비행 시작 시 안전 브리핑은 승객에게 기내 비상 상황 발생 시 취해야 할 조치를 설명합니다. 비상구가 어디에 있는지, 구명조끼가 어디에 보관되어 있는지 등을 알려줍니다. 설명되지 않는 한 가지는 낙하산을 찾을 수 있는 위치입니다.
낙하산은 라이트 형제의 역사적인 1903년 비행 이후 불과 몇 년 후인 1910년대부터 전단지를 구해왔기 때문에 이것이 이상하게 보일 수도 있습니다. 실제로 낙하산의 첫 번째 성공적인 사용은 18세기에 앙드레 자크 가르네랭(André-Jacques Garnerin)이 열기구에서 성공적으로 낙하산을 탔을 때 일어났습니다. 그러나 우리 모두가 상업용 비행기에 탑승할 때 낙하산을 지급받지 못하는 데에는 그럴 만한 이유가 있습니다.
가장 큰 문제 중 하나는 고도입니다. 상업용 제트기는 일반적으로 약 35,000피트 이상의 고도에서 비행하며 일부 장거리 비행은 40,000피트를 초과합니다. 37,000피트 상공에서 커피를 마실 때 잊어버리기 쉽지만, 영하의 기온과 숨쉬기에는 너무 희박한 공기로부터 여러분을 분리하는 비행기는 몇 인치밖에 없습니다. 상업용 비행기도 경우에 따라 최대 575mph의 놀라운 속도로 비행합니다. 대부분의 승객이 낙하산 훈련을 받지 않는다는 사실도 또 다른 문제입니다. 간단히 말해서 수백 명의 슬리퍼를 신고 스카이다이빙 방법을 전혀 모르고 항공기에서 영하 50도, 시속 500mph의 기류 속으로 나가는 것은 잘 끝날 것 같지 않은 시나리오입니다.
승객이 기내에 머무르는 것이 더 안전한 이유
승객에게 낙하산이 없는 것이 더 나은 이유를 설명하기 위해 1982년 6월 24일에 영국항공 747-200기가 자신도 모르게 화산재 구름 속을 날아갔을 때 발생한 사건을 살펴보겠습니다. 화산재로 인해 엔진이 고장나고 비행기는 25,000피트 상공에서 추락한 후 조종사가 엔진을 재시동하여 성공적으로 비상 착륙을 했습니다. 승객용 낙하산을 사용할 수 있었고 선장이 이를 사용하도록 요청했다면 그 결과 수백 명의 승객이 바다 위로 널리 흩어졌을 것입니다.
안전벨트 조명을 끄고 가상의 낙하산 준비 조명을 비추는 것이 실행 가능한 상황은 없습니다. 고도가 생존 가능하고 객실 문이 열릴 수 있는 경우(비행기가 감압되고 10,000피트 미만인 경우에만 발생할 수 있음), 낙하산 훈련을 받지 않은 승객이 놀란 승객이 질서정연하게 줄을 서서 기류로 뛰어올라 상처 없이 땅에 착지한다는 생각은 비현실적입니다.
현대 여객기는 믿을 수 없을 만큼 안전하며, 비행은 여전히 가장 안전한 교통 수단입니다. 승객에게 낙하산을 발행해도 이러한 통계가 개선되지는 않습니다. 낙하산은 상황이 허락하는 경우에만 작동하며, 상업용 비행이 결코 만족하지 못하는 상황입니다. 이것은 새로운 깨달음도 아닙니다. 1931년까지만 해도 항공사 운영자들은 충돌의 시간 요소로 인해 승객용 낙하산이 무의미하다고 주장했습니다. 아마도 약간 더 그럴듯하게 보이는 것은 Cirrus 항공기에 장착된 전체 기체 낙하산과 같은 시스템입니다. 그러나 무게, 크기, 비용 및 효율성에 대한 의구심으로 인해 상업용 항공기에서는 이러한 시스템을 조만간 볼 수 없을 것입니다.
