오늘날 미국에서는 대부분 Honda CR-V 및 Toyota RAV4와 같은 크로스오버 차량이 진입로에 주차되어 있습니다. 2024년 EPA 생산 데이터에 따르면 크로스오버가 미국 시장을 위해 제작된 모든 신차의 약 절반을 차지한다는 점을 보면 숫자도 이를 뒷받침합니다. 대부분은 4륜 구동으로, AWD가 공식적으로 2017년 가장 일반적인 레이아웃으로 전륜 구동을 추월한 긴 오르막길의 일부입니다.
많은 상승은 단순한 수요에서 비롯됩니다. 2025년에 새 차량을 구입할 예정인 미국인 18,000명 이상을 대상으로 설문 조사를 실시한 AutoPacific에서는 대다수의 AWD 팬에게 이것이 단순한 선택이 아닌 필수라는 사실을 발견했습니다. 설문 조사에 참여한 사람들의 63%는 자동차가 없으면 곧바로 자동차를 거부하겠다고 답했습니다.
즉, 수요는 방정식의 일부일 뿐입니다. 수요의 상당 부분이 규제와 관련되어 있기 때문입니다. 문제는 모든 자동차 제조업체가 미국에서 판매하는 전체 차량에 걸쳐 평균 연비 수치를 달성해야 한다는 것입니다. 동일한 규칙에 따라 개별 차량이 효율적일 필요는 없습니다. 측정되는 것은 회사가 판매하는 모든 제품의 평균이며, 해당 평균은 두 개의 별도 풀로 집계됩니다. 하나의 수영장에는 자동차가 보관되어 있습니다. 다른 하나는 트럭을 보유하고 있지만 문제는 트럭이 실제로 일꾼이었을 때 기록된 일종의 고대이기 때문에 규칙이 덜 엄격하다는 것입니다. 트럭은 처리해야 할 기준이 낮기 때문에 자동차 제조업체가 트럭을 선호합니다.
자동차 제조업체가 AWD를 선택하도록 인센티브를 받는 이유
그러나 동일한 자동차가 FWD일 수도 있기 때문에 이것이 대부분의 자동차가 AWD인 이유를 직접적으로 설명하지는 않습니다. 문제는 크로스오버가 두 바퀴로 구동되는 경우 세단과 동일한 카테고리인 자동차에 적용된다는 것입니다. 동일한 크로스오버에 4개의 구동 바퀴와 추가 지상고를 제공하면 이미 언급한 바와 같이 바가 더 낮은 대신 픽업이 장착됩니다. 자동차 제조업체는 연비 규칙을 훨씬 더 쉽게 지울 수 있습니다.
모든 자동차를 트럭으로 표시하는 것이 자동차 제조업체에게 얼마나 저항할 수 없는 일인지에 대한 더 나은 아이디어를 제공하기 위해 Union of Concerned Scientists의 연구원들은 몇 가지 수치를 계산했습니다. 네 바퀴를 모두 운전하면 연비가 떨어진다는 것은 알려진 사실입니다. 소형 SUV의 경우 CO2 배출량이 마일당 약 14.2g 증가합니다. 그러나 동일한 SUV를 트럭으로 계산하면(AWD로 업그레이드하여) 갑자기 마일당 39.8g의 추가 허용량이 적용됩니다. 그러면 자동차 제조업체는 배기가스 배출을 줄이기 위해 엔진을 만질 필요가 없으며 구동축을 추가하는 것이 모터를 축소하는 것보다 훨씬 저렴합니다. 이 패턴은 지난 10년 중반에 이미 확립되었으며 사라지지 않았습니다. 실제로 2024년 모델까지 판매되는 가장 가벼운 SUV 중 77%가 트럭으로 분류되었습니다.
쇼핑객도 AWD를 좋아합니다.
원하는 것을 모두 규제하세요. 하지만 수요가 구매자 자신에게서 나오지 않으면 수요는 흐르지 않습니다. 구매자들이 계속 AWD를 선택하는 이유 중 하나는 겨울이 그들을 두려워하기 때문입니다. 충돌 수치를 고려하면 당연히 그렇습니다. 눈, 진눈깨비, 얼음, 진창은 미국 도로에서 날씨 관련 충돌 사고의 41%를 차지합니다. 자동차 제조업체는 수십 년 동안 4륜 구동 자동차가 해결책이라고 소비자를 설득해 왔으며, 컨슈머리포트(Consumer Reports)에 따르면 이것이 크로스오버가 인기를 얻은 큰 이유 중 하나입니다. 문제는 AWD가 정지 거리를 단축하는 데 아무런 도움이 되지 않는다는 점입니다. 이로 인해 AWD는 더 이상 믿지 말아야 할 겨울철 운전 신화 중 하나가 됩니다. 겨울용 타이어는 여전히 어떤 레이아웃보다 더 안정적이므로 AWD 자동차에는 여전히 적절한 스노우 타이어가 필요합니다.
동시에 AWD 상자를 선택하는 것도 더 저렴해졌습니다. 관심 있는 과학자 연합(Union of Concerned Scientists)은 수년에 걸쳐 비슷한 트림을 추적한 결과 2010년 4륜 구동의 추가 비용이 평균 1,700달러라는 사실을 발견했습니다. 5년 후 이 가격은 1,490달러로 떨어졌습니다.
AWD의 증가로 이어지는 또 다른 요인은 수년에 걸쳐 EV 판매가 증가한 것인데, 그 중 상당수는 AWD가 장착되어 있습니다. 전기 자동차는 가솔린 자동차에 비해 AWD 기능을 얻는 것이 더 쉽습니다. 후자의 경우 바닥 전체에 걸쳐 구동축이 필요하고 드라이브를 분할하기 위한 트랜스퍼 케이스가 필요하기 때문입니다. 한편, 전기 자동차에 필요한 것은 두 번째 모터뿐입니다. 물론, 저렴한 전기 자동차에는 여전히 두 개의 바퀴를 구동하는 하나의 모터가 있지만 InsideEVs에 따르면 판매 중인 300여 가지 전기 구성 중 75%가 네 바퀴를 모두 구동합니다.
