최소 186mph의 속도를 낼 수 있는 고속철도 또는 열차 시스템은 미국에 존재하지 않습니다. 고속철도는 1964년 초고속 열차로 일본에서 시작되었으며, 불과 1년 후 린든 B. 존슨 대통령은 미국에서도 유사한 시스템을 모색하기 위해 고속 지상 교통법에 서명했습니다. 61년이 지난 지금, 중국과 유럽 대부분을 포함한 여러 국가에서 강력한 고속철도 시스템을 보유하고 있습니다. 우리는 달에 사람을 착륙시키고 인간 게놈 지도를 완전히 작성했지만 미국에서는 아직 고속철도가 시작되지 않았습니다. 그러나 캘리포니아에서는 변화가 곧 일어날 것입니다.
“빠르고 신뢰할 수 있으며 배출가스가 없는 열차 서비스를 제공하여 주의 미래를 변화시키려는 대담한 비전”으로 묘사되는 고속철도 시스템은 캘리포니아 북부, 센트럴 밸리, 남부 캘리포니아에 걸쳐 두 단계로 계획되고 있습니다. 캘리포니아 고속철도청(California High-Speed Rail Authority)이 진행하는 이 프로젝트는 대중과 비평가 모두의 회의적인 시각에 직면해 있습니다. 포브스는 이 프로젝트를 2025년에 “불명예스러운 부도글”이라고 묘사했습니다.
그러나 이 프로젝트는 최근 문자 그대로 미래의 성공을 위한 길을 닦는 중요한 이정표를 달성했습니다. 건설이 시작된 지 1년도 채 되지 않아 컨 카운티의 150에이커 규모에 위치한 선로 시설에 대한 작업이 완료되었습니다. 이 시설은 작업자가 레일 부설을 시작할 수 있는 활성 건설 구역으로 이동하기 전에 자재를 입고, 저장하고 최종적으로 배포하는 물류 허브 역할을 할 것입니다. 이 야심찬 프로젝트의 다음 단계를 살펴보겠습니다.
고속철도 프로젝트가 곧 선로를 놓을 계획입니다
고속철도 프로젝트의 첫 번째 단계는 494마일에 달하며 샌프란시스코와 로스앤젤레스를 연결하도록 설계되었습니다. 새로운 열차는 Amtrak의 Acela보다 훨씬 더 빠른 속도에 도달할 것이기 때문에 노선은 산호세, 프레즈노, 베이커스필드, 버뱅크 등을 정차하며 3시간도 채 걸리지 않습니다. 두 번째 단계에서는 스톡턴, 모데스토, 샌버나디노, 리버사이드에 정차하여 새크라멘토와 샌디에고까지 경로를 확장합니다.
캘리포니아 주 와스코 바로 남쪽에 있는 새로운 허브에는 장비와 보급품을 입고 발송하기 위한 6개의 철도 연결이 갖추어져 있으며, 이를 전국 화물 네트워크에 연결하는 10마일의 임시 철도 노선이 있습니다. 이 시설에는 작업장과 유지보수 야드도 있으며, 철도, 콘크리트 침목, 광섬유, 쇄석 등 새로운 고속선에 필요한 모든 것을 보관하는 창고도 있습니다.
이제 허브가 열렸으므로 제작진은 트랙을 놓기 위한 자료 준비를 시작합니다. 고속철도청은 결국 두 번째 단계로 넘어갈 때 프로젝트를 지원하기 위해 더 북쪽에 또 다른 철도 기점을 개설할 계획입니다. 궁극적으로 선로 개통은 준비부터 실제 건설까지 프로젝트의 뚜렷한 변화를 의미하며 많은 비평가들은 결코 볼 수 없을 것이라고 생각했습니다.
다른 주에서도 고속철도 프로젝트에 대한 야망을 갖고 있습니다.
매사추세츠 주의 Seth Moulton 의원을 포함하여 국가 고속철도 시스템을 지지하는 의원들이 여전히 있습니다. 2020년에 Moulton은 연방 정부가 자금을 지원하는 2,050억 달러 규모의 전국 철도 시스템을 제안했습니다. 그는 2024년 동료 의원들의 일부 지지를 받아 해당 법안을 다시 발의했지만, 정체된 것으로 보인다.
한편, 전국에 흩어져 있는 몇 가지 다른 고속철도 프로젝트가 있습니다. 네바다에서는 올랜도-마이애미 열차 노선 뒤에 있는 회사의 계열사가 라스베거스를 캘리포니아 랜초 쿠카몽가(Rancho Cucamonga)와 연결하는 218마일의 고속 열차 노선을 계획하고 있습니다. 이는 I-15의 북쪽과 남쪽 차선 사이의 토지에 건설되어 개인 토지 소유자와의 협상을 피함으로써 프로젝트를 단순화할 것입니다. 2028년 말 서비스 개시 예정이다.
오리건주 포틀랜드와 캐나다 브리티시컬럼비아주 밴쿠버를 연결하는 고속 노선에 대해 마이크로소프트가 부분적으로 자금을 지원하는 계획도 있지만, 일부 비평가들은 이미 이 지역에 존재하는 암트랙 노선의 서비스를 개선하는 것이 더 합리적이라고 주장하는 계획 단계에 있습니다. 텍사스에서는 휴스턴과 댈러스를 연결하는 노선이 1990년대에 제안되었습니다. 2023년에 Amtrak은 6,400만 달러의 연방 보조금을 받아 프로젝트를 관리하게 되었습니다. 현재 240마일 경로에 대한 민간 파트너를 찾고 있습니다.
