파란색 타원형 배지와 대규모 생산을 위한 혁신적인 이동 조립 라인 외에도 포드는 픽업 트럭으로 유명합니다. 미시간에 본사를 둔 자동차 제조업체의 F 시리즈는 47년 연속 미국에서 가장 많이 팔린 트럭으로 무패를 유지하고 있습니다. 내구성, 신뢰성, 성능 및 최첨단 디자인을 갖춘 Ford의 픽업 트럭은 도로의 모든 부서에서 역량을 발휘합니다. 그러나 다른 자동차 브랜드와 마찬가지로 Ford는 트럭 라인업에서 실패한 실험과 출시의 상당 부분을 차지하고 있습니다. 그 중 하나는 회사 최초로 유니바디 디자인을 구현한 것입니다.
Ford가 현대적인 유니바디 구조를 갖춘 현재 인기 있는 Maverick 픽업 트럭을 출시하기 오래 전에, 자동차 제조업체는 1960년대에 처음으로 이 혁신적인 디자인을 판매하려고 시도했습니다. Ford가 1961년에 2도어 스타일 사이드 F-100 및 F-250 트럭의 막을 열었을 때 두 모델 모두에 유니바디 옵션을 제공하여 시장을 놀라게 했습니다. 그 뒤에 있는 아이디어는 소비자에게 더욱 견고하고 가벼운 승차감을 제공하여 차량의 뛰어난 핸들링을 제공하고 더 나은 연비를 누릴 수 있도록 하는 것이었습니다. 불행하게도 유니바디 변형은 시장 진출에 실패했고, Ford는 불과 2년 후인 1963년에 생산을 중단해야 했습니다. 이는 회사 역사에서 단명한 장을 기록했습니다. 그러나 이것이 Ford 차량의 유니바디 제작의 끝은 아니었습니다. 오늘날의 유니바디 Ford Maverick과 같은 것은 이러한 첫 번째 노력 없이는 존재하지 않았을 것이기 때문입니다.
포드의 첫 번째 유니바디 디자인이 실패한 원인은 무엇입니까?
Ford의 유니바디 디자인은 F-100 및 F-250 트럭의 기존 모델에 비해 이론적인 이점을 제공했습니다. 그러나 여러 가지 문제로 인해 구매자가 대신 기존 변형을 선택하게 되었습니다. 예를 들어, 주요 판매 포인트 중 하나인 구조적 견고성은 실제 사용에서 잘 해석되지 않았습니다. Ford는 유니바디 섀시가 운전 중 강성을 높여줄 것이라고 약속했지만, 초기 소유자는 트럭에 짐을 실었을 때는 그렇지 않다는 것을 금방 깨달았습니다. 신체가 너무 많이 구부러지고 뒤틀려 플랫폼이 불안정하고 안전하지 않게 되었습니다.
Ford는 또한 픽업에 대한 최초의 유니바디 구현에서 또 다른 문제인 도어 재밍을 예상하지 못했습니다. 화물칸에 짐을 많이 실었을 때 차체가 휘어지면서 도어가 막히는 경향이 있었습니다. 고르지 않은 표면이나 철로 위를 운전할 때에도 무작위로 열리는 경향이 있었습니다. 또한 Ford 최초의 유니바디 픽업 트럭을 유지하는 데 필요한 수리 비용으로 인해 소유자가 어려움을 겪었습니다. 샤시와 바디가 하나의 유닛이라는 점을 고려하면, 어느 한 부분이 크게 손상되면 바디 전체를 수리해야 하므로 유닛을 장기간 사용하기에는 실용적이지 않습니다.
포드는 1960년대 이후에도 유니바디 컨셉을 포기하지 않았습니다.
Ford가 1961~1963년 Ford F 시리즈 통조림 모델 이후 몇 년 동안 유니바디 아키텍처를 포기한 것처럼 보이지만 자동차 제조업체는 이 개념을 완전히 폐기하지는 않았습니다. 대신 회사는 2001년 Ford Escape(Mazda와 공동 개발), 2015년 Ford Transit 밴 등 다른 차량에 대해 이 기술을 개선하는 데 조용히 노력했습니다.
두 모델 모두 당시 가장 연료 효율적인 모델로 간주되었으며 더 나은 핸들링 및 운전 경험도 제공했습니다. 그 다음에는 알루미늄 유니바디 아키텍처로 데뷔해 미국 시장에서도 좋은 성적을 거둔 2015년형 Ford F-150이 있습니다. 이러한 차량의 성공으로 인해 Ford는 최근 픽업트럭 제품에 유니바디 기술을 다시 한번 투자할 수 있는 길을 열었습니다.
2021년 말, 포드는 1970년대 소형 세단에서 4도어 소형 픽업트럭으로 변신해 ‘매버릭’ 명판을 부활시켰다. 2022년형 매버릭은 전통적인 바디 온 프레임 아키텍처에서 출발한 현대적인 유니바디 디자인을 선보였습니다. 향상된 핸들링과 편안함을 위해 독립된 전면 서스펜션과 후면 코일 스프링이 특징입니다. 후드 아래에서 Maverick은 2.5리터 4기통 엔진과 전기 모터로 구성된 하이브리드 파워트레인을 제공하여 거친 지형에서도 인상적인 연비와 성능을 제공합니다. 돌이켜보면 포드의 초기 노력은 헛되지 않았습니다. 이는 자동차 엔지니어링의 미래 혁신을 위한 디딤돌 역할을 했습니다.
