그 어느 때보다 더 많은 위성이 우리 궤도에 있습니다. 올해 5월 기준으로 그 수가 11,000명을 넘어섰습니다. 더 많은 위성이 있을 뿐만 아니라 그 어느 때보다 더 많은 일을 할 수 있습니다. 기술과 인간의 요구가 변화함에 따라 우주 산업도 빠르게 변화하고 있습니다. 우주에서 하는 일부터 주변 세계를 인식하는 방법, 충돌할 때 하는 일에 이르기까지 위성 제작자들은 끊임없이 한계를 뛰어넘고 있습니다.
이에 대한 한 가지 예는 일반 휴대폰과 위성 간의 직접 연결입니다. Starlink는 2024년 1월에 Direct-to-Cell 가능 위성을 출시하기 시작했습니다. 이 서비스는 전 세계적으로 천천히 제공되었으며 유럽에서는 2025년 11월에야 처음 연결되었습니다. 위성 운영업체인 AST SpaceMobile과 협력하는 Verizon은 2025년 1월에 Verizon의 Direct-to-Cell 비디오 서비스 테스트를 시작할 수 있도록 FCC로부터 승인을 받았습니다. 위성에 대해 알지 못할 수도 있는 다른 사항은 다음과 같습니다.
우주 내 제조
화학 물질 합성과 같은 물건을 만드는 것을 포함하는 국제 우주 정거장에서의 실험은 오랫동안 진행되어 왔습니다. 그러나 이제 민간 기업에서는 지구상에서 쉽게 만들 수 없는 제품의 제조를 테스트하기 위해 위성을 보내고 있습니다. 일부 제조의 주요 문제는 지구의 중력이 방해가 될 수 있다는 것입니다. 생화학과 컴퓨터 칩은 현재 탐구되고 있는 두 가지 영역에 불과합니다.
2025년 봄 여름에 Varda Space는 위성 자체의 하드웨어와 같은 시스템의 다양한 부분을 테스트하고 제약 산업에 사용될 소분자 결정의 테스트 실행을 생성하기 위해 3개의 위성을 발사했습니다. 웨일즈에 본사를 둔 Space Forge는 반도체 제조를 테스트하기 위해 2025년 6월 첫 번째 생산 위성인 ForgeStar-1을 발사했습니다. 이 회사는 또한 King Arthur의 방패를 따서 Pridwen이라고 부르는 독특한 재돌입 열 차폐를 테스트하고 있습니다. 우주에서의 제조는 또한 위성 건설 및 재진입의 기본을 처리하는 방법을 변화시키고 있습니다.
위성은 밤에도 구름을 뚫고 볼 수 있다
1946년, 뉴멕시코에서 발사된 V-2 로켓에 장착된 개조된 영화 카메라가 우주에서 최초로 사진을 찍었습니다. 구름과 밤은 레이더의 움직임에 의존하여 이미지를 생성하는 합성 개구 레이더(SAR)가 등장하기 전까지 문제였습니다. SAR은 1960년대 처음으로 군사위성에 탑재됐지만 해상도가 좋지 않았다. 그러나 개발은 계속되었으며 2018년 Capella Space는 최초의 상업용 SAR 위성을 출시했습니다.
SAR 이미지는 러시아 군대가 우크라이나 침공을 어떻게 준비하고 있는지 대중에게 알리고 전쟁의 영향에 대한 통찰력과 정보를 제공하는 데 중요한 역할을 했습니다. Maxar Technologies는 눈보라를 뚫고 군대의 이동을 보여주는 이미지를 제공했습니다. 정부와 기업은 SAR가 제기하는 가능성을 재빠르게 파악했으며 이제 이 기술은 하루 중 언제, 얼마나 폭풍우가 몰아쳐도 재해의 여파를 신속하게 평가하는 데 사용됩니다.
기차, 그 다음에는 별자리, 이제는 떼로 모인다
처음에는 위성이 최초의 스푸트니크 위성처럼 단독으로 발사되었으며, 하나의 위성이 자체적으로 궤도를 돌았습니다. 나중에 위성 열차 또는 단일 라인으로 이동하는 위성 그룹은 지상에서의 액세스를 개선하기 위해 인터넷 액세스와 같은 애플리케이션에 사용되기 시작했습니다. 동시에 GPS와 같은 위성 집합은 선상에 있지 않고 위성 사이의 거리를 더 넓혀 지구상의 범위를 넓혔습니다. 그러나 별자리는 상대적으로 고정되어 있습니다. 위성이 서로 다른 속도와 서로 다른 궤도로 이동하더라도 상대적인 위치는 예측 가능합니다.
이제 위성 그룹이 떼로 움직이기 시작했습니다. NASA는 각 위성이 움직여야 할 때 위성 그룹이 자율적으로 통신하고 조정하는 능력을 테스트했습니다. 위성은 현재 활동 중인 다른 위성은 물론, 소실된 위성, 유성과 충돌한 우주선 부품과 같은 우주 쓰레기를 피하기 위해 예전보다 더 많이 궤도를 변경해야 합니다.
독립적인 충돌 회피
떼로 움직여야 하기 때문에 위성의 다음 움직임을 예측하기가 어렵습니다. 위성이 다른 물체와 충돌할 위험이 있는 시기를 이해하려면 우주 상황 인식(SSA)이 필요합니다. SSA를 사용하면 궤도에 대한 결정을 내릴 수 있지만 데이터를 지구로 보내고 분석하고 명령을 반환하는 데 걸리는 시간은 위성이 충돌 경로에 도달할 만큼 충분히 길어질 수 있습니다. 예를 들어 Starlink는 자동화된 충돌 방지 시스템을 사용하지만 지상의 운영자는 여전히 루프에 있습니다.
대신 스스로 궤도 결정을 내릴 수 있는 위성이 현재 테스트되고 있습니다. NASA STARLING 프로젝트는 위성 간의 상호 작용을 처리하고 서로 충돌하지 않는지 확인하는 방법을 테스트했습니다. 기존 시스템과 달리 데이터 수집 서비스에는 사람이 개입하지 않습니다. 또한 시간을 절약하기 위해 위성은 자신의 위성과 다른 위성에서 사용하는 데이터를 전적으로 소스로 사용하기 시작합니다. 이는 또한 정보 획득과 그에 따른 조치 사이의 시간을 단축할 것입니다.
위성은 엑스레이 비전을 얻고 있습니다
별에서 방출되는 X선을 X선 비전으로 볼 수 있다고 생각한다면 위성은 오랫동안 이를 갖고 있었습니다. 그러한 위성은 우주에 대한 우리의 지식을 더욱 넓혀주는 X선 망원경입니다. 그러나 내부를 볼 수 있는 슈퍼맨 버전은 일부 위성의 기능에 새로 추가된 기능입니다.
ThinkOrbit은 2025년에 엑스레이를 사용하여 다른 위성 내부를 볼 수 있는 위성을 발사할 것이라고 발표했습니다. 이 기능은 우주 경쟁에서 정치적 긴장이 증가함에 따라 우주 위협을 모니터링하는 데 중요한 것으로 설명되었습니다. 동시에 위성 X선 영상은 위성이 작동을 멈춘 이유와 위성이 오작동하는지 또는 우주 쓰레기에 의해 뚫렸는지 이해하는 데 도움이 될 것입니다. 우주에서 위성을 수리하는 것은 허블 망원경이 ‘비전’을 교정했을 때와 같이 이전에 수행된 작업이지만 이는 “병든” 위성을 진단하는 데 새로운 레이어를 추가합니다.
