OG Anunoby가 NBA 결승전에서 Knicks를 구출하기 오래 전에, 그는 인디애나 대학의 홀을 돌아다니며 인디애나주 블루밍턴에서 열리는 사교 파티에 나타나는 조용한 아이였습니다.
이제 27세의 포워드가 뉴욕의 챔피언십 추격전을 주도하면서 Hoosier 졸업생들은 자신들 중 하나가 Knicks의 전설이 되는 것을 지켜보고 있다고 말합니다.
도시에 거주하는 인디애나 대학 졸업생들에게 그는 NBA 최고의 양방향 선수 중 한 명이 되기 훨씬 전에 뒷문에서 놀던 여전히 부드러우면서도 유쾌한 Young Thug를 좋아하는 학생입니다.
NBA 경력을 시작하기 전 2015년부터 17년까지 인디애나에서 당시 코치였던 Tom Crean 밑에서 주연을 맡은 Anunoby는 Hoosier에 뿌리를 둔 뉴요커들에게는 있을 법하지 않은 크로스오버 영웅이 되었습니다. 평생 Knicks 팬이기도 한 동창들에게는 블루밍턴이 가장 좋아하는 팀이 매디슨 스퀘어 가든에서 번성하는 모습을 지켜보는 것이 거의 완벽하다고 느껴집니다.
“OG는 2015년 블루밍턴 캠퍼스에서 제가 처음 만난 사람들 중 한 명이었습니다.” 오리엔테이션 중 농구 스타를 만났던 것을 회상하는 28세의 전학생 제이슨 모린(Jason Morrin)은 매우 친절했다고 말했습니다.
Morrin은 The Post에 당시 Anunoby가 현재 Cavaliers 센터 Thomas Bryant와 친했다고 말했습니다.
“두 사람이 함께 파티를 열었습니다. TB는 실제로 OG를 그의 껍질에서 꺼내었습니다.”라고 Morrin은 말했습니다.
Assembly Hall에서 뛰는 신입생이었음에도 불구하고, 그를 하드우드에서 가장 운동 능력이 뛰어난 선수 중 한 명으로 여겼던 학생들에게는 그의 잠재력이 분명했습니다.
뉴요커는 “내가 사랑하는 닉스를 위해 그가 모든 것을 함께 하는 것을 보는 것은 초현실적이다”라고 말했다. “그는 영원히 뉴욕과 블루밍턴의 전설입니다.”
Josh Lomita는 신입생 기숙사의 Anunoby를 기억하며 그가 항상 팬이 가장 좋아하는 사람이었다고 말했습니다.
블루밍턴에서 1년 동안 자신의 경기를 지켜본 29세의 뉴요커는 닉스로의 트레이드가 “최고의 재회”라고 말했습니다.
Lomita는 The Post에 “이것은 완전한 이야기책의 순간입니다.”라고 말했습니다. “우리는 14년 동안 닉스 시즌 티켓 보유자이지만 평생 팬입니다. 우리는 스포츠 팬덤의 가장 암울한 시절을 살아왔습니다.
“OG만큼 특별한 선수를 코트 양쪽에 두는 것은 말로 표현할 수 없습니다. 그의 팁샷이 떨어지는 것을 보는 것은 유체이탈 경험을 했습니다. 그가 이 도시에서 원하는 것은 무엇이든 평생 그의 것입니다. 솔직히 말해서 우리는 그에게 도시의 열쇠를 주고 그를 시장으로 만들어야 합니다.”
코트 밖에서 Anunoby는 특히 Zeta Beta Tau 형제회 파티에 나타났을 때 자신의 재능만큼이나 접근하기 쉬운 것으로 명성을 얻었으며 요청한 사람과의 사진을 결코 거절하지 않았습니다.
Lomita는 “그가 동창회에서 파티를 하는 모습과 그의 다른 면모를 보는 것은 정말 놀라웠습니다.”라고 말했습니다. “그는 뒷문을 통과하는 동안 구덩이 한가운데서 소녀들을 어깨에 태우곤 했습니다.”
Hoosier 농구 팬이자 Knicks 팬이라는 것에는 뭔가 특별한 것이 있습니다. 두 팀은 역사적인 위대함을 경험하고 오랜 투쟁을 거쳐 최근 몇 년간 다시 위대함을 찾았습니다.
29세의 Dylan Leist에게 Anunoby의 부상은 챔피언십을 오랫동안 기다려온 두 팬 기반을 연결했습니다.
“대학에서 프로까지 OG를 보는 것은 정말 놀라운 일이었습니다. Tom Crean 시절부터 지금까지 그의 특별한 재능은 내가 본 적이 없는 방식으로 Knicks를 변화시켰습니다.”라고 전 Hoosier Leist는 말했습니다. “Hoosiers와 Knicks의 팬으로서 OG의 여정을 지켜보는 것은 영광이었습니다.”
NBA에 진출한 후에도 동급생들은 Anunoby가 결코 변하지 않았다고 말합니다.
모린은 두 사람이 졸업 후에도 연락을 유지했으며 2017년 닉스-랩터스 경기가 끝난 후 재회하기도 했다고 말했습니다.
Lomita는 “OG는 항상 모든 사람을 특별하게 느끼게 만드는 능력을 갖고 있었습니다.”라고 말했습니다.
“그는 자신이 다른 사람보다 낫다고 생각한 적이 없습니다. 그는 단지 OG였습니다.”
