현재와 역사적으로 모두 픽업트럭(즉, Ford F-Series)이 미국 차량 판매 차트의 상위권을 차지하고 있지만, 시간이 지남에 따라 미국에서 가장 인기 있는 승용차를 구체적으로 살펴보면 자동차 역사는 훨씬 더 흥미로워집니다. 실제로 1995년의 베스트셀러 자동차까지 30년을 거슬러 올라가면 도로에서 가장 흔한 자동차 중 하나였지만 2010년대 후반에 완전히 단종된 한때 유비쿼터스 세단을 발견하게 될 것입니다.
1990년대 운전에 대한 기억이 있다면 아마도 우리가 Ford Taurus에 대해 이야기하고 있다는 것을 알고 있을 것입니다. Ford Taurus는 1995년뿐만 아니라 1990년대 중반 대부분 동안 미국에서 가장 많이 팔린 자동차였습니다. 토러스는 포드가 지금까지 판매한 자동차 중 가장 중요하고 성공적인 자동차 중 하나이며 업계에 매우 영향력 있는 자동차였습니다. 토러스가 상대적으로 짧은 기간에 지배력에서 단종으로 전환했다는 사실은 자동차 시장에서 상황이 얼마나 빨리 변할 수 있는지를 보여줍니다.
보다 광범위하게, 1990년대에 Taurus(Mercury의 대응 제품인 Sable과 함께)가 이룬 성공을 되돌아보면 중형 세단이 미국 자동차 시장의 빵과 버터였던 시절과 크로스오버 SUV가 어떻게 그 부문을 점점 더 많이 차지하게 되었는지를 되돌아볼 수 있습니다.
판도를 바꾸는 세단
1990년대 중반 Taurus의 판매 지배력에 도달하기 전에 우리는 80년대로 돌아가야 합니다. 86년 토러스의 데뷔는 포드뿐만 아니라 자동차 산업 자체에도 큰 사건이었습니다. 일본 수입품의 큰 위협을 받고 있는 노후화된 자동차 라인업으로 인해 포드는 새로운 세단을 위한 초기 단계로 돌아갔습니다. 토러스 프로젝트는 포드를 70년대 후반과 80년대 초반의 침체에서 벗어나 90년대로 끌어들이려는 의도로 비용이 많이 들고 야심적이었습니다.
지금은 당연하다고 생각할 수도 있지만, 황소자리는 당시 기준으로 볼 때 판도를 완전히 바꾸는 차량이었습니다. 그 디자인은 매끄럽고 유럽풍에서 영감을 받았으며, 다른 미국 세단보다 적어도 한 세대는 더 새로운 외관과 내부를 갖추고 있었습니다. 그러나 토러스는 결코 고급 자동차로 설계되지 않았습니다. 그것은 항상 빵과 버터, 볼륨 세단으로 제작되었으며 그 목표를 달성했습니다. Taurus는 판매 차트에서 빠르게 상승했으며 Toyota Camry 및 Honda Accord와 함께 앞으로 수년간 시장을 지배할 현대적인 중형 프론트 드라이브 세단의 공식을 확립하는 데 도움을 주었습니다.
포드는 1992년 2세대 토러스를 선보였고, 전년도 판매에서 어코드에 이어 2위를 차지한 뒤, 올해는 토러스가 마침내 5년 연속 1위를 시작으로 승용차 판매 1위를 차지한 해였습니다. 1995년에 포드는 토러스를 366,000대 이상 판매했습니다.
베스트셀러에서 단종까지
1995년은 또한 황소자리에게 중추적인 시기가 되었습니다. 이것은 포드가 1996년에 근본적으로 다른 타원형의 토러스를 출시하기 전인 2세대 자동차의 마지막 모델 연도였으며 친숙한 프로필이었습니다. 새로운 토러스는 1997년 Toyota Camry가 이를 따라잡기 전에 1년 더 베스트셀러 승용차 타이틀을 차지하게 되었습니다. 토러스는 다시는 미국에서 베스트셀러 자동차가 될 수는 없지만, 90년대 나머지 기간과 2000년대까지 계속해서 큰 판매 차량이었습니다. 경쟁 세단과 점점 더 소형 SUV와의 경쟁이 치열해졌습니다.
Ford의 볼륨 세단으로서의 Taurus의 역할은 새로운 Fusion의 출시와 함께 2000년대 중반에 끝날 것입니다. Ford는 2006년에 잠시 동안 Taurus를 단종하기도 했지만 여전히 가치 있는 Taurus 명판은 계층 구조에서 Fusion보다 위에 있는 더 큰 세단을 타고 빠르게 돌아왔습니다. 잠시 동안 ‘토러스 X’ 크로스오버도 있었습니다.
그러나 이러한 최신 버전 중 어느 것도 자동차의 최고 인기인 80년대와 90년대에 근접하지 못했고, 포드는 회사가 크로스오버와 SUV로 전략을 전환함에 따라 마침내 2019년에 (다른 세단 모델과 함께) 토러스를 중단했습니다. 토러스의 지배력이 기억에서 사라지면서 Toyota와 Honda의 경우 Camry와 Accord가 견뎌냈습니다. 더 이상 브랜드의 베스트셀러는 아니지만 CUV와 Tesla와 같은 신규 업체가 지배하는 시장에서는 여전히 중요합니다.
