좋든 싫든 미국은 자동차 기반 국가입니다. 우리나라에는 약 2억 9,800만 대의 등록된 차량이 있으며, 이는 100명당 약 88대의 자동차를 보유하고 있습니다. 자동차에 대한 우리의 의존성 때문에 우리는 매우 잘 관리된 도로 인프라를 갖추어야 하지만 안타깝게도 그렇지 않습니다. 주별로 이동하면 운전자가 일상 여행에서 어떤 도로를 견뎌야 하는지에 큰 차이가 있음을 알 수 있습니다. 때로는 도로의 품질이 해마다 극적으로 떨어질 수 있는데, 오클라호마에서 그런 일이 일어났습니다.
2025년 도로 상황에 관한 소비자 문제 연구에 따르면 오클라호마는 전국에서 34번째로 최악의 도로 상황을 갖고 있는 것으로 나타났습니다. 이는 나쁜 위치가 아닙니다. 2026년에 같은 연구에서는 Sooner State를 도로 상태가 다섯 번째로 나쁜 주로 선정했습니다. 29개 지점의 하락폭은 단연 어느 주보다도 가파르다.
소비자 보호국(Consumer Affairs)에 따르면 주 도시 도로의 37.5%가 상태가 좋지 않은 것으로 나타났습니다. 시골길의 경우 24.8%였다. 시골 도로에서는 나쁘지 않다고 생각할 수도 있지만, 도시 도로는 시골 도로보다 교통량이 훨씬 많고 정기적인 마모가 발생한다는 점을 명심하세요. 실제로, 그 시골 도로 비율은 모든 주 중에서 다섯 번째로 나빴습니다. 문제에 도움이 되지 않는 것은 교통사고로 인한 사망이었습니다. 오클라호마에서는 1억 마일을 여행할 때마다 교통 관련 사고로 1.57명이 사망했는데, 이는 미국에서 8번째로 최악이었습니다.
비영리 단체 TRIP에 따르면 이러한 모든 문제로 인해 운전자가 부담해야 하는 비용은 63억 달러에 달합니다. 이로 인해 추가 차량 운영 비용, 혼잡 시 시간 손실 및 연료 낭비, 교통 사고 비용이 발생했습니다. 이러한 도로는 오클라호마 운전자에게 엄청난 부담을 주고 있습니다.
오클라호마의 도로는 왜 그렇게 좋지 않습니까?
미국 도로의 품질을 측정하는 또 다른 기관은 Reason Foundation이며, 2026년 연구에서는 오클라호마의 도로에 대해 비슷하게 불만을 표시하여 전체 45위를 기록했습니다. 이는 2025년 38위에서 하락한 수치입니다. Reason은 전체 순위를 결정하는 데 13가지 카테고리가 있으며, 오클라호마는 해당 카테고리 중 6개 카테고리에서 하위 10위를 기록했으며 두 카테고리를 제외한 모든 카테고리에서 하위 절반에 속했습니다. 간선도로 조건에서는 도시 도로가 전체 30위를 차지했고, 시골 도로는 44위를 기록했습니다.
그러나 오클라호마의 가장 큰 약점은 지출이 부족하다는 점이다. 도로의 일반 유지관리에 배정되는 자금인 유지관리비는 전국 48위를 기록했다. 새로운 교량, 도로, 차선을 개발하기 위한 자금인 자본 및 교량 지출은 전체 38위로 그다지 좋지 않았습니다. 안전 및 법 집행과 같은 항목에 대한 기타 지출은 속도 제한 표시가 무관용임에도 불구하고 44위를 차지했습니다. 주정부의 도시 사망률이 전체 44위를 차지하면서 이러한 안전 지출 부족도 드러납니다. 이는 전년 대비 가장 큰 감소폭이었습니다.
하지만 오클라호마의 도로 상황은 바뀔 수 있습니다. 주정부는 주 전역의 도로 시스템을 개선하기 위해 2027년에 8개년 건설 계획을 시작할 예정입니다. 현재로서는 거의 4,900마일에 달하는 포장 도로 또는 불량한 포장 도로, 700마일이 넘는 결함이 있는 갓길, 총 250개 이상의 교량을 해결할 계획입니다. 8년이라는 시간이 이 작업을 수행하는 데는 긴 시간이지만, 바라건대 결국 오클라호마의 도로는 2026년 5월에 오클라호마주 털사에서 열린 66번 국도에 대한 찬사에 실제로 합당할 수 있을 것입니다.
