다저스는 오타니 쇼헤이의 팀이 되기 전에는 무키 베츠의 팀이었습니다.
데이브 로버츠 감독은 베츠가 가면 다저스가 간다고 말하곤 했다.
베츠는 2020년 챔피언십 팀 최고의 선수였습니다. 그는 다저스와 함께한 첫 4시즌 중 3번을 투표하여 내셔널 리그 MVP에서 상위 5위 안에 들었습니다.
이제 다저스가 내셔널 리그 챔피언십 시리즈에서 브루어스에 뒤지고 있고 신체적으로 제한된 오타니가 공격을 시작할 수 없다고 믿을 수 없는 상황에서 베츠는 시간을 되돌려야 할 것입니다.
다저스는 NLCS 1차전에서 단 1득점에 그쳤고, 2차전에서 기록한 4득점은 모두 브루어스의 실책이나 폭투로 인한 결과였지만 득점력 부족을 베츠의 탓으로 돌릴 수는 없다.
4회 MVP가 부상자 명단에 있는 가운데 지난달 오타니를 대신해 선두 타자로 나선 베츠는 NLCS 첫 2경기에서 7타수 2안타를 기록했다.
그는 9번의 타석에 나서 4번의 출루를 기록했다.
Roberts는 “Mookie의 최고 타석과 지난 몇 달 동안 그가 한 일은 매우 일관적이었습니다.”라고 말했습니다. “최고 수준의 타석 품질입니다.”
다저스의 다른 타자들에 대한 이러한 타석의 영향은 NL 디비전 시리즈 3차전에서 애틀랜타 브레이브스를 상대로 승리를 거둘 때 특히 분명했습니다.
브레이브스의 에이스 크리스 세일(Chris Sale)을 상대로 한 첫 타석에서 베츠는 슬라이더를 내려 타석 바깥쪽 하단 코너를 살짝 빗나가며 카운트를 꽉 채웠다. 다음 투구에서 Betts는 내야 안타로 베이스에 도달했습니다.
“정말로 좋은 타석을 갖고 빈 원아웃 플라이아웃을 많이 하지 않으려고 노력하는 것뿐입니다.”라고 Betts는 말했습니다.
다저스는 세일에게 1회에 24개의 투구를 강요했다. 3회말까지 세일의 투구수는 이미 69개였다. 4회 다저스는 키케 에르난데스와 프레디 프리먼의 홈런으로 3-0으로 앞섰다.
다저스가 3-1로 승리했고 베츠는 2안타로 경기를 마쳤다.
“플레이오프 시리즈에 들어가고 첫 타자가 투구를 보게 되면 나머지 라인업의 분위기가 조성되고 선발 투수에게도 힘든 하루가 될 것이라는 분위기가 조성됩니다.”라고 Roberts는 말했습니다.
브루어스를 상대로 다저스는 완전히 다른 종류의 도전에 직면해 있다. 브루어스의 강점은 불펜이다.
Betts는 “그들의 불펜의 백엔드가 틀림없이 팀의 모든 사람보다 낫기 때문에 우리가 투구 수를 늘리는 것이 매우 긴급하다는 것을 알지 못합니다.”라고 Betts는 말했습니다. “그들에게 다가가는 것이 반드시 큰 성공을 거두는 것은 아닙니다.”
Cy Young 상을 수상한 Jacob Misiorowski가 브루어스에서 투구하지 않는 한, 다저스의 주요 득점 기회는 선발 투수를 상대로 할 수 있습니다.
Betts는 “할 수 있을 때 실제로 득점을 기록합니다.”라고 말했습니다.
Betts는 다저스가 좋은 헤드스페이스에 있다고 설명했습니다.
“아무도 정말 당황하거나 아무것도하지 않습니다”라고 그는 말했습니다. “분명히 우리는 그것이 어려운 일이라는 것을 알고 있습니다. 거기는 정말 좋은 볼 클럽입니다. 우리는 한 번에 한 경기, 한 투구씩 시작하면 됩니다.”
베츠는 팀이 낙담할 이유가 없다고 말했다.
“우리가 정말 나쁜 플레이를 하고 있는 것은 아닙니다.”라고 그는 말했습니다. “내 생각엔 우리가 공격으로서 실제로 폭발하는 데 필요한 안타를 얻지 못하고 있는 것 같아요. 한 번의 안타가 두 번의 안타로 이어질 수 있고, 그런 다음 계속해서 우리를 계속하게 할 수 있습니다.”
다저스는 또한 지난 두 번의 월드 시리즈 경기에서 각각 어려움을 겪었습니다. 그들은 2024년 5전 NL 디비전 시리즈에서 샌디에이고 파드레스를 상대로 2대 1로 뒤쳐졌습니다. 지난해 월드시리즈에서는 토론토 블루제이스를 상대로 3승2패로 뒤졌다.
“내 생각엔 그런 경험을 하는 것만으로도 우리에게 격려가 되는 것 같아요.” Betts가 말했습니다. “우리는 전에 여기에 와본 적이 있고 그곳에서 빠져나왔기 때문에 우리는 정말 좋은 헤드 스페이스를 유지할 수 있습니다.
“물론 매년 다르지만 동일한 규칙이 적용됩니다. 우리는 계속해서 게임을 해야 하며 그게 전부입니다.”
