전통적인 스포츠카 매니아의 관점에서 볼 때, 고마력, 성능 지향적인 스포츠 유틸리티 차량이라는 개념은 여전히 이상하게 보일 수 있습니다. 그러나 오늘날의 자동차 시장은 구매자들이 엄청난 힘을 지닌 운동용 SUV에 대한 강한 욕구를 갖고 있으며 그에 따른 높은 가격을 기꺼이 지불할 의향이 있음을 보여줍니다. Cadillac의 슈퍼차지 Escalade V-Series는 이에 대한 한 예일 뿐입니다. Dodge Durango Hellcat 및 Jeep Grand Cherokee Trackhawk를 최신 V8 엔진으로 구동되는 미국산 핫로드 SUV 목록에 추가했습니다.
그렇다면 후드 아래에 슈퍼차저 엔진을 탑재한 최초의 SUV는 무엇일까요? 제너럴 모터스(GM) 제품도 아니고 닷지(Dodge)도 아니었습니다. 그것은 포드 익스플로러였습니다. 문제의 차량은 실제로 Saleen XP8입니다. 이 차량은 1990년대 후반과 2000년대 초반에 인기를 끌었던 Explorer를 기반으로 했지만 잘 알려진 성능 브랜드에서 개조 및 판매되었습니다. XP8에는 Saleen의 광범위한 변환 프로세스의 일부로 옵션인 슈퍼차저가 장착되었으며, 여기에는 다른 많은 고유한 성능 및 스타일 업그레이드도 포함되었습니다.
출시된 지 25년이 지난 오늘날 Saleen XP8 Explorer는 Saleen의 더욱 독특한 생산 모델 중 하나이자 여러 면에서 시대를 앞선 고성능 스포츠 유틸리티 차량으로서 약간의 컬렉터 클래식으로 부상했습니다.
레이싱 DNA를 지닌 패밀리 SUV
Saleen은 지난 수십 년 동안 가장 뛰어난 미국 성능 브랜드 중 하나이며, 경주 트랙에서의 성공뿐만 아니라 Ford Mustang의 특수 고성능 버전을 제작한 오랜 역사로도 잘 알려져 있습니다. 하지만 Mustang은 Saleen이 기본 플랫폼으로 사용한 유일한 Ford 모델이 아닙니다. 획기적인 Explorer XP8과 함께 Mustang이 아닌 Saleen 모델에는 Ford Ranger 픽업 버전과 Ford Focus 컴팩트 버전도 포함되어 있습니다.
XP8은 1998년에 데뷔했으며 90년대 후반까지 SUV를 미국에서 가장 인기 있는 부문 중 하나로 끌어올리는 데 도움을 준 Explorer의 2세대를 기반으로 했습니다. SUV의 인기가 높아짐에 따라 Saleen은 Mustang에서 사용했던 공식을 가족 친화적인 Explorer에 적용하기로 결정했습니다.
표준 Explorer를 Saleen XP8로 변환하는 데에는 차량 주문 방법에 따라 몇 가지 변경 사항이 포함되었습니다. 외관은 더욱 공격적인 페시아와 그래픽을 갖추고 있으며 독특한 18인치 마그네슘 휠과 지상고를 약 2인치 낮추는 서스펜션 설정을 갖추고 있습니다. 후드 아래에는 소수의 Saleen Explorer가 기본 V6 엔진으로 제작되었지만 대부분은 Ford의 입증된 5.0리터 소형 블록 V8로 구동되었으며, 원할 경우 추가 펀치를 위해 볼트 연결식 슈퍼차저를 장착할 수 있습니다.
Saleen 근육 탐험가는 시대를 앞서갔습니다.
자연 흡기 형태에서 Saleen XP8의 5.0은 222마력을 생성했지만 슈퍼차저 옵션을 사용하면 출력이 훨씬 더 실질적인 286마력으로 증가했습니다. 현대 표준에 따르면 이 수치는 슈퍼차지 5.0 V8의 경우 낮아 보일 수 있지만, 90년대에는 300마력에 가까워지는 것만으로도 큰 일이었습니다. 엔진 옵션에 관계없이 XP8은 드물었고 Saleen은 1998년에서 2001년 사이에 약 125개만 제작했습니다.
슈퍼차저를 장착한 최초의 생산 SUV로서 Saleen Explorer XP8의 역사적 중요성에 대해 이야기할 때 실제로 Ford 조립 라인에서 그런 식으로 출시되지 않았기 때문에 해당 제목에 약간의 별표가 있다는 것을 언급할 가치가 있습니다. 공장에서 직접 제작한 최초의 슈퍼차지 SUV는 실제로 몇 년 후인 2000년대 초에 출시되었습니다. 당시 Nissan은 1세대 Xterra에 슈퍼차지 3.3리터 V6 엔진을 도입했습니다.
오늘날 고성능 Explorer를 찾는 구매자는 여전히 포드의 현대적인 400마력 Explorer ST의 형태로 이를 얻을 수 있습니다. 이 Explorer ST는 슈퍼차지 V8이 아닌 트윈 터보차지 3.0리터 EcoBoost V6에서 동력을 얻습니다. Saleen Explorer XP8의 최신 동급 차량이 2리터 더 적은 배기량으로 훨씬 더 많은 마력을 낼 수 있다는 사실은 고성능 SUV가 1990년대 후반 이후 얼마나 멀리 왔는지를 보여줍니다.
