오늘날 전자 기기를 사용하고 있다면 거의 확실히 내부에 메모리 칩이 내장되어 있을 것입니다. 이 메모리는 일반적으로 RAM(Random Access Memory) 또는 DRAM(Dynamic RAM)으로 표시됩니다. 우리 주변에 전자 장치가 풍부하다는 점을 고려하면 DRAM 모듈을 널리 사용할 수 있다고 가정하는 것이 당연합니다.
그러나 메모리 칩은 제조하기가 엄청나게 어려울 뿐만 아니라 2026년 중반 현재 심각한 DRAM 모듈 부족 문제에 직면해 있습니다. 이러한 부족 현상은 오늘날 생산되는 거의 모든 메모리 모듈이 한국의 두 제조업체(삼성 및 SK 하이닉스)와 미국의 한 제조업체(마이크론)에서 생산된다는 사실과 많은 관련이 있습니다. 두 한국 거대 기업은 함께 세계 메모리 시장의 약 3분의 2를 차지하며 정말 놀라운 규모로 사업을 운영하고 있습니다. 마이크론테크놀로지는 작은 기업은 아니지만 규모나 규모 면에서 한국에 뒤처지지만 여전히 메모리 빅3에 속한다는 평가를 받고 있다.
2026년 6월 25일, 삼성과 SK하이닉스는 마이크론과 함께 가격을 부풀리기 위해 고의로 DRAM 모듈 공급을 제한한 혐의로 집단소송에 이름을 올렸습니다. 이번 소송은 2025년 중반부터 사용자들이 경험하고 있는 RAM 가격의 급격한 상승에 대한 대응으로 보입니다. 소송의 핵심은 세 회사 모두 HBM(고대역폭 메모리)이라는 더 복잡하고 수익성 있는 형태의 DRAM 모듈 제조에 관심을 돌렸고, 이로 인해 시장에 인위적인 부족 현상이 발생하여 소비자 가격이 상승했다는 것입니다.
소송 내용이 정확히 무엇인가요?
이들 회사를 상대로 최근 소송을 제기한 사람은 17명이다. 그들의 주장의 핵심은 DRAM 산업에 종사하는 주요 기업들이 수익성이 더 높은 고대역폭 메모리(HBM) 부문으로 관심을 옮겨 주류 소비자 중심 RAM의 생산이 대폭 감소했다는 것입니다. 또한 이 피벗으로 인해 Micron은 2025년에 소비자 중심 RAM 부문에서 완전히 퇴출되었습니다.
또한 이들 회사가 이를 위해 공동 노력을 했고 결국 지속적인 RAM 부족과 그에 따른 가격 인상으로 이어졌다고 주장합니다. 그들은 계속해서 메모리 가격이 불과 4년 만에 거의 700%나 치솟았다고 덧붙였습니다.
이들 기업이 공모하고 있다는 주장은 아직 법정에서 입증되지 않았지만 역사적 관점을 갖는 것이 도움이 된다. 2020년에 동일한 회사를 대상으로 제기된 유사한 소송은 원고가 회사가 가격 인상을 위해 공모했다는 사실을 법원에 설득할 수 없었기 때문에 무산되었습니다. 이번 소송 역시 같은 운명을 맞이하게 될지는 아직 논하기 이르다.
더 과거로 돌아가면 메모리 제조사들이 지금과 같은 혐의로 유죄를 인정하는 사례가 있었습니다. 이 사건으로 인해 삼성은 3억 달러의 벌금을, 하이닉스는 1억 8500만 달러의 벌금을 물게 되었습니다. 인피니언(Infineon)과 엘피다(Elpida)를 포함한 그 시대의 다른 기업들 역시 각각 1억 6천만 달러와 8,400만 달러의 벌금을 물었습니다. 실제로 소수의 고위 간부들이 감옥에 갇혔습니다. 주목할만한 예외는 법무부의 관용 프로그램을 이용하여 기소를 완전히 피한 마이크론(Micron)이었습니다.
왜 다른 플레이어가 들어와서 더 많은 RAM을 만들 수 없나요?
메모리 제조업체가 고대역폭 메모리로 관심을 돌린 경우 신규 또는 소규모 플레이어가 해당 부문에 진입하여 공백을 채울 수 있다고 생각할 수 있습니다. 불행하게도 이러한 구성 요소를 만드는 데 필요한 기술적 마법이 필요한 곳이 바로 여기입니다.
DRAM 제조 시설을 대규모로 구축하는 것은 매우 복잡하고 비용이 많이 드는 작업입니다. 단일 시설(팹이라고 함)만 설치하는 데에도 신규 고객이 보장되기까지 150억~200억 달러의 비용이 소요될 수 있습니다. 설상가상으로 이러한 팹은 지속적으로 업그레이드되어야 합니다. 그 다음에는 기업이 제조 시설을 설립하는 데 필요한 자재와 장비를 협력, 개발 및 획득하는 것을 방해할 수 있는 지정학적 및 공급망 문제가 있습니다.
간단히 말해서, 엄청난 양의 자본과 재무 건전성을 보유한 회사만이 설립을 고려할 수도 있습니다. 그런 종류의 재정적 위험을 기꺼이 감수할 사람은 많지 않습니다.
