Harley-Davidson은 오늘날 회사의 모습을 형성하는 것 이상의 역사적 순간을 갖고 있으며, 그 중 하나는 사랑받는 Harley-Davidson Softail의 출시입니다. 하드테일 프레임의 존재감과 느낌을 가져오면서도 이전에는 볼 수 없었던 수준의 편안함을 제공하는 자전거인 Softail은 크루저에 대한 규칙을 다시 쓴 것 이상입니다. 이 멋진 자전거 중 첫 번째인 FXST Softail이 발표된 지 40년 이상이 지났고, 40년 동안 멋진 미국산 순양함의 길을 닦았습니다.
FXST Softail은 출시 당시 물밖의 물고기였습니다. 가장 눈에 띄는 특징은 20세기 내내 Harley 캠프의 필수 요소였던 하드테일 프레임과 스타일을 손상시키지 않은 숨겨진 풀 리어 서스펜션입니다. 이것에 대해 흥미로운 점과 많은 Harley 팬들이 알고 있는 점은 Harley-Davidson 자체가 처음에 이 디자인을 생각해 낸 것이 아니라는 것입니다.
컨셉과 원본 프로토타입은 1974년부터 Big Twin 프레임에 리어 서스펜션을 추가하는 방법을 연구해 온 독립 설계 엔지니어인 Bill Davis에 의해 개발되었습니다. 물론 그의 실험은 성공적이었고 Harley가 자신의 디자인을 거부하고 회사가 부채를 지게 되는 등 몇 가지 좌절 끝에 결국 Harley가 그의 제안을 수락하게 되었습니다. 합의된 조건에 따라 Harley-Davidson은 Davis의 디자인을 더욱 개선했으며 1984년에 FXST Softail을 발표했습니다.
FXST Softail은 단순한 풀 리어 서스펜션 그 이상을 선보였습니다.
FXST Softail의 섀시와 리어 서스펜션이 이를 지도에 표시하기는 했지만 모터사이클이 그만큼 큰 파도를 보냈던 유일한 이유는 아니었습니다. FXST는 Evolution V-Twin 엔진을 탑재한 최초의 Harley-Davidson 모델입니다. 미국 도로에서 인기가 많고 널리 퍼져 있음에도 불구하고 Evolution V-twin은 2000년에 단종되었습니다.
Evolution V-Twin 외에도 FXST는 독특한 스윙암 디자인을 특징으로 하여 하드테일을 좋아하는 많은 매니아들에게 전반적으로 깔끔한 스타일을 제공했습니다. 훨씬 더 흥미로운 점은 앞서 언급한 자전거의 리어 서스펜션이 FXST가 라이딩하기에 편안한 자전거임을 보장하는 것 이상의 역할을 했다는 것입니다. 이 디자인에는 오토바이의 변속기 아래에 있는 수평 가스 충전 충격 흡수 장치가 포함되어 있으며, 이는 도로 충격을 흡수하고 완화하는 동시에 좌석 위치를 낮추는 것도 가능합니다.
이미 알고 있듯이 FXST는 Harley’s Softails의 문을 열었습니다. 그러나 여러분이 깨닫지 못할 수도 있는 것은 Harley가 재정적인 어려움을 겪고 있고 회복할 방법이 필요했던 회사의 가장 어려운 시기 중 하나에 자전거가 도착했다는 것입니다. FXST의 섀시와 엔진은 작업에 이상적인 조합임이 입증되었습니다. 세월이 흐르면서 Harley-Davidson은 2018년에 단종되었지만 Heritage Classic으로 다시 살아나는 사랑받는 Heritage Softail부터 “Terminator 2: Judgment Day”에 등장한 Fat Boy에 이르기까지 Softail 제품군에 더 많은 오토바이를 선보였습니다.
