월요일 내셔널 타이틀을 획득한 후 인디애나 쿼터백이자 Heisman 우승자 Fernando Mendoza의 믿기지 않는 순간인 타이틀 시상식 직후 그는 즉시 가족을 찾았습니다.
우승 모자를 한 손에 들고 예상 1위 지명자는 휠체어에 의지하는 어머니 엘사(Elsa), 아버지 페르난도 시니어(Fernando Sr.)와 함께 그 순간을 공유했습니다(WESH에서 포착).
그 순간은 Mendoza 가족이 영원히 소중히 여길 순간입니다. 특히 두 사람이 공유하는 긴밀한 유대감으로 인한 모자 관계는 이전에 그의 어머니를 “가장 친한 친구”라고 불렀던 쿼터백과 함께 있었습니다.
다발성 경화증(MS)을 앓고 있는 엘사는 경기 후 기자들에게 “이것은 꿈이 이루어진 것입니다.”라고 말했습니다.
페르난도는 이번 시즌 마이애미를 27-21로 꺾고 16-0으로 마친 후 대학 풋볼 역사상 가장 위대한 시즌을 개척하며 대학 생활을 헐리우드와 같은 결말을 맺었습니다.
예상되는 다음 Raiders 쿼터백은 이번 꿈의 시즌 내내 어머니 없이는 현재의 위치에 있을 수 없다는 점을 분명히 밝혔습니다.
그는 지난 12월 X 계정 @HoosiersConnect에 게시된 영상에서 엘사를 “가장 친한 친구”라고 불렀으며, MS와의 싸움에서 영감을 얻었습니다.
메이요 클리닉(Mayo Clinic)에 따르면 다발성 경화증(MS)은 “신경 보호막이 파괴되는 질병”으로 걷는 능력에 영향을 미칠 수 있습니다.
Fernando는 인디애나 기업과 제휴하여 “Mendoza Burrito”를 만들기도 했으며 모든 수익금은 National MS Society에 기부되었습니다.
“그러나 그녀의 행복, 기쁨, 결단력은 매일 나에게 영감을 주고, 그것이 나를 밀어붙이는 것입니다.”라고 Fernando는 말했습니다. “운동 중인데 피곤해서 ‘아, 이 세트 같은 건 그냥 건너뛰는 게 좋을 것 같아’라는 생각이 든다면, 저는 ‘우리 엄마가 매일 여기 나가서 엄청난 일을 하시면서도 여전히 좋은 태도를 갖고 계시고 모든 일에 매우 긍정적인 태도를 갖고 계십니다.’라고 말할 것입니다.”
Mendoza는 인디애나에서의 첫 시즌에 평범한 바텀 피더를 Big Ten의 정상에 올려 놓고 챔피언십 타이틀 게임에서 전국 챔피언인 오하이오 주립대를 제압하고 플레이오프에서 앨라배마, 오레곤, 마이애미의 레거시 프로그램을 물리침으로써 최고의 대학 축구 성공 사례 중 하나를 이끌었습니다.
그의 뛰어난 시즌은 그에게 Heisman 트로피를 안겨주었습니다.
시상식에 앞서 엘사는 아들에게 그 시점까지의 여정을 요약하고 힘든 시기에 자신을 도와준 데 대해 감사를 표하는 에세이를 썼습니다.
“하지만 당신은 이 일을 훨씬 더 쉽게 만들었습니다. 그리고 당신은 그것을 가능한 가장 감미롭고 강하고 가장 페르난도적인 방식으로 해냈습니다. — 제가 부끄러움과는 정반대의 느낌을 갖게 함으로써. 당신은 저를 본 듯한 느낌을 주었습니다. 대학 방문, 당신이 좋아하고 싫어했던 것(사진 포함)에 대한 전체 보고를 했는지, 치료 중에 놓쳐야 했던 큰 경기가 있기 전에 저에게 전화를 했는지… 아니면 다발성 경화증 기금 모금에 대해 목소리를 높이고 열정을 쏟는지… 또는 심지어는 다음과 같은 것일 수도 있습니다. 농담처럼 어리석은 말, “잠깐, 살 좀 쪘어???” 나를 계단 위로 데려가야 할 때… 당신은 항상 눈 속에 똑같은 불꽃을 간직하고 있었습니다.” Elsa는 2025년 12월 11일에 썼습니다. “내가 어떤 상태에 있었든, 어떤 날을 보냈든 상관없이, 당신은 단 한 번도 눈을 떼지 않았습니다. 당신은 나를 부끄럽다거나 부족하다거나 당신이 사랑하고 옆에 있는 사람 외에는 한 번도 나를 대한 적이 없습니다. 그리고 내 상태가 점점 더 악화되고 우리의 삶이 그 사실을 중심으로 계속 변하고 있음에도 불구하고 당신은 내가 여전히 내 일부인 것처럼 느끼게 해줍니다. 우리가 보스턴의 첫 겨울을 함께 보낸 이후로 나는 여전히 당신과 같은 팀 동료였던 것처럼요. 내가 아직도 똑같은 엄마인 것처럼.”
하이즈먼을 따냈을 때 그는 어머니를 기리며 무너졌고 어머니 역시 울었다.
“엄마, 이건 내 트로피인 동시에 당신의 트로피예요.”라고 그는 말했습니다. “당신은 항상 나의 가장 큰 팬이었고, 나의 빛이고, 나의 이유이고, 나의 가장 큰 지지자입니다. 당신의 희생, 용기, 사랑, 그것은 나의 첫 번째 플레이북이었고 평생 동안 내 곁에서 가지고 다닐 플레이북이었습니다.”
ESPN은 Elsa와 Fernando Sr.가 경기 내내 축하하는 모습을 보여줬는데, 특히 인디애나가 24-14로 앞서기 위해 4쿼터에 엄청난 4번째 다운 터치다운을 기록한 후였습니다.
인디애나의 수비진은 결국 카슨 벡을 가로채서 경기를 봉쇄했고, 멘도사 가족에게 완벽한 시즌의 마지막 소중한 축하 행사를 선사했습니다.
