대부분의 신호등이 타이머에 의존하여 작동하던 시절이 있었습니다. 한밤중에 도로에 다른 차도 없이 신호등에 앉아 중얼거리고 있는 사람이라면 누구나 증언할 수 있듯이 이것은 이상적이지 않습니다. 오늘날 많은 신호는 차량의 존재를 감지하고 그에 따라 조명을 조정하는 유도 루프와 같은 센서를 사용합니다.
유도 루프 센서는 일반적으로 정지 신호 근처 도로에 내장된 와이어 코일을 사용합니다. 자동차가 그 루프 위로 굴러가면 자동차의 금속이 코일의 자기장을 방해하여 누군가가 기다리고 있다는 신호를 교통 관제사에게 보냅니다. 이러한 시스템은 일반적으로 생각되는 것처럼 무게에 의존하지 않습니다. 대신 차량에 금속이 있는지 여부에 의존합니다. 따라서 오토바이와 자전거의 위치가 올바르지 않으면 활성화하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
그렇다면 눈 속에서 자동차가 신호등을 작동하는 데 문제가 있는 것처럼 보이는 이유는 무엇입니까? 확실히 눈은 자기 신호를 차단할 수 없습니다. 결국, 자석은 물 속에서도 완벽하게 작동하므로 눈이 조금 내려도 신호등에 꼼짝 못하게 되어서는 안 됩니다. 다행히도 이 신호등은 이상하고 훨씬 더 뉴스 가치가 있는 물리학 법칙을 거스르지 않습니다. 진실은 훨씬 더 단순한 것 같습니다. 눈은 운전자에게 멈춰야 할 정확한 위치를 알려주는 도로 표시를 숨깁니다. 너무 뒤쪽에 앉거나, 중앙에서 약간 벗어나거나, 너무 앞쪽에 앉으면 해당 영역의 가장 민감한 부분을 완전히 놓칠 수 있습니다.
눈이 오면 신호등 앞에서 얼어붙는 듯한 느낌을 받을 수 있는 이유
ScienceDirect에 발표된 2019년 논문에 따르면 눈, 얼음, 안개 등 악천후로 인해 미국에서 매년 약 5억 4,400만 시간의 차량 지연이 발생하며, 이는 반복되지 않는 모든 고속도로 지연의 약 23%를 차지합니다. 이러한 지연이 모두 신호등이 대기 중인 차량을 감지하지 못한 데 기인할 수 있다고 주장하는 것은 사실이지만, 신호등 관련 문제의 누적 효과는 운전자의 불만을 가중시킬 가능성이 높습니다. 물론, 미국 역사상 가장 짜증나는 신호등과 같은 일부 조명은 날씨에 관계없이 이러한 위업을 관리하지만 눈은 상황을 더욱 악화시킬 수 있습니다.
신호등 엔지니어인 제이슨 살리바(Jason Saliba)의 조언이 주목할 만한 이유다. Saliba는 KY3 News와의 인터뷰에서 눈이 내리는 상황 자체가 일반적으로 신호등이 응답하지 않는 이유는 아니라고 설명했습니다. 대신 위에서 언급한 것처럼 문제는 운전자가 차량을 정지한 위치만큼 간단할 수 있습니다.
해결책은 간단합니다. Saliba는 “자신의 차량이 감지되지 않는다고 생각되면 차선 중앙에 더 가깝게 위치를 바꿔볼 수 있습니다.”라고 설명합니다. 그는 또한 일반적으로 “교차로의 포장 도로 가장자리에서 약 10피트 뒤에” 있다는 점을 지적하면서 정지 바에 더 가까이 다가가야 한다고 제안했습니다.
