영화 역사상 가장 상징적인 자동차 추격전은 미친 스턴트와 강렬한 충돌 덕분에 스릴과 재미를 동시에 선사합니다. 그러나 실제로는 관련된 모든 사람에게 위험하며 수천 달러의 피해를 초래할 수 있을 뿐만 아니라 심각한 부상 또는 그보다 더 심한 부상을 초래할 수도 있습니다. 이것이 바로 미국 전역의 경찰서에서 이러한 추격전을 사전에 차단하는 데 도움이 되는 장치의 사용을 늘리고 있는 이유입니다.
그래플러 경찰 범퍼로 알려진 이 장치는 법 집행 차량의 전면 펜더에 장착됩니다. 활성화하면 경찰관 바로 앞에 차량의 뒷바퀴를 감싸는 강력한 그물이 배치됩니다. 그물은 도망가는 차량을 안전하고 통제된 정지 상태로 만들어 손상이나 심각한 부상의 가능성을 줄입니다. 네트워크는 재사용이 가능하며 다시 로드하는 데 몇 분밖에 걸리지 않습니다. 2024년 현재 미국 내 약 40~50개 법집행기관이 그래플러를 사용하고 있다. 라스베가스 메트로폴리탄 경찰, 일리노이 주 케인 카운티 보안관 부서, 텍사스의 프리스코 경찰 등 더 많은 사람들이 이 파티에 합류했으며 모두 2025년과 2026년에 이 장치를 사용하기 시작했습니다.
Fox 26 Houston을 비롯한 매체에서 보도한 바와 같이 2026년 2월 텍사스의 Splendora 경찰은 이 장치를 사용하여 고속 차량 추격을 종료했습니다. 추격은 운전자가 교통정지에서 도망친 후 시작되었고, 그 순간 거의 시속 90마일에 도달했습니다. 그래플러가 성공적으로 배치된 후 차량은 빠르게 정지했습니다. 경찰과 피의자, 도주하는 차량에 타고 있던 승객 등 인명 피해는 발생하지 않았다.
그래플러의 비하인드 스토리
그래플러 추격 방지 시스템은 2016년 Leonard Stock이 처음 개발했습니다. Stock은 고속 차량 추격 중에 무고한 사람들이 부상당하는 것을 방지하기 위해 장치를 만들었습니다. Stock은 작동하는 프로토타입을 제작하고 같은 해 그래플러의 작동 모습을 담은 YouTube 동영상을 게시했습니다. 이 비디오는 입소문을 타며 불과 몇 년 후 법 집행 기관이 자체적으로 이 기술을 채택하게 되었습니다.
국경순찰대는 2018년에 처음으로 그래플러를 사용했고, 그때부터 그 인기가 급상승했습니다. 2023년 Stock은 Fox 10 Phoenix와의 인터뷰에서 장치의 인기에 대해 이렇게 말했습니다. “내 생각에는 그것이 더 널리 사용되었을 때 사람들이 실제로 잠재력을 보았던 때이고, 그때부터 경찰관이 투입되기 시작했고 기병들이 ‘아, 이건 게임 체인저다’라고 말하기 시작했습니다.”라고 말했습니다. 이전에 있었던 것을 고려하면 그래플러의 인기는 그다지 놀라운 것이 아닙니다.
그래플러 이전에는 경찰이 추격을 끝내기 위해 정밀 고정 기술을 사용했습니다. 이는 경찰차의 불 바를 사용하여 도망가는 차량의 후방에 위험한 충돌로 구성되며, 이로 인해 궁극적으로 해당 차량이 통제 불능 상태로 회전하게 됩니다. 이는 효과적일 수 있지만 관련된 개인과 다른 운전자 모두에게 위험하기도 했습니다. 타이어 스파이크 및 기타 타이어 수축 장치도 차량을 무력화하는 데 사용되었지만 이는 경찰관에게 심각한 위험을 초래하고 심지어 사망으로 이어질 수도 있습니다.
