지난 몇 년 동안 미국 전역에서 태양광 발전의 인기가 크게 증가한 덕분에 태양광 패널은 미국 전역에서 점점 더 보편화되고 있습니다. 태양광 발전이 얼마나 대중화되었는지를 고려할 때, 미국 기반 태양광 회사가 이러한 패널 중 적어도 일부를 미국에서 제조하는 것이 합리적일 것입니다. 그러나 사실은 국제에너지기구(IEA)의 데이터에 따르면 2024년 기준으로 전 세계 태양광 패널 생산의 80% 이상이 중국에서 이루어집니다..
오늘날 중국은 세계 10대 태양광 제조 장비 공급업체의 본거지이며, 이 분야에 대한 중국의 막대한 투자로 인해 IEA 추정에 따르면 다양한 유형의 태양전지의 전체 비용이 최대 80%까지 절감되었습니다. 중국은 대규모 노동력, 상대적으로 낮은 임금 등 중산층 국가의 전형적인 이점을 누리고 있지만, 정부가 마련한 우호적인 정책의 혜택도 누렸습니다. 이러한 정책을 통해 2021년에만 중국은 400억 달러 이상의 태양광 장비를 전 세계에 수출했습니다.
오늘날 중국은 태양광 발전 분야에서 훨씬 앞서 있기 때문에 2025년과 그 이후에도 이 분야를 계속해서 지배할 가능성이 높습니다. 실제로 중국이 계획하고 건설 중인 태양광 관련 프로젝트에 따르면 폴리실리콘, 잉곳, 웨이퍼와 같은 중요한 태양광 패널 부품의 전 세계 생산에서 중국의 점유율은 95%를 초과할 수 있습니다.
중국 의존도를 줄이려는 미국의 노력은 대체로 실패했다.
2014년부터 2023년 사이에 미국 전역에 설치된 태양광 발전 용량이 8배 증가했습니다. 이는 미국이 전력을 위한 화석 연료에 대한 의존도를 줄이는 데 중요한 역할을 했지만 현재 상황으로는 국가가 화석 연료에 의존하고 있습니다. 중국은 재생에너지 목표를 달성하기 위해 태양전지를 제조했습니다.
미국 정부는 이를 인지하고 2022년 인플레이션 감소법을 제정하는 등 태양광에 대한 중국 의존도를 줄이기 위해 여러 조치를 취했습니다. 이에 대한 가장 최근의 예는 백악관이 태양전지에 대한 관세를 인상하기로 결정한 것입니다. 25%에서 50%까지 중국에서 수입됩니다.
미국 정부는 중국산 태양광 패널 구매 비용을 높이는 것 외에도 태양광 발전 부품의 현지 제조에 막대한 인센티브를 제공하고 있습니다. 정부는 또한 국내 태양광 부품 제조 공간을 활성화하기 위해 세금 감면과 대출 프로그램을 약속했습니다. 이러한 노력으로 인해 기업들은 태양 에너지 분야에 거의 170억 달러에 달하는 투자 계획을 약속하게 되었습니다. 미국 정부는 이러한 정책 변화로 인해 제조 능력이 8배 증가할 것으로 기대하고 있습니다.2030년까지 중요한 결과가 나타날 것입니다.
Biden 행정부는 이러한 조치가 미국 이외의 지역에서 태양광 발전 용량의 개발을 촉진할 것이라고 주장하지만, 이러한 정책이 결국 얼마나 큰 영향을 미칠지는 지켜봐야 합니다.
