미국은 지구상에서 가장 큰 국가 중 하나입니다. 그것은 놀라운 양의 땅을 덮고 있으며 수백만 에이커에 달하는 나무가 늘어선 땅과 함께 매우 습한 땅이 많습니다. 이는 불행하게도 산불의 재앙에 특히 취약하다는 것을 의미합니다. 이러한 화재의 수는 정말 끔찍합니다. Statista는 2023년에 미국에서 56,580건의 산불이 발생했고 2024년에는 64,897건의 산불이 발생했다고 지적했습니다. 산불 규모의 화재로 인해 소방서가 통제할 수 있기 전에 엄청난 규모의 화재가 전소될 가능성이 있습니다. 그렇다면 우리가 바랄 수 있는 것은 학생들이 설계한 드론 기반의 화재 발생 대응이 화재를 최대한 빨리 감지하고 대응하는 데 중요한 무기가 될 수 있다는 것입니다.
군사용이든 민간용이든 드론의 유용성이 높아지는 주요 측면 중 하나는 기동성입니다. 공중에 떠서 인간이 일반적으로 할 수 있는 것보다 훨씬 빠르게 비디오나 오디오를 제공할 수 있으며, 장비에 따라 상황에 적절하게 대응합니다. 우리는 뉴욕시 소방국이 인명을 구하기 위해 드론을 사용하는 한 가지 방법을 이미 보았습니다. 캘리포니아에서는 한 그룹의 학생들이 잠재적인 화재가 전면적인 화재로 번지기 전에 이를 관리하는 데 도움이 되는 기술을 개발하고 있습니다.
ABC 뉴스에 따르면 오렌지 카운티에서는 화재 발생을 감지하여 소방서에 최대한 많은 경고를 보내는 타워 시스템이 사용되고 있습니다. 현재 학생들이 연구하고 있는 것은 이 시스템을 사용하여 발생 위치를 소방용 드론에 보내는 것입니다. 그러면 이 드론이 매우 신속하게 대응하여 화재의 급속한 성장을 관리하거나 예방할 수 있을 것입니다.
시스템 작동 방식
타워 탐지 시스템이 어떻게 작동하는지 아는 것이 중요합니다. Sensory AI의 창시자인 Ryan Honary는 ABC News의 Ginger Zee에게 다음과 같이 설명했습니다. “산불의 세 가지 주요 특징을 감지합니다. 연기, 열 기둥, 화염이 있습니다.” 다음 단계는 소방용 드론에 이 정보를 장착하고 정보가 제공되는 즉시 화재를 향해 직접 속도를 낼 수 있도록 함으로써 문제에 대처할 수 있는 또 다른 형태의 AI를 가져오는 것입니다. 이러한 노력은 산불에 대처하기 위한 새로운 수단을 개발하기 위한 350만 달러 규모의 XPrize 콘테스트의 일부이며, 결승전은 2026년 6월로 예정되어 있습니다.
밸리 크리스천 스쿨(Valley Christian Schools)의 다니엘 김(Daniel Kim) 부총장은 “이 장소에서 화재가 발생했다고 합니다.”라고 매체에 설명했습니다. 드론은 실제로 좌표에 도달하고 일단 조정되면 페이로드를 방출합니다.” 이 드론 기능은 원스톱 소방 솔루션을 의도한 것이 아니라는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 실제로 한 손으로 더 작은 규모의 불길을 스스로 진압할 수도 있지만 피해 통제와 위협 최소화가 핵심이므로 소방 기병대가 도착할 때까지 성장을 지연시킵니다.
오렌지 카운티 소방청 국장인 Kevin Fetterman(퇴직)은 기존 소방 서비스와 이 새로운 기술 개발이 어떻게 동시에 작동할 수 있는지 자세히 설명합니다. Fetterman은 “저 드론은 우리가 장치를 발사하는 동시에 발사할 수 있습니다… 그들은 현장에 도착하여 소화제를 활용할 수 있습니다… 어, 소방차, 소방관, 헬리콥터 및 공기 탱크가 모두 현장에 도착할 수 있을 때까지 화재를 억제할 수 있습니다.”라고 말합니다. 이는 화재의 영향을 최소화하는 데 매우 중요한 첫 번째 대응 요소입니다.
드론의 화재 진압 능력
예를 들어, 2025년 1월 로스앤젤레스에서 발생한 이튼(Eaton)과 팰리세이즈(Palisades) 화재는 1월 7일부터 31일까지 불타면서 약 45평방마일의 면적에 걸쳐 37,000에이커의 귀중한 땅을 파괴했습니다. 이는 자연의 원초적인 힘을 가장 끔찍하게 보여주는 것 중 하나이며, 이러한 화재가 달성할 수 있는 규모가 진정한 위험입니다. 초기 대응이 빠를수록 화재를 더 빨리 진압할 수 있는 가능성이 높아지는 이유가 바로 여기에 있습니다. 드론이 매우 유용한 이유입니다. ABC News의 Ginger Zee가 말했듯이 “대부분의 화재는 접근하기 쉬운 곳에서 시작되지 않습니다. 따라서 소방관은 도로가 없으면 거기에 도달하는 데 몇 분 또는 몇 시간이 걸릴 수 있지만 드론은 … 몇 초 안에 거기에 도착할 수 있습니다.” 따라서 소방관이 도착할 때까지 성장을 최소화하는 것이 드론만으로는 화재를 진압할 수 없는 경우의 목표입니다.
고려해야 할 또 다른 중요한 점은 우리가 종종 드론을 작고 회피적인 장치로 생각한다는 것입니다. 물론 그럴 수도 있지만 규모 때문에 소방 역할에 효과적이지 않을 것이라고 생각할 이유가 없습니다. Kaizen Aerospace는 협업 프로젝트에 사용된 드론을 개발했으며, 상황 규모에 따라 다양한 크기의 드론을 보유하고 있습니다. 특히 소방 역할에 있어 가장 강력한 것 중 하나는 길이가 13피트이며, 아울렛 보고서에 따르면 상당한 양의 물인 최대 1,000파운드의 탑재량을 운반할 수 있습니다. 신속한 이동과 편리함은 물론 전문가를 위험에 빠뜨릴 필요성을 줄이는 능력 때문에 소방용 드론은 점점 더 중요해질 것이 확실한 기술입니다. 높은 평가를 받은 산불 추적 앱과 같은 다른 기술도 지역 사회를 안전하게 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
