 강력한 디젤 엔진을 만들어 왔습니다.
이제 최초의 디젤 트럭이 출시된 지 100년이 넘었고 최초의 디젤 승용차가 출시된 지 거의 90년이 지난 지금, 디젤 트럭이 없는 도로는 상상하기 어렵습니다.
(Wikimedia Commons를 통해 Johannes Maximilian이 제공한 주요 이미지 | 자르기 및 크기 조절 | CC BY-SA 4.0)
